母亲的财富

玛丽·肯尼翁

一位母亲能让自己的女儿，不去意识到自己所生长的贫穷环境，一定有些非常独特的本事。我一直到二年级时，才知道我们家相当贫苦。我拥有所需要的一切东西，九个一起游玩的兄弟姊妹，可供阅读的书籍，一个手制的布娃娃，我母亲亲手缝补或裁制的干净衣服。每晚母亲为着隔天上学，帮我清洗并仔细扎过的头发，还有我那双擦得亮丽的棕色鞋子。学校的生活，令我感到非常的快乐，那种我喜爱的新蜡笔味道，还有老师刚发下的厚图画纸。我像海绵一样吸收着知识，并且每星期送资料到校长办公室，这是其它学生羡慕我的特权。

我现在仍记得，当我独自爬上学校里的楼梯，去办公室报告当天午餐数目时，心里感受到的那份骄傲。但是，当我要返回教室时，遇见两位高年级的女孩正要走上楼梯。“你看，是那位穷女孩，”一位女孩轻声对着另一个说，两人嬉笑着从我身旁经过。烫红的脸颊及哽咽的泪水，搞乱了我那天在学校的心情。

走在回家的路上，我尝试去整理内心因那些女孩所引起的困惑。

我置疑着，为什么那些女孩认为我是穷小孩？我详细的打量自己的衣服后，第一次 发觉到它们是多么的破旧，衣角的褶痕，很明显的看出那是件手工缝制的衣服。尽管那双厚重的男鞋，可以让我免于赤脚上学，但是，我突然间对于那双丑陋的棕色鞋子，感到非常的尴尬。

抵达家门时，我为自己感到难过。我就像踏入一个陌生人的家中，带着评论的眼光看着每一件东西。我看到厨房内破旧的屏风，走廊斑驳的油漆墙布满脏污的手印。我沮丧地不理会母亲从厨房里跟我打招呼，她为我准备了燕麦饼干和奶粉点心。我肯定学校其它同学都不喝奶粉泡的牛奶。我窝在房里，直到晚餐才出来，心里盘算如何跟母亲谈到贫穷的事。我置疑着，为什么她从没告诉我？为什么我必须从别人口中才发现这件事实。

我鼓足勇气后，走向厨房，用质问的口气问她：“我们是不是很穷？”原期望她会否认、辩护或至少提出一点解释，这或许能让我比较不难过。母亲沉思地看着我，沉默了一分钟后，“贫穷？”她重复了几次这句话，放下手中削马铃薯的刀子，“不，我们并不贫穷，你看看我们所拥有的。”她指着隔壁房间里的兄弟姊妹们。

随着她的眼光，我看到温暖着整间屋子的火炉，多彩的窗帘，装饰着屋子的手制壁毯，及柜台上整盘的燕麦饼干。厨房的窗外，我看到提供给我们十个小孩许多乐趣与冒险的空旷乡野。她继续说，“也许有些人以金钱的标准，来认为我们是穷苦的，但是，我们拥有许多其它东西。”带着满足的笑容，母亲转身继续准备家人的晚餐。妈妈可能不知道，那晚她所喂饱的，不只是一个空虚的肚子。她也已经满足了我的心灵。

编辑提点：本文对于贫与富的关系与本质，表达得还不够，说服力似乎也不强。但是，信念和自信总是需要自己寻找和建构的，故事不过给我们一个思考问题的角度和心灵寻觅的方向罢了。