转让音乐订阅用户雅虎赔钱摆平版权争议

丁菲菲

把雅虎音乐订阅用户收入囊中的Rhapsody，是否能够对iTunes构成威胁还是一个未知数。但有一点可以肯定，随着两大支柱雅虎和微软相继退出，DRM正式宣告落幕

雅虎的在线音乐订阅用户感觉自己被抛弃了。

7月31日，雅虎宣布将停止在线音乐包月服务，将该服务客户转向RealNetworks公司的Rhapsody服务，包月费用不变，期限则尚未确定；对于非包月服务用户，雅虎将关闭数字版权管理服务器，9月30日后将不再进行资格验证。以前，雅虎会在用户购买新电脑或升级操作系统后访问服务器进行资格验证，使他们可以继续使用。

雅虎警告称，“在音乐商店关闭之后，用户将不能把歌曲转到另一台电脑上，也不能在升级操作系统后重新获得播放许可。”

据了解，用户可以将歌曲烧录到普通的音频CD光盘上，然后转为不带防拷贝技术的MP3文件，但这需要时间和空白CD，而且会令歌曲音质受损。然而，由于这些下载服务的部分用户将无法访问已购买的歌曲，大家对雅虎DRM（数字版权管理措施）的批评不绝于耳。但公司发言人卡丽·戴维斯称，为免“拖延导致的麻烦”，雅虎选择尽快关闭该服务。

戴维斯辩称，仅有“少数”用户将受到这一变化的影响，但并未透露具体人数。他表示，雅虎正考虑采取退款、赠送礼券或其他补偿方式。

不与iPod兼容就做不大

雅虎下定决心将数字音乐订阅服务出售，这是该公司为调整音乐战略而出台的一项重要措施。雅虎音乐服务将继续提供音乐视频、互联网广播和音乐下载。不过，“雅虎音乐无限”(Yahoo Music Unlimited)订阅服务的包月用户将被转移到Rhapsody。

根据市场研究公司comScore公布的数据，雅虎的音乐网站(music.yahoo.com)是访问量最大的音乐网站，每月独立访问者人数达到2000万，而雅虎音乐无限服务只有约40万名客户。雅虎高级副总裁斯科特·摩尔表示，该公司之所以决定出售音乐订阅服务，主要因为“我们决定将主要精力放在大众身上”。作为这一交易的一部分，雅虎将在其音乐网站上推广Rhapsody。

音乐订阅服务一直被雅虎认为是数字音乐市场最有价值的部分，但却从未真正发展起来。只需每月支付一定的费用，用户就可以通过雅虎、Rhapsody、微软和其它公司的音乐订阅服务，下载歌曲到各种类型的媒体播放器。但是，这些服务并不兼容在市场遥遥领先的苹果iPod上。这被认为是做不起来的最大原因。

市场研究分析师菲尔·莱格表示，通过这一交易，Rhapsody将可能成为音乐订阅服务领域的领先者。在此之前，该项服务的订阅用户还不到100万人。

借此东风，Rhapsody立刻宣布发动一场针对苹果iTunes的营销进攻，总投入达5000万美元，通过雅虎和Verizon Wireless等合作商在线提供歌曲。歌曲将以MP3格式卖出，这意味着享有Rhapsody服务的用户将能够在iPod上播放这些歌曲。长期以来，Rhapsody侧重于订阅服务，即每月花费13至15美元即可享受无限量的歌曲，而非靠下载卖钱。

Rhapsody的副总裁尼尔·史密斯表示，他们的服务无法同苹果公司最畅销的iPod数字播放器兼容的事实限制了我们的发展。“这也是雅虎订阅失败的主要原因，我们不能重蹈覆辙。我们不再排斥iPod，”史密斯说，“我们正在欢迎它。”

DRM版权保护渐成包袱

自打有了互联网音乐下载后，DRM软件也应运而生，它的作用是阻止拥有者复制或者随意在多种设备中使用同一数字文件。在雅虎的事例中，由于不再提供验证工作，导致许多需要升级电脑和更换电脑的用户，再也无法播放付费买来的音乐文件，引发争议。

现在，DRM已经众叛亲离，微软MSN Music也已经确定在他们的音乐商店中抹去所有的DRM 密钥。这一时间原定在2008年8月31日。这意味着从那天起，所有从MSN Music下载的音乐，都可以不需要任何授权就可以自由复制播放。相关部门负责人已经向用户群发出了通知邮件，向用户说明这一点。

但之前售出的DRM保护音乐将会继续无法在未经授权的计算机上播放，所以用户也同样怨声载道。微软MSN Music服务用户也同样因受到MSN Music关闭而招致损失，最后在公众的压力下，微软勉强同意把它的DRM服务器运行到2011年。而从目前来看，苹果的iTunes Store似乎还没有面临此种情况，它在音乐销售方面确实有先见之明。2007年4月2日，百代唱片和苹果公司宣布，面向全球零售市场推出新型音乐下载服务，其所有数字内容都将以更高音质的形式提供给

消费者，而且完全不受数字版权管理DRM的限制。

苹果公司的总裁史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）在一封公开信中称，移除DRM并提供互动的音乐服务是首要任务，这会消除目前对音乐的保护性限制。这种没有限制的音乐目前占了苹果音乐服务中很大的份额。受其影响，Amazon MP3以及其它网站都开始向客户提供部分或全部无DRM保护的音乐。

6月份，数字音乐服务商Napster公司成立了一个MP3商店，沃尔玛公司和Amazon.com公司也于去年成立了商店，这些新的商店没有一家对苹果的领先地位造成了太大的影响。今年初，iTunes无可争议地成为美国国内最大的音乐零售商, 占有了美国数字音乐销售市场70%以上的份额。自2003年发行以来，它已经售出了50多亿首歌曲。

把雅虎音乐订阅用户收入囊中的Rhapsody是其最新的挑战者，但是否能够构成威胁还是一个未知数。因为庞大的iPod用户更习惯去苹果iTunes Store购买音乐，而乔布斯在销售上一贯的远见也使其在DRM版权限制前游刃有余。

要打败苹果这样的对手，着实不容易。但有一点可以肯定，随着两大支柱雅虎和微软相继退出，DRM可以正式宣布成为历史了。