海上长城

莫竹承　周浩郎

你听说过被人们称为“海上森林”的红树林吗?

红树林其实并不是红色的，它们和陆地森林一样也是绿色的。在热带亚热带海岸的海湾、沙堤泻湖以及河口三角洲的潮滩上，就常常长着红树林。

涨潮时，红树林会全部或部分地浸泡在水中，看上去就像一片生长在海上的森林；退潮后，红树林在潮滩上展露出坚韧顽强的身躯，有如筑在海上的绿色长城。

走入红树林，常常会看见在泥滩或水面上跳跃跑动的弹涂鱼，多姿多彩的招潮蟹，或举着一只大螯四处横行，或用两只“手”不断往嘴里塞着食物。有时候还会看到浩浩荡荡行进的沙蟹大军，当你行近时它们会迅速潜入海滩里不见踪影。还有许多背着螺壳行走的寄居蟹。幸运的话，还会看到有寄居蟹为争抢大房子而打架呢!不远处，数只白鹭飞翔、觅食，还有追逐嬉戏的猴群，它们也是要到红树林里来捕鱼解馋。仔细听，除了一阵阵海浪的咆哮，还有各种鸟儿的美妙歌声，以及琵琶虾奏出的自然节拍……

让我们去探究这片充满着勃勃生机的红树林吧!

红树林从何而来

1878年，著名生物学家鲍曼首次提出了红树林的英文名称MangrOVe，它是将西班牙语的Mangle和英语的树林(Grove)组合而成，意思是“泥泞的海滩上生长的植物群落”。

其实，红树林早期的称呼mangle是西班牙人对美洲印第安人泰诺语对红树植物染料称呼的音译。当时印第安人利用大红树的树皮提炼出单宁作为红色染料，由此看来，红树林名称的由来还是与红色有一定的关系。

6亿年前(寒武纪)，海洋中出现各种不同种类的动植物：距今4.3～4亿年(志留纪)，植物从水中登陆；直到5400万～6500万年前的古新世才出现红树林。

植物地理史研究表明，红树科植物化石种类有红树属、秋茄属、角果木属和木榄属等4属，主要分布于亚洲、欧洲、非洲、大洋洲和美洲的古新世至全新世地层中。

红树种类知多少

从前面的介绍我们知道，红树林是指生长在海岸潮间带上的木本植物群落，可见红树林是由不同科属种的植物组成，这些红树植物依其在潮滩上的分布特点可划分为真红树与半红树。

真红树植物是指专一性生长在潮间带的红树植物，它们只能在潮间带环境中生长繁殖，在陆地环境不能够繁殖。半红树是指既能在潮间带生存，并可在海滩上成为优势种，又能在陆地环境自然繁殖的两栖木本植物。

由于海岸环境的繁杂多变，对红树植物的界定，不同学者的理解有所差异，当前比较一致的观点认为全球共有20科27属70种红树植物，主要生长在南、北回归线之间。根据红树植物的地理分布，可以划分为两大类群，即东方类群(也叫印度一西太平洋类群)，主要指分布于非洲东岸、亚洲沿岸和东太平洋群岛以及大洋洲的红树植物，共有19科23属60种；西方类群(也叫大西洋一东太平洋类群)，主要指分布于美洲东西海岸以及非洲西海岸的红树植物，有6科7属12种。大红树和红茄苳为两大类群的共有种，而红树科和海榄雌科植物在全球红树林群落中占据优势。

我国的红树林分布在东南沿海，属于东方类群，有真红树植物12科15属27种，占全球红树植物总数的39％；有半红树植物9科10属10种。秋茄、白骨壤、桐花树、老鼠勒和卤蕨是我国分布较广的最常见真红树植物种类。

红树林为什么能在海中生存

红树林生长的潮间带由于受到海水经常性浸淹，形成了基质松软、潮汐冲刷、酸化缺氧、生理干旱等恶劣的生境，为了能在这样的生境下生存，红树植物特化出了与之相适应的生物学特性，如耐盐性、旱生结构、特殊的根系和胎生繁殖等。

为适应盐渍环境，红树植物特化出了两种不同的耐盐适应方式，一种是拒盐适应，即根系中具有吸收功能的薄皮细胞内含有浓度很高的细胞液，透过细胞膜的反渗透作用把海水中的水分和矿物质吸收进来并输送到植株各部分，多余的盐分则被阻隔在细胞膜的外面。这就是绝大多数红树植物所具备的拒盐适应方式，此类植物被称为“拒盐植物”。另外一种是泌盐适应，即红树植物在叶片上特化出专门的盐腺器官，植物体内多余的盐分透过盐腺分泌到体外，在叶片表面形成薄薄的盐层，这就是红树植物对盐生环境的泌盐适应方式。典型的泌盐植物有桐花树、白骨壤、老鼠勒和阿吉木。晴天时，这些泌盐植物的叶子表面通常分泌有一层白色的盐晶。

