为何黑人易患艾滋病等篇

一份由英美科学家研究小组发表的报告指出，非洲黑色人种在基因进化中出现的一种基因变体增加了他们感染艾滋病的风险，这可能就是艾滋病在非洲蔓延得特别迅速的原因。这种名为“达菲—阴性”的变体几乎只出现于黑人体内，而拥有它的人中有九成对艾滋病极为缺乏抵抗力，感染病毒的几率较没有这种变体的人高出四成。研究小组推断，非洲黑人进化出“达菲—阴性”，是为了增强对一种致命疟原虫的抵抗力，但是艾滋病毒的出现却给他们带来了另一场危机。这表明，当今人类容易感染某些较新的疾病，可能与某些旧时的严重疾病有着复杂的关系。

全球变暖导致肾结石激增

美国研究人员发表报告称，未来几十年内全球变暖可能会使每年新发的肾结石病例数量大大增加。肾结石是由尿液中溶解的磷酸盐等形成的晶体，环境因素和体内代谢问题都可能诱发肾结石。研究人员指出，摄入的液体过少或因脱水而损失过多体液都会导致尿量减少，尿液盐类浓度升高，直接增加患肾结石的风险。在全球变暖的影响下，温度升高会使人体更容易失去水分。医学研究表明，不同地区的温度差异使得结石病发病率存在地域差别。当人们从气候温和的地方搬到气候炎热的地区时，患结石病的风险也会迅速增加。

植物气孔形成奥秘被揭开

日本和美国科学家初步揭开了植物气孔形成的奥秘。他们的新研究显示，植物叶片表面气孔的形成与特定基因有关。研究人员发现了一种叶片表面几乎完全被气孔覆盖的拟南芥突变体，这种突变与一种名为ICE1、在低温状态下表达的基因有关。研究还表明，一种与ICE1结构相似的基因，在植物气孔形成过程中可能也发挥了相同作用。由于水稻等农作物体内也存在ICE1基因，这项成果可能将有助于今后培育能耐受环境变化的农作物。

首个光驱动马达诞生

日本研究人员利用一种特殊塑料可在不同光照下伸缩的特性，发明了世界上首个光动力马达。研究人员早在2003年就发现，一种主要成分为偶氮苯的塑料经紫外线照射后出现收缩，经可见光照射后又恢复原状，但这种变化需要在高温条件下才能实现。经数年试验后，研究人员通过改变这种塑料的具体成分，成功使其在室温条件下经可见光和紫外线照射实现伸缩，并利用这种特性带动马达运转。他们希望以此为契机，进一步研究出新型太阳能动力装置，甚至是全塑料汽车。

月球曾经有水首获证实

美国科学家对月球岩石样本的最新分析结果表明，月球早期曾有水存在。这是科学界首次找到月球曾有水的证据。该样本

如何让水稻免受砷污染

水稻从土壤中吸收砷的原因已被日本研究人员找到了。这一发现将有助于把砷这种具有潜在危害的元素从亚洲人的主食中去除。据联合国教科文组织的统计，仅在南亚地区，就有2000多万人遭受慢性砷中毒的危害。研究人员在水稻中找到了两种蛋白，它们能把土壤中的砷运送到谷粒中。在去除了这两种蛋白的水稻中，稻秆和谷粒中的砷含量都减少了。不过与此同时，水稻从土壤中吸收硅的能力也会降低。硅对于水稻的生长和产量至关重要，它还有助于水稻防止病虫害。研究人员希望有朝一日能通过基因改良方式使水稻只吸收硅而不吸收砷。

古细菌现身海底地层

日本和德国科学家最近发现海底之下10厘米至365米深的地层内生存着大量古细菌。古细菌是一类很特殊的细菌，多生活在海底热液口以及高盐、强酸或强碱性等极端环境中。此次在海底发现大量古细菌，将有助于研究古细菌如何适应严酷的环境而独立进化。研究人员是利用探测船对海洋底部进行钻探时发现的。科学家推测，按照换算成碳元素来衡量，整个地球海底之下地层中的古细菌总量可达900亿吨，相当于陆地土壤中各种微生物总量的3倍以上。

好赌也是一种病

法国健康与医学研究所公布的一份研究报告指出，沉迷赌博其实也是一种疾病，应采取措施救助赌博上瘾者这一特殊群体。研究所经过两年的调查发现，虽然绝大多数人只将赌博视为一种娱乐活动，但也有一小部分人呈狂热状态，他们在赌博人群中所占比例约为1％～3％。研究人员认为，沉迷赌博属于一种疾病，会引发社会和经济方面的严重问题。通常情况下，单身、没有工作且远离社会的男青年最容易患上这类“疾病”。这些“患病”的赌徒其实需要医疗手段的介入，但他们当中仅有10％的人寻求过医生的帮助。

罕见星系疯狂“造星”

美国天文学家借助“斯皮策”太空望远镜等一系列观测设施，在遥远的宇宙中发现了一个异常罕见的星系，该星系内每年新形成1000～4000颗恒星，堪称“造星机器”。相比之下，地球所处的银河系现在平均每年才形成10颗新恒星。这种处于“生育高峰”期的星系在天文学中被称作“星暴”星系。“星暴”星系形成大量的年轻恒星，因此亮度极高。这个新发现的星系爆炸式地制造恒星，也对当今最流行的星系形成理论——“等级制模型”构成挑战，该理论认为星系都是通过“侵吞”周边的小天体系统而慢慢地膨胀，进而孕育恒星。目前还不清楚这个“造星机器”是个例，还是代表了很多大型星系在宇宙早期形成时的情形。

基因差异决定戒烟难易

有人一辈子都摆脱不了香烟，也有人成功戒烟，基因差异是造成这种现象的原因之一。美国研究人员着重于研究决定“尼古丁受体”结构基因的变体。尼古丁受体是大脑中的一种蛋白质，它可与香烟烟雾中最令人上瘾的化学成分尼古丁互相作用。该基因的一种变体可加大该吸烟者在成年后对尼古丁产生严重依赖的风险。而该基因的另一种变体则可以降低成年后对尼古丁上瘾的风险。找出那些在基因上容易上瘾的人，有助于对他们进行积极干预，如进行青春期教育和戒烟治疗，这将降低成年人中对尼古丁上瘾的人口比例。

太阳能能制冷

西班牙研究人员研制出一种有益于环境的制冷技术。这种技术通过使用太阳能制冷，因此减少了温室效应并且不会伤害臭氧层。这种吸收式冷却器看起来和普通空调别无二致，除了采用太阳能制冷技术外，还使用了溴化俚换热，因此把对环境的影响减到了最小。它能在外部温度达到33℃～43℃的时候产生7℃～18℃的冷水。为一间40平米的房间提供制冷，使用的水量大概在120升左右。

文稿彭文

责任编辑庞云