健康新知

好消息：咖啡因防治多发性硬化症

美国研究人员最近发现，咖啡因能防止老鼠罹患类似人类多发性硬化症的疾病。

康奈尔大学的杰弗里·米尔斯等人通过实验发现，每天摄入一定量咖啡因(相当于一个人每天喝6杯到8杯咖啡)的老鼠，不容易患实验性自体免疫脑脊髓炎。实验性自体免疫脑脊髓炎是人类多发性硬化症的表现形式，这是一种免疫系统错误攻击自身机体的自体免疫疾病，会使脑以及脊髓神经受到损害。

此前的研究表明，腺苷在多发性硬化症发病过程中起重要作用，它可能负责帮助免疫细胞进入中枢神经系统。研究人员说，腺苷需要与腺苷受体结合才能影响中枢神经系统。而咖啡因之所以能对中枢神经系统产生刺激作用，很大程度上也是因为它能与腺苷受体结合，从而阻止腺苷发挥作用。

坏消息：抗过敏药影响驾车能力

日本研究人员的一项实验显示，服用抗组胺药会影响司机的驾驶能力，导致司机出现蛇形驾驶的概率增加。

抗组胺药多用于治疗花粉过敏症和感冒。日本东北大学一个研究小组把14名成年男性分成两组进行试验。一组服用抗组胺药右旋马来酸氯苯那敏(扑尔敏)，另一组服用安慰剂。之后，14人都进入驾驶模拟器“开车出行”。结果表明，在3分钟的模拟驾驶期间，服用安慰剂的一组偏离车道的平均次数是2.6次，而服用右旋马来酸氯苯那敏的一组平均偏离车道6.4次。对他们脑活动的分析显示，服用抗组胺药后，大脑初级视觉皮质区和负责信息处理的顶叶部位的功能受到抑制，这可能是导致司机驾驶能力下降的原因。

日本研究人员提醒说，即使一些服用抗组胺药者没有感觉困倦，但事实上这种药已使其部分脑功能处于低水平，有必要引起注意。

考古：人类何时到达北美

美国科学家的一项最新研究显示，人类可能在1.4万多年前就已经到达过北美，比之前认为的要早1000年。

美国俄勒冈大学一个考古学家小组在俄勒冈州一处洞穴中发现了一些古人类粪便化石以及少量古器物，这些排泄物可能与生活在西伯利亚和东亚其他地区的早期人类有关，而这些早期人类的历史比“克洛维斯文化”早1000多年。“克洛维斯文化”因“克洛维斯石矛”而得名，大约存在于1.29万年至1.32万年前。“克洛维斯石矛”是史前美洲地区人类使用的一种石器，最先出土于美国小镇克洛维斯，被认为是迄今发现的北美大陆存在人类活动的最早证据之一。

研究者认为，西伯利亚和东亚其他地区的早期人类可能在气候温暖的时候，沿着连接西伯利亚地区和阿拉斯加半岛的大陆桥前往北美。

地理：南极冰盖下的火山

科学家在西南极洲冰原之下，发现了曾经在2300年前喷发的活火山。

早在1993年，得州大学的科学家就曾经利用地球物理方法，发现在西南极洲冰原之下有活火山在活动。最近一次的喷发估计是在7500年前。只不过这个结果一直都没有直接的观测证据。最近英国南极调查团队则利用机载雷达的观测，在西南极洲冰原之下，发现了可能是火山喷发所形成的火山灰地层，估计喷发时间是在2300年前。计算表明，每立方千米的岩浆最多只能融化14立方千米的冰层。根据雷达波反射讯号估计，2000多年前这次火山爆发的喷发量，大约落在0.019到0.31立方千米之间，属于中等规模的火山爆发。虽然被融化掉的冰层不多，但火山灰和火山碎屑还是穿过冰层喷向空中，分布在相当宽广的地区——远在一千多公里外的冰芯采样，都可以明显发现这一纪录。

新知：配偶去世，男性更伤心

英国研究人员最新发布的一份研究报告显示，男人比女人更容易“伤心欲绝”，在配偶离世之初，男性因过度伤心而死亡的风险比女性更高。

来自英国卡斯商学院的研究人员介绍说，他们在取得被研究者同意后，对一万余份夫妻客户的保险单据进行数据分析后得出了上述结论。数据显示，夫妇中一人死亡后，其配偶的死亡风险也随之增大，这种风险随着时间推移而逐渐减小，而男性因丧偶而死亡的风险更高。报告说，在配偶去世之后的第一年，女性因过度悲伤而导致的死亡风险是正常情况的2倍，而男性的这一风险则是正常情况的6倍。但在度过了丧偶第一年之后，无论男性或女性因丧偶而死亡的风险都会随时间推移而下降。

研究人员强调说，这—研究更重要的是发现了丧偶之痛“在多长时间内会造成人们死亡风险的增加。”知道了这一时间期限，人们就可以相应地在此期间采取一些主动方法积极调节情绪，维护健康。