百家赶死

赶死不是敢死。赶死是句骂人的话，它的意思是诅咒人快死，抢死，抢在别人前头死。这句恶毒的咒语在狮子门一带流传甚古。在狮子门的正海村，男女老少，上至手捧书卷文质彬彬的先生，下至刚刚学语的乳臭孩童，被人惹恼的时候，都会恨恨地骂一句：赶死！你赶死啊！

百耀公自打记事时起，就知道这句恶毒的咒语的传说。许多年以前，一群孩子去村里的私塾上学，那时雨点刚起，几个孩子喊叫着跑过一户钱姓人家的门口，钱家刚刚过门的媳妇端了一盆衣裳出门，冷不防被跑在中间的一个孩子撞倒，木盆散了箍，衣裳撒了一地，新媳妇半天才爬起来，指着那个闯祸的孩子骂道：赶死！你赶头刀啊！几分钟之后，这群孩子从村子中间的木桥上走过，一阵狂风吹来，把走在中间的一个孩子吹落到了桥下，被激流卷走了。这个死去的孩子正是刚刚被钱家的新媳妇咒骂过的那个小顽皮。

正海村的人，九成五以上都姓百。这个掉在桥下淹死的孩子也姓百，孩子的祖父在州里正当着一个操持百姓生杀大权的官。钱家是村里独一无二的小姓，毫无势力。新媳妇自知闯了大祸，惶惶不安，趁人不备，一头从桥上栽了下去，追那个被她恶咒而死的孩子去了……

一句咒语，两条人命，由此可见这句话的威力和恶毒的程度。世上只有打死人，没听说过骂死人的，但这话在狮子门却不适用，如果有人想死，就到狮子门来，让正海村的人咒上一遍就行了。

咣，咣，咣，咣，一阵洪亮激越的锣声响起，划破了山村寂静的夜空，正海村的人一反常态，拿着大刀长矛，涌出家门，大喊着：赶死噢！百家赶死！赶死的声音从四面八方响起，此起彼伏，朝着村中间古榕树下的百氏宗祠涌去。

族长百耀公一身长袍马褂，那顶逢年过节才亮相的瓜帽端端正正地戴在头上。百耀公端坐在八仙桌的上首，几支洋烛插在案上的铜香炉里。晃动的烛光里，百耀公脸色铁青，浓眉倒竖。百耀公端着那个粗长的竹烟筒，凑到烛火上，许久之后，当两股浓烟从他鼻孔中喷涌而出时，人们听到了刮风一般的声音，人们看到百耀公两腮边的咬肌一棱一棱地鼓起来，令人胆寒的杀气在百耀公黧黑苍老的脸上一点一点地浓起来。百耀公背后是供奉着百家先人的龛坛，一片高高矮矮的牌位透着先祖的威严，点点香火在昏暗中明明灭灭地闪动。

借着八仙桌上的烛光，满生看见了龛坛两边一堆散了骨架的醒狮。英国人的炮声响过之后，狮子门远远近近的一片地方就失去了宁静平和，人们失去了舞狮的兴趣，一年多了，那几头威风八面的醒狮病恹恹地瘫在墙角里，鼠咬虫蛀，鸟雀在上面做窝。连中国人最盛大的春节，都没有使它苏醒过来。看到自己亲手参与扎制的醒狮，想起往年醒狮的威风凛凛，满生心里隐隐有一种痛楚。

满生将火把在石香炉里熄灭了。他没有像平日那样亲切地叫一声耀公，也没有同那些熟悉的乡亲打招呼。满生看百耀公黑着脸，巨灵神一般端坐在八仙桌边，并不同任何人招呼，只是攥紧拳头，把骨节捏得叭叭作响。

一年多没舞醒狮，一年多未进祠堂，满生看祠堂已有了几分陌生，天井里的青苔像人身上的皮癣，一片一片地蔓延开去，老砖墙上，茸茸地长了一层灰白色的芒硝，龛坛里的祖宗牌位，一片一片地脱落了漆皮，蜘蛛在空旷的祠堂里，自由地编织出一张张精美的网络，空气中弥漫着陈腐的霉味。

铜锣又响了一遍，满生听见敲锣的矮佬那嘶哑的喊声无遮无拦地在漆黑的夜空中弥漫：赶—死—口罗！百—家—的—男—人，赶—死—口罗—听见这个声音满生的心就紧起来，全身肌肉鼓胀，关节咯咯作响，身上忽然涌起无尽的力气。

