鸡兔同笼

鸡兔同笼，不知其数，但知鸡头比兔头多3个，鸡足比兔足少8只，问鸡兔各若干?

“在这里面有死去的大自然的恐惧”，俄国思想家沃洛申在自己的笔记中说。他一定皱着眉头，想到了一些事情。至少在一万年时间里，人逐渐地将一些可以驯养的禽兽，归拢于自己身旁，变为财产的一部分。那些飞禽走兽渐渐地脱去了野性，失去了自由，同时找到了可怕的归宿——人们把它们豢养起来。牛变为笨拙的苦力，鸡是多嘴婆的另一种说法，驴子终身劳累却被诸多寓言和童话讽刺、挖苦——只有善良的、充满孩子气的作家列那尔指着驴子说：“这只长大了的兔子。”

我们认为，兔子是可爱的，实际上它的运气也好不到哪里。至少，在我们的算术题里，它和鸡被放到同一只笼子里，让孩子们算出它的数目。有趣的是，通过对两种动物的比较发现，将它们的头的数目加起来，等于它们的实际数目，而将它们的脚数加起来，却变得混乱不堪了。因为兔子和鸡的脚数不同。这就是设题时隐藏着的秘密，将它们各自的脚数分离出来就成为解题的关键。

从纸页发脆的作业本上可以看出，孩子们完全可以窥破它的奥秘，趣味的核心被挖掘出来：

设鸡为X只，兔Y只，那么

X=Y+3

2X=4Y-8

得：X=10 Y=7

答：鸡10只，兔7只。

一道越得到了解答，它便在乐趣的方向上失去了意义。然而，鸡兔同笼却可以视为一个寓言或童话，它们呆在一个笼子里将发生什么事情?好像什么也不会发生。它们的个性似乎完全相反，一个叽叽喳喳地不停叫唤，仿佛有说不完的话，另一个则沉默寡言，面对眼前的一切又有什么好说的呢?因而在某种意义上说，兔子成了一个倾听者，一个永远的倾听者。

这让我想起乡村时的日子，天还未完全放白，公鸡们就开始司晨了。它们沙哑的叫声唤醒了睡梦中的庄稼人。一般地，公鸡这时都是站在高处，站在鸡窝顶部或者是土墙上。这样，它的声音才能传得更远。这让我们想起一个皇帝著名的反拗诗：公鸡一唱撅一撅，公鸡二唱撅两撅，三声唤出扶桑日，扫败残星与晓月。多少人津津有味地谈论后两句力拔千钧、王气逼人的突然转折，公鸡的晓唱和帝王的豪情、雄心勃勃和杀气飞扬，联系到了一起……因为它们的歌声对日出的光芒作了预言。

我们再看看笼子里的兔子吧。它们是温顺的、毛茸茸的，卧在你面前，吃着草或者萝卜。因而，它就成为童话和儿童故事捕捉的对象，它总是可爱的受害者，因为它没有进攻的习惯，也缺少置敌人于死地的锐利武器。它惟一的能力就是奔跑，跳跃着奔跑，然后躲藏到某一个洞穴里。

这就是人们爱它的原因。人总是喜欢坐在君王的座位上，去俯瞰他的奴隶。驯服的奴隶总是最好的。兔子正好是这样一个纯洁、软弱、天真、温顺的原型，无论我们怎样对待它，它都会伸着长长的双耳，乖乖地呆在那儿。它的目光里没有邪恶和凶狠，也没有嫉妒和不满，只有平和的哀求……

兔子天生没有发声器官，是一个先天的沉默者，好像是一个被割去了舌头的受刑者。它的沉默和我们的语言一样，是这个世界上的另一种声音，而且可能是更重要、更高贵的声音。

我们算术题的要旨是，将兔子和鸡关到同一个笼子里。鸡更能代表庸俗的生活，它与我们的物质生活联系得更为紧密，并且不停地呱呱乱叫，是一个语言的滥用者。幻想家博尔赫斯曾虚构过一个故事，人与美洲豹被放在有着一堵隔墙的同一个房间，结果，那个人从豹皮的斑纹上猜中了上帝的秘密。也许，鸡兔同笼的题意根本不在我们所解答的那一组数字上，将有声与无声、纯洁与肮脏、庸俗与高贵置于同一个狭窄的空间，其本身就含有上帝深奥的用意。