鲤鱼的文化意味

刘　涛

鲤鱼是我国流传最广的吉祥物，在传统年画中，经常见到“穿红肚兜的男孩身骑活蹦乱跳的大鲤鱼” “击磬童子与持鲤鱼童子相戏舞”等形象构成的图案，鱼腹多子，繁殖力强，“鱼”又谐音“余”，因而寄予了人们希求子孙绵延和丰收富裕的美好愿望。古代“二十四孝”中也有王祥“卧冰求鲤”的故事，“鲤鱼跳龙门”和“追鱼记”的传说更是经久不衰的佳话。

在长期的历史发展中，中国人赋予了鲤鱼丰富的文化内涵，爱鲤的习俗几乎覆盖了生活的各个领域。鲤鱼在《诗经?衡门》中已有吟咏，“岂其取妻，必齐之姜；岂其食鱼，必河之鲤”，把挑选鲤鱼与挑选美貌的妻室并论，后世因以“鱼水之欢”祝福婚姻美满。《孔子家语》称：“孔子年十九，娶于宋之并官氏之女，一岁而生伯鱼，伯鱼之生，鲁昭公使人遗之鲤鱼。夫子荣君之赐，因以名其子也。” 国君鲁昭公把鲤鱼作为礼物送给孔子贺其得子，孔子以此为荣，就给儿子取名“鲤”，字“伯鱼”。至今民间还保留着逢年过节拜访亲友送鲤鱼的风俗。

《论语?季氏》中载有孔鲤和父亲的一段对话，孔子问孔鲤“学诗乎”，“学礼乎”，当孔鲤回答没有时，孔子说“不学诗，无以言”“不学礼，无以立”，孔鲤马上回屋学习。后来就称师长施教的处所为“鲤庭”，称回答父亲的问话为“鲤对”，如王勃《滕王阁序》：“他日趋庭，叨陪鲤对。”

汉乐府民歌《饮马长城窟行》云：“客从远方来，遗我双鲤鱼；呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”说的是汉代的信函，用两块木板做成，一底一盖，刻作鲤鱼的形状，中间放置书信。信函做成鲤鱼之形，后遂以“双鲤”“素鲤”代指书信。如刘禹锡《洛中送崔司业》：“相思望淮水，双鲤不应稀。”

由于唐皇帝姓李，“李”与“鲤”谐音，因此鲤鱼身价倍增，得到了唐代帝王的大力保护和尊崇。唐代统治者严禁捕杀食用鲤鱼，凡捕得鲤鱼必须放生。唐高宗还规定五品以上的文武官员必须佩带鲤形饰物，用以辨尊卑、明贵贱，并用作上朝召见的凭证。朝廷发布命令或调兵遣将，都用鲤鱼形状的兵符，称为“鲤符”。《青莲县志》载李白的母亲在渡口浣纱，忽有一尾金鲤跃入竹篮，李母烹食后就怀孕而生李白。把李白附会为鲤鱼投生，也可看出尊“鲤”之风在唐代的盛行。

南朝梁陶弘景称，“鲤为诸鱼之长，形既可爱，又能神变，乃至飞越江湖，所以仙人琴高乘之也”， 鲤鱼和仙人联系在一起，被赋予了更多的神性。西汉刘向《列仙传?琴高》载：“入涿水中取龙子，与诸弟子期曰：‘皆洁斋，待于水旁设祠。果乘赤鲤出，出坐斋中。”琴高是战国时人，有长生之术。一天他跳入涿水取龙珠，临行前让弟子在河边设祠堂，等候他回来，不久琴高果然乘着赤鲤从水中钻出。此后，乘坐鲤鱼就成为得道成仙的标志，东晋葛洪在《抱朴子?对俗》中就说：“夫得道者，上能竦身于云霄，下能潜泳于川海。是以萧史偕翔凤以凌虚，琴高乘朱鲤于深渊，斯其验也。”唐代李群玉《洞庭风雨》中的“羽化思乘鲤,山漂欲抃鳌”就是化用的这个典故。

民间也有“鲤鱼跳龙门”的神话，源自《三秦记》：“龙门山，在河东界。禹凿山断门一里余，黄河自中流下，两岸不通车马。每岁春季有黄鲤鱼，自海及诸川争来赴之。 一岁中，登龙门者，不过七十二。 初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙。”因此，鲤鱼跳龙门成了旧时知识分子凭借科举考试取得仕途的象征。如唐代章孝标的《鲤鱼》：“眼似珍珠鳞似金 ，时时动浪出还沉。河中得上龙门去 ，不叹江湖岁月深。”诗人借鲤鱼跳龙门表达了豁达的胸怀和远大的抱负。元代李祁丙《题赤鲤图》也借此来抒发怀抱，诗云：“风翻雷吼动乾坤，赤鲤腾波势独尊。无数闲鳞齐上下，欲随春浪过龙门。”

《水经?河水注》载：“鱣鲔也，出巩，三月上则渡龙门，得渡为龙矣，否则点额而还。”后世因称科场落地为点额，犹如鱼触石而还不得上龙门一样。如白居易《点额鱼》：“龙门点额意如何？红尾青鬐却返初。见说在天行雨苦，为龙未必胜为鱼。”这里所说的点额鱼，就是未能跃过龙门化为龙的鱼，诗人借题咏点额鱼，表达了对自由生活的向往和无意于科场得失的达观心情。李白《赠崔侍御》诗“点额不成龙，归来伴凡鱼”，说的也是这个意思。