满生是正海村舞狮的第一高手。当年百耀公把那颗象征荣誉的狮头交到他手里的时候，百耀公拍着他的肩说，百家的狮头有万钧重，任何时候，都不要让它倒了！那年春节，百耀公带着正海村的舞狮队去竹坪里赛狮。那个时候百耀公是正海村的狮头，连续八年没失过手。那次赛狮，百耀公鼓起精神，一连打败了邻县的五头猛狮，轮到与竹坪村的醒狮决赛争冠的时候，有人做了手脚，在三丈高的木桩上装了一块活板，眼看就要取胜的节骨眼上，百耀公脚下的活板松动了，狮头一阵摇晃，捉脚不住，百耀公一个虚步就掉下了高桩。

百耀公双手一张，身子失去平衡的一刹那，耳边突然一阵风响，一个人拔地而起，稳稳地接住了失去平衡的狮头，落脚在高桩上。在激越的锣鼓和热烈的喝彩声中，正海村的狮群发怒地咆哮起来，张牙舞爪，闪躲腾挪，凌空驾雾，呼风唤雨，只两个回合就把那头刚刚占了上风的雄狮扑翻在地。

那个在关键时候为百耀公补台，维护正海村百姓人荣誉的后生仔就是满生。

铜锣才响三遍，祠堂里就挤满了人，黑压压的一片。

挤满了人的祠堂里，鸦雀无声，静得只听见野外刮过的夜风，静得只听见洋烛的火苗燃烧跳动时的哔剥声，静得使人疑心正海村的人都变成了哑吧。千百年来，这是第一次。

终于，百耀公站了起来，咳了一声，威严地将人群扫视了一遍，大声说，男人都站好，女人回屋去！

族长的开场白让沉寂的祠堂起了一点点涟漪，满生用几块青砖垫脚，稳稳身子，他看见黑压压一片人头攒动，听见人们移动脚步时鞋底在青砖地上沙沙的摩擦声。一群蝙蝠从黑暗中涌出来，发出吱吱的尖叫声从人们头顶上掠过。

百耀公再一次把目光投向人群的时候，他发现那些女人不仅没有退出祠堂，反而更多地挤到前面来了。百耀公有些恼怒，他将巴掌在八仙桌上重重击起一声响亮的威严，百耀公的大手在女人们的头顶上刀片似地掠过一片寒光。女人都回家去，不要碍手碍脚！踮起脚屙尿射不到三尺高，头发长，见识短，杀只鸡手都发抖！杀敌赶死，自古只是男人的事情。女人快快给我回家！

百耀公话音未落，就有一个女人拨开人群挤到八仙桌前面。百耀公，不要看不起女人，哪个英雄好汉的男人不是女人所生？女人自古就有花木兰、穆桂英，谁比男人差了分毫？正海村的女人，虽不敢说比得上花木兰、穆桂英，站起屙尿射不到三尺高，但我们人多，每人一泡尿都把鬼佬淹死了！男人能够杀敌，女人为什么就不能赶死？

女人转过身来，面向挤到人群前头的一群女人，挥动两只拳头，挑起女人们整齐划一的喊声：男人杀得鬼佬，女人也上得战场！

满生站在高处，看见平时被自己压在身子底下逆来顺受的老婆梅氏慷慨激昂，英气勃发，仿佛变了一个人，十分惊诧不解，一时又受了感染，忍不住喊了出来，百耀公，女人说得对，她们虽然不姓百，族谱上无名，但总不是外人。男人赶死杀敌，也要她们的一分支持！

好！好啊！祠堂里突然沸腾起来了。

百耀公默默无语，他就那样站着，看着底下热血奔腾的人群。百耀公挥了几次手之后，祠堂才慢慢地安静下来。大家说得在理，百家男儿勇杀鬼佬，也有女人的一分功劳，女人要留下来，看男人抽签，我就不拦阻你们了。只是，一支竹签，决定生死，战场之上，仇人眼红，白刀进去，红刀出来，胯里没有四两精肉，是赢不了牛高马大的鬼佬的！我答应你们一次，留在祠堂里看一回男人出征！说到这里，百耀公顿了一下，然后提高声音，大吼道：女人退后，男人向前，抽签决定生死！