热带和亚热带沿海地区强风高温，水分蒸发快，海水由于具有一定盐度而影响到红树植物的水分吸收速率，因此红树植物的叶片以革质、肉质、气孔下陷、叶表光亮或长出茸毛等旱生结构来减少水分蒸腾。这些叶片结构特征和生长在干旱地区的植物极为相似，也就是通常所说的旱生结构。

此外，红树植物的根系也非常特殊，它们不仅有通气组织发达的地下根，还特化出许多奇形怪状的地上根系以适应水淹缺氧和淤泥的生长环境。根据地上根的形态和功能可分为支柱根、呼吸根、膝状根、板状根等类型。

为了在水淹浪袭的恶劣环境下繁衍后代，不少红树植物还采用了胎生这一独特的繁殖方式，即红树植物的果实成熟后仍留在母树上，种子在果实内萌发生长，形成了许许多多个挂在母树上的长条形幼苗，这些就是胎生苗。红树植物这种以胎生苗代替种子繁殖后代的方式被称为胎生繁殖。胎生苗成熟后从母树上脱落，如坠落于淤泥中便能很快生根发芽，长成幼苗；如掉落在海水中被海浪冲走，也能随波逐流数月不死，一旦遇到适宜生境后便固着生长，实现种群的扩散繁殖。

红树林有什么价值

由红树植物及其生境构成的红树林生态系统具有丰富的生物多样性。红树林生态系统的植物除了高等植物外还有细菌、真菌和藻类：动物种类也很多。

该生态系统不仅是近海鱼类繁育后代的摇篮，也是众多海洋生物重要的食物来源，对保护近海渔业资源和维持海洋生物多样性有重要作用。

红树植物本身还有很多利用价值。红树林植物可以用于治疗烧伤、腹泻、炎症及癌症等。实践证明，有药用价值的红树植物约有20多种。很多红树植物还可以食用，像卤蕨和黄槿的嫩叶可以当作蔬菜食用；水椰果仁可以生吃，或经糖渍、盐渍后食用；白骨壤果实俗称“榄钱”，作为海洋蔬菜在广西沿海地区有很大的消费市场。红树林的木材坚硬耐腐蚀，是造船建屋的上好木材，还可以用于烧制高品质的木炭。

除了利用价值(直接和间接)和非利用价值(美学、文化、宗教)外，红树林还有重要的生态价值，据估算我国红树林的生态价值为每年23.7亿元。

依靠其繁茂的枝叶茎干系统和根系缓流促淤，红树林泥滩积淤造成潮滩抬高的速率每年可以从几毫米到50多毫米不等，但均高于近百年来海平面上升的速率(为1～2毫米/年)。显然，红树林促淤造陆对抵御全球变暖导致的海平面上升有积极的作用。此外，作为陆地到大海的缓冲带和生物筛，红树林对近岸和浅海水体污染物和海洋环境也有明显的净化作用。

红树林还是防浪护岸的“海上长城”。我国东南沿海是世界上台风多发区之一，平均每年在我国登陆的台风大约有7个，台风对沿海的工农业生产造成很大的损失，红树林则能减轻台风造成的灾害。据测算，50米宽的白骨壤林可使海浪波高由1米减至30厘米以下，在堤岸外保有或栽植一定数量和规格的红树林能很好地防止波浪的毁坏力。

居住在红树林海岸的居民会直觉地认识到红树林的保护能力。1996年9月9日第15号台风横扫广西海岸造成大量海堤被冲垮，数百条渔船被风浪击沉，损失惨重。当时在英罗港红树林潮沟内避难的350艘渔船和船上人员在台风中安然无恙，而在林外约200米处停泊的40艘渔船全被风浪掀翻，22人死亡。2004年的印度洋海啸中，当海啸袭来时印度不少海滨村庄由于没有红树林的保护，多人丧生，很多砖石建造的房屋被摧毁，而卡德拉尔区被1400公顷红树林环抱的6个中小村庄却安然无恙，正是这片红树林保护了当地6000多名居民的生命。据说海啸发生时，当地正在海上捕鱼的渔夫看到几丈高的海浪从天际滚滚而来，急忙将小船划进红树林的河汉中，竟也躲过了一劫。获救的渔民说：“我们保护了红树林，红树林也救了我们的性命。”(文章代码：0816)

[责任编辑]赵菲