半个世纪的约定

凯利·马斯汀

那是1940年的冬天，在埃及的西迪巴拉尼小镇，英军占领了整个阵地，当胜利的英军正忙于清点战俘时，一个名叫约瑟夫的英军炊事班小伙夫，像往常一样前往仓库准备食物。推开仓库大门的一刹那，约瑟夫看到蔬菜架后面有一个黑影躲闪了一下，然后就不动了。

走近之后，约瑟夫发现那黑影是个穿着意军军服的少年，因为伤势严重和刚才的惊吓已昏了过去。一种深深的怜悯油然而生，约瑟夫决定把这少年藏起来。

约瑟夫偷偷找来一些牛肉熬制了一小锅浓汤喂那少年喝下，由于年龄相近，再加上都会一点法语，他们俩渐渐熟悉起来。少年名叫艾维尼，来自意大利北部的伊夫尼亚镇，17岁就被迫参军作战。

在约瑟夫的帮助下。艾维尼在小镇的硝烟中藏了整整十四天。当驻军离开时，约瑟夫与艾维尼互留了家乡地址，他们相约如果能够活到和平到来的那一天，一定互相走访，再叙友谊。

战争结束后约瑟夫回到了故乡。发现亲人早已离散，于是动身前往意大利寻找艾维尼。在伊夫尼亚镇，他被告知艾维尼早已战死沙场。无家可归的约瑟夫决定留在这个小镇上，以卖牛肉汤为生。

转眼半个世纪过去了，年逾七十的约瑟夫回到英国故乡。在镇上最好的餐馆用餐时，一位老人摇着轮椅来到他的桌边，轻轻地问：“您参加过二战的西迪巴拉尼战役吗?”约瑟夫不解地说：“您是怎么知道的?”那老人激动了：“那您曾遇到过一个名叫艾维尼的意大利少年?”约瑟夫惊讶得站了起来：“难道你是……”老人点点头说：“当年我在逃出西迪巴拉尼镇的路上，被炮弹炸断了双腿。抢救我的医务人员在我身上找到写着你家乡地址的纸条，于是他们把我送到这里。我就留在这里开了一家餐馆，卖你曾经用来救我的牛肉汤。”

一年后，约瑟夫与艾维尼一起在当年患难相交的西迪巴拉尼小镇开了一家牛肉汤餐馆，用这平凡温暖的食物来纪念他们跨越了半个世纪的友情，以及穿越了残酷战火硝烟的温暖人性。