好！男人们发出惊天动地的一声喊，眨眼工夫，男人们涌起一片潮水把女人卷到后面去了。

肃静！百耀公撩起长衫，一步跨到长凳上，他环视了一遍祠堂，目光扫过黑压压的一片人头，百耀公把手挥了一下，大喊一声，上签！

众人朝着百耀公手指的方向看去，两条赤着上身的粗壮汉子，抬着一个比账桌还大的宝鼎，从龛坛旁边的一个门里一步一步地走过来。那宝鼎很沉重，两条精壮汉子踮起脚，费了好大劲才把它抬到八仙桌中间。在摇曳的火光中，所有人都看见了宝鼎正面那个硕大的“百”字。

上了年纪的人都晓得，这个宝鼎是乾隆时代的遗物，至今有了百年的历史。当年，一个山崩地裂般的炸雷，击倒了村头那棵十人环抱不下的千年罗汉树，人们发现罗汉树的树心里，有一个箩筛般大的空洞，洞中盘着一条水桶粗的黑蛇。那蛇成了精，嘴巴比人家煮饭捞米用的撮箕还大，十几条汉子都拖不动。后来人们把那罗汉树劈成柴火，浇上桐油，烧了两天两晚，才把那成了精的巨蛇烧成灰烬。剩下人多高的一截树桩，正海村人便把它锯倒掏空，雕凿成一个巨大的宝鼎。三个木匠，前前后后花了一个多月时间，精雕细刻，才把它做成今天这个样子。宝鼎完工之后，风干了半年，后来把它安放到祠堂里的时候，正海村人选了八条力气最饱满的汉子，动用了粗绳、撬棍、抬杠等工具。其时有个北方来的过路石匠，身高体壮，膀大腰圆，力大如牛，见状便同正海人打赌，称一人能扛动这罗汉树宝鼎。北方石匠不识得罗汉木，以为这东西没有多少斤两，不知罗汉树是木中之王，坚硬如铁，沉重如金，十年才长高半尺，增粗几分，做成家俱，百年不烂，千年不朽。北方石匠让几条汉子帮他上肩，一步未走，叭嚓一声石匠的腰就断了。

三天前，百耀公叫看祠堂的矮佬拿着铜锣，村头村尾敲了一遍，想招募五六十个血气方刚的后生，趁黑去偷袭英国人的兵营，让沾满中国人鲜血而又不可一世的番鬼尝尝大清子民的厉害。谁知锣刚敲完，一百多个男人都扛着梭标老铳大刀涌到族长家里来了，把百耀公家的门槛都踩塌了。一百多条血性汉子把百耀公家水缸里的水都喝干了，没有一个人愿意退让。百耀公想出了一个公平的办法，让篾匠按村里男丁的人数赶做二百八十个竹签，一百个签上写“死”字，其余的签上书“活”字。不管抽签先后，不论力气大小，生死都由签决定。

篾匠大龙叫上徒弟武仔，上山伐了三棵粗壮的老楠竹，剔干净枝桠，拖到自家屋场里，架起木马，又锯又刨，师徒两人忙了一个整天，终于把二百八十个签做得平整光滑，一般长短，一样大小厚薄。日头偏西的时候，百耀公请了百家私塾的先生来了，研了浓墨，挥动羊毫，先在一百八十支签上写下一个个“生”字，然后又在一百支签上写下“死”字。百耀公看先生写字的时候，先是轻松快捷，后是沉重缓慢，先生脸上的表情也是千般变化，一会儿平和，一会儿紧张；有时舒缓，有时激动。百耀公知道，赶死不是儿戏，正海村的男人，都是血肉之躯，抽到这些“死”签的男儿，不知有几个人会活着回来。

就要抽签了。满生使出蛮力，挤出人群，围到装了河沙、插满了签牌的宝鼎旁边，想抽一支头签。

这个时候百耀公猛然喝了一声：慢！百耀公扫了满生一眼，再将目光盯在满生旁边的两条汉子身上。百耀公说，把祠堂大门闩上，清点人头！

百耀公站在高凳上，挥着手，俨然一个指挥千军万马的将军。在族长的指挥下，女人们一个不漏地退到后面去了，连刚才桀骜不驯跃跃一试欲夺男人风头的梅氏都退到远远的后排了。梅氏和所有女人都明白，族长下令清点的是男丁的人头，这种场合，女人是充不得人数的。如果在这个非常时刻不识时务固执己见，轻则被扫地出门，重则更要被正以家法。

