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麻醉剂的发明权

2008-08-16李浅予

资治文摘 2008年8期
关键词:杰克森麻醉剂发明人

李浅予

1844年12月10日,美国牙医韦尔斯看到有人在街头进行吸笑气(学名氧化亚氮)表演,受到启发,于是让他的学生吸入一些氧化亚氮,为其拔除了一颗病牙,而患者却一点也感觉不到疼痛。然而,在另一次使用氧化亚氮做拔牙手术时,由于麻醉深度不足,拔牙时病人痛得大叫不止。

韦尔斯的朋友莫顿目睹了他的失败,决定另寻一种比较可靠的麻醉剂,于是向化学家杰克森求教。杰克森告诉莫顿,乙醚的麻醉效果可能会更好一些。经过多次试验,1846年10月16日,莫顿在手术室正式进行乙醚麻醉表演,并取得了极佳的麻醉效果,麻醉术随即在世界范围迅速推广。

这是医学史上一个具有里程碑意义的重大发明,美国政府决定拨出10万美元对发明人给予奖励。为了争夺发明权,杰克森和莫顿及韦尔斯纷纷站出来,声称自己才是麻醉剂的唯一发明人。经过旷日持久的争夺,最后三个人都没有得到这笔奖金,相反长期的争夺还让韦尔斯猝死,莫顿也因诉讼花光了所有的钱而沦为贫民,杰克森则因发疯被送进了精神病院。

重温麻醉发明史上这场著名的发明权之争,我们在为这三个人感到痛心之余,还会发现:世界上最有效的麻醉剂并不是乙醚,而是“名”和“利”。乙醚麻醉的是肉体,名利麻醉的却是灵魂,前者可以帮助我们减轻痛苦,而后者却只会加深我们的痛苦。

(摘自《今晚报》2008年6月30日)

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