人情债

刘　墉

晚餐时，不知什么东西塞进大牙，突然痛起来，吃了两次止痛药都不管用。幸亏牙医是我每周一起打球的老朋友，第二天特别为我安排时间。

“怎么蛀了这么一个大洞都不知道?”他才看一眼就叫起来：“看样子得抽神经，你多久没来了?”

“很久!”我说。

“为什么不来?每个礼拜我们都打球，你却不来看牙。”

“都是你害的!”我笑笑，“因为我每次看牙，你都不收钱，害我不好意思去了，一拖再拖，出了问题。”

人情，有时候很麻烦。

三十年前就有体验，那时越洋电话费很贵，每次出国住朋友家，我都要求主人月底收到账单之后，把我打的电话勾出来交给我，由我付费。

如果主人是洋朋友，或已经很西化的中国人，会照做。否则就麻烦了，即使主人的经济情况很差，也死活不愿收钱。

这么一来，我反而不敢打电话了。非但不敢往隔海的台湾打，连当地的长途电话也不好意思拨。

其实我自己不久之前也犯了这毛病——一位多年不見的洋学生突然打电话来，说需要两支新毛笔。我说：“你来啊!我剩很多。”

她跟着到了，挑了两支，问多少钱。

我说那是十几年前进货的，早忘了价钱，更不知道现在的行情，就算我送的小礼物好了。

没想到隔一阵子，听一个中国学生说，那找我买毛笔的洋学生又跑去托她买。

“她为什么不直接找我呢?”我不解地问。

“她说了，因为您不收她的钱。”

即使借的人不怨一辈子，受的人也可能亏欠一生。

(桓学然摘自刘墉新浪博客)