所有汉子们都在吆喝声中自觉地排成了几列纵队。打锣的矮佬蹿上跳下，一个一个点数着黑黑的一片头。一二三四五六七八九十，矮佬点得飞快，嘴里像含着一块饴糖含混不清。

二百七十九个人头！矮佬高声叫道，正海村的男人都到齐了！百耀公，加你一个刚刚二百八十。一个不多，一个不少！

不对！重新点数！百耀公把手一挥命令说，把大门闩死，莫让一只乌蝇进出！

除去在女人怀里吃奶的婴儿和在私塾读书野外放牛的儿童，正海村刚好二百八十个壮汉男丁，这是谁都知道的事实，百耀公说人数不对，莫非还有哪个男人贪生怕死躲在家里？莫非有谁到了祠堂惧怕赶死而又溜出祠堂当了缩头乌龟？要真有这样的男人，怎么能够住在正海村？怎么能够在百氏族谱上留下一个名姓？手忙脚乱的矮佬想，肯定是百耀公老眼昏花，看走了眼……

矮佬匆匆忙忙又点了一遍，这次却多出一个人来了。矮佬自言自语道，见鬼，二百八十一个人头，怎么多出一个人呢？刚才算得准准的，这多出的一个人莫非是从土里蹦出来的？

百耀公，不对呀，多出了一个人头……。矮佬望着族长，有几分心虚地说。

不对！再点，再点。多来两个人帮手。百耀公吼起来，指着矮佬说，你是个废物！这个样子，还想去杀鬼佬？

矮佬唯唯诺诺，满面羞愧。三个人静下心，反复点了两遍人头，二百八十三，整整多出了三个人！

矮佬把眼睛在人群中飞快地巡察，他想在昏暗密集中找出那多出的三个人来。此刻矮佬对百耀公佩服得五体投地了。族长就是族长啊，火眼金睛，明察秋毫。百耀公叫人闩死大门，杀敌赶死的关头，肯定村里混进了奸细！

人群开始混乱起来，大家左顾右盼，四处察看，要立刻挖出三个外人来。有几个冲动的后生汉子拿出大刀和绳索，喊起来，把住大门，不要让奸细跑了！

就在大家躁乱骚动之际，一个雄壮的声音从密密的人堆里喊起来，百耀公，我们不是外人！

人群瞬间就静了下来。大家自觉地为声音让开了一条路，三个人快步走上前去，齐齐地站在百耀公面前。

百耀公扫了三条汉子一眼，威严地喝了一声，今天是正海村百家的大事，谁让你们来的！

是我们自己来的！为首的一条汉子抢着回答。

你是什么人？百耀公手指着那人喝道。

百耀公，你装大摆谱，我还是认得你的！那年你带人去柏洲舞狮，遇到高手，不是我们出手相救么？你老人家事后摆下酒席谢我们。真是贵人多忘事啊！百耀公脸上突然红了一片，脸色立刻和缓下来了。满生看见族长张了张嘴，想说什么，又梗住了。

正海村百家的男儿好多都想起来了，这个叫大蛮的汉子，和他身边的弟弟二蛮，是山那边金丰坪的一对双胞胎舞狮高手，正海村的醒狮队每逢去那边舞狮，总是得到他们的热情接待和帮助。

百耀公似乎忘了大蛮兄弟曾经的热心和友善，百耀公冷冷地说，谁能证明你们？

满生这个时候大步跨到前面，对族长说，百耀公，大蛮二蛮是我表弟。满生又手指着旁边另一个汉子，说，这个是我请来的北方木匠，帮我打禾桶和犁耙。他们都是好人……

百耀公又一次站了起来，打断满生的话。今天晚上是百家的大事，外姓人和北方人不准参加！番鬼在狮子门登陆，烧杀掳掠，强奸民女，百家男儿杀敌，九死一生，非同儿戏。你们外姓人请早早离开，免得无辜送死！

一直沉默的木匠突然站前一步，高声叫道，百耀公，你这话没有道理，番鬼杀的是中国人，奸的是中国人，我是北方人，更是中国人，为什么不能杀敌？

二蛮也站了出来，看了看百耀公，又回过头，冲着蜂拥成堆的正海村人，喊道，杀番鬼不分本地人外地人，更不分姓百姓万。要论姓氏，我比你们百姓大多了，我姓万，一千个百，大姓比小姓更有资格杀鬼佬！我万家出自姬姓，以王父字为氏。战国时齐有万章，为孟子弟子。北魏时有万安国。唐有万齐融，明有万云鹏。有楹联功高槐里，节镇巴丘；又有孟门高弟；成孝名乡。万家世代没有一个软蛋！

