恐龙“巨大和矮人”

王申娜　邢立达

晨光洒向巴塔哥尼亚高原，风带着雾气翻过山脉，像潮水一样一波又一波。山谷中一条小河缓缓流过，一只蜥蜴正在河边喝水。

突然间，蜥蜴抬起头来，它感受到大地在震动，而且这种感受越来越强烈。渐渐地，面前的森林中浮起一层烟尘，一些“小山”慢慢地向这里移动。一个巨大的头，然后是又粗又长的脖子从森林中伸了过来。蜥蜴一惊，转身钻进了蕨类丛中。

伴随着烟尘和落叶，一大群阿根廷龙浩浩荡荡地从森林中走出来，像柱子一般的四肢支撑着它们硕大的身体。它们沿着森林的边缘前进，沿途不停地啃食着树木上的枝叶。

在中生代， 生活在地球上的恐龙家族个体众多，恐龙个体大小差异也很大，多数恐龙躯体庞大，但也有体小如鸡的小型恐龙。

1987年，人们在南美洲发现了一些高和宽均在1.5米左右的阿根廷龙脊椎骨化石。古生物学家们推测阿根廷龙是地球上生活过的体型最庞大的陆地动物之一，身长可能超过4 0米，体重7 0余吨，当它们抬起头时，可以和站在四层楼上的你对视。有些大胆的古生物学家甚至推测其体重接近100吨，相当于20头成年大象的体重，足见有多惊人。相比之下，其他大多数植食性恐龙，如三角龙和禽龙，大约也就是2～3头大象那么重。

不过科学家们公认最长的恐龙则是于1979年在美国新墨西哥州发现的地震龙。目前为止已经发现的地震龙骨骼化石有尾巴、脊椎、腰带（肠骨、坐骨和耻骨）和后肢。初看起来它很像梁龙，但地震龙拥有更长的尾巴和更粗壮的骨盆。最近的研究显示，地震龙身长在38米左右，体重大约有22至27吨。

而目前为止发现的脖子最长的恐龙则是“中国制造”的马门溪龙。马门溪龙整个身体长度有25米，其中脖子就有14米，相当于体长的一半！若它站在地面上，它的头可以很轻易地伸进三楼房间的窗户。

其实， 在生命历史中， 许多种类的动物倾向于演化成越来越壮硕的体型，这样意味着能保护它们自己免于被其他掠食者吞食。这很可能是恐龙演化成庞然大物的主要原因之一：体型长得越壮硕，就越难成为被捕食的对象。就像在如今的荒野里，一只独来独往的狮子可能不会企图去攻击大象或者犀牛──因为它们太庞大了。同样可以推测，一只异特龙也不会去主动攻击硕大的梁龙或者迷惑龙，除非它们尚未成年或者非常虚弱。当然，个体巨大也代表着它们必须拥有足够大的肠胃才行。比如，据推测，阿根廷龙每天要吃掉超过3吨的食物，其重相当于一头近成年的亚洲象。

当然，恐龙并不都是如此巨大，它们同样存在很多小巧玲珑、体态窈窕的个体。身长只有55～77厘米的顾氏小盗龙就荣幸地获得“已知的最小的成年恐龙”的称号。顾氏小盗龙，发现于我国的辽宁省，生存在距今约1.3亿年前～1.25亿年前的白垩纪早期。这种长有四只翅膀的恐龙是第一只为人们所知的会飞的恐龙。它的四肢与尾巴上长有正羽，身体上覆盖着一层厚羽毛，而尾巴末端还有个钻石状羽毛扇，增加了飞行的稳定性。所以，别看顾氏小盗龙体型较小，却自有千秋，同样能够成就一代恐龙明星。

马门溪龙的“菜篮子”

说来奇怪，马门溪龙那么庞大的身体，却偏偏生了一个小脑袋和一张小嘴，真不明白，它是如何喂饱自己的？按照马门溪龙的身躯大小，有人估计它每天至少需要进食300千克的植物才能满足身体对营养的需求。但马门溪龙的口腔如此之小，它就是每天24小时不睡觉、不歇气，一个劲地吃东西，也难以完成日进食300千克食物的工作量。可是，马门溪龙的日子似乎过得相当不错，否则它们就不会长那么大，在地球上存在那么久。要想了解马门溪龙的“菜篮子”问题，看来古生物学家们要另辟蹊径了。