一贯能言善辩威严无比的百耀公哑巴了，恍惚中他觉得在姓万的汉子面前自己慢慢地矮下去了，这个世界上还有比百家大姓的人？他一时找不出锋锐的词汇和充足的理由反驳三个血气方刚的外地人。沉默了许久，百耀公缓和了口气，说，百家二百八十个血性男儿，个个都想上阵杀敌。上阵赶死人数有限，我们只好抽签决定生死，哪里轮得到外姓的人呢？

百耀公说得在理，但是，我两个表弟和邱木匠都是有血性的人，眼里容不下沙子，看不得番佬作恶，且三人武功不凡，杀敌肯定是把好手，请百耀公看在我这个亲戚的面子上，同意他们一起赶死吧！满生站了出来，替大蛮二蛮和邱木匠求起情来。

百耀公显然没有料到百家的人会胳膊肘朝外拐，替外人说好话，那话又说得充满了情理，叫人无法反驳，竟愣住了，不知如何应对才好。

趁百耀公愣怔的时机，邱木匠上前说，大敌当前了，莫分本姓外姓，中国人都是一家人。我们不要求特殊的对待，只请百耀公莫把我们当外人，让我们抽签，如果手气不好抽到了生签，证明我们没有杀敌的机缘，我们走人就是了，决不麻烦大家；死生有命，去留凭天……

说得在理啊！不知谁在人堆里发出一声感叹。

百耀公把目光在人群中反复巡视，他期望听到和他一样的声音，但是没有，男女老幼，久久地沉默。百耀公明白，正海村的人们，都默认了大蛮二蛮和邱木匠，在这个前所未有过的特殊时刻，一村人都没有把他们当成外人。

许久之后，族长百耀公仰天叹息了一声。百耀公面对一村乡亲，缓缓说道，天意难违，我一人孤掌难鸣，就成全你们三人，抽签吧！

百家，正海村百家，狮子门远近一带，谁人不知？哪个姓氏不佩服？百氏宗祠龛坛上那块柏木牌上，清楚地记载着百家的来历。东汉《说文》载：百，黄帝之后。战国时百丰，为道家列御寇之弟子。又据《姓氏源流》云：百氏望出南阳。秦昭王三十五年，置治所与宛县。

百氏宗祠，是正海村百姓人家祖宗灵魂安息的庄严之所，是百氏后人礼祭先人和祈愿祷祝的净地，在这种抽签赶死誓死出征的庄严时刻，外人是万万不能插足其中的。然而，道光庚子年露月初五这个特殊的夜晚，大蛮二蛮和邱木匠竟成了百家子孙的一个分子，三个来自异乡的外姓人竟和正海村百氏子孙同呼吸共命运，千百年来，这是第一遭。

抽签即将开始了，祠堂里一片庄严肃穆。族长百耀公一声令下，两个汉子抬来了一口粗黑的坛子，端严地摆放在八仙桌前，盖子揭开，一股酒的异香长了翅膀一般在祠堂里飞舞。一时半刻就弥漫了祠堂的每一个角落。这坛百家祭祀用的高粱烧酒埋在地窖里整整三年了，想不到在这种时刻派上用场，成为了百家儿男赶死杀敌的壮行酒。

一百只碗摆满了八仙桌，摆上了龛坛，摆满了天井的麻石台阶，密密麻麻一片，一只碗就是一个出征的男儿，一只碗就是一个赶死的战士。这些碗有新有旧，有大有小，有高有矮；瓷碗、陶碗、铜碗、木碗、泥碗、竹碗；完整的，缺了口的，白的，黑的，排起来就是一个阵列，玄机四伏，杀气隐隐。

两个汉子合力把沉重的酒坛抬起来，一个碗一个碗依次将酒筛满，那酒瀑布一般从坛里倾泻下来，晶莹透亮，带着刚劲的响声。空气中美酒的香味越来越浓郁，酒是壮士出行的烈火，一碗下去五脏六腑都会燃烧起来。正海村的汉子们都经过酒的滋润，他们懂得酒的脾性，酒也是他们杀敌的催化剂。闻到酒香，他们就晓得这酒的烈度，晓得这酒的味道。他们一个个盯着酒碗，他们盼望抽到一支心仪的死签，然后煞紧裤带，在厚实的胸脯上拍出一记炸雷，再然后端起酒碗，一饮而尽，大喊一声：好酒！痛快！

几条性急的汉子按捺不住，拥到宝鼎面前，跃跃欲试要抢着抽签，被百耀公喝止住。百耀公说，时辰未到，心急吃不得热豆腐。

刚刚筛完酒的两个汉子又出现了，每人手捉一只色彩斑斓的公鸡，一手握一把磨得闪亮的钢刀。百耀公喊了一声开始，两人手起刀落，两颗鸡头霎时滚落地下，一道红光闪过，鲜血从鸡脖上喷涌而出。两条汉子丢了钢刀，紧紧抓住仍然挣扎的雄鸡，将滚烫的鸡血依次滴在酒碗里。立刻，一朵朵生动凄艳的生命之花，盛开在单调沉静的烈酒枝头。

终于盼来了抽签这个庄严而神圣的时刻，百家的男人和那三个异姓汉子自动排成一列长队，二百八十多条热血沸腾的生命，缓步走到百氏宝鼎旁，冲着祖宗牌位，虔诚地磕一个响头，嘴唇翕动，默默地许一个愿，然后伸出双手，郑重地抽出一支决定命运生死的签牌。

最后一个抽签的是篾匠大龙。大龙跪下磕头的时候，从腰间掉下一个东西。百耀公看见大龙用膝盖把那东西压住，尽力倾下身子，将那东西藏掖在胸前。百耀公看得清楚，那东西是块竹签，和众人抽走的生死签一模一样，一种颜色，一般大小。百耀公还看清楚了，那签上明明白白有一乌黑的“死”字。

大龙发现了族长投过来的目光，他赶紧转过头，双手撑地，慢慢站起，装着若无其事的样子，从宝鼎中抽出最后一支生死签。

看着那只抽尽了签牌而空空如也的百氏宝鼎，族长百耀公心里涌起一阵豪迈和悲壮。是生是死，都泾渭分明地写在签上，都清楚明白地握在手里，只待百耀公一挥手，一百个壮士就将饮尽碗中的鸡血酒，义无反顾地出征杀敌了。百家的男儿，个个都是好汉啊！

祠堂里出奇地安静，所有的人，都在等着百耀公的号令。篾匠大龙，大龙的徒弟武仔和满生几个人，都把眼睛盯着酒碗，迫不及待又胸有成竹的样子。

且慢！百耀公突然发一声喊，慢慢把举起的手放下来。

又不是大姑娘上轿，还磨蹭什么呢？唉！性急的大龙叹息了一声。

在众人疑惑的注视下，百耀公撩起长衫，走下台阶，一直走进密密的人丛里。百耀公左顾右盼，东张西望，围着人群转了一圈。

小水！小水来了没有？百耀公回到八仙桌前，朝着黑压压的人群喊。

耀公，我，我在这里……，有一个声音从昏暗的人群里传来，那声音很弱，细细瘦瘦地像被风从遥远遥远的地方吹来，紧接着就见一个黑衣人从人群里挤出来。那人矮小瘦弱，脚步轻浅，好像风吹得倒的样子。

小水，谁叫你来的？百耀公上前几步，捉住小水的肩膀，像捏住了一把骨头。百耀公粗硬的双臂就像劲烈的山风，小水瘦弱的身躯在山风中一阵摇晃，百耀公将小水稳住，他感到小水身上有一团火。百耀公将巴掌贴到小水额头上，立即感到一股炙手的热焰。

小水，你给我回去！

不，别人都来得，我也来得！小水挣脱百耀公的手，涨红着脸，大声说。

小水，你不要逞强，你鸡都不敢杀，还敢杀人？你爹死的时候怎么交代你的？百耀公的话威严，不容商量，但突然间多了几分温情和犹豫。

小水娘怀小水的时候，正碰上荒年，断了粮食，只能以蕉皮、野菜充饥。八个月的时候，小水娘上山挖野菜，跌了一跤，当天晚上小水就提前来到了这个苦难的世间。小水落地的时候小得像只老鼠，不会哭，家人都以为养不活，谁知竟挨过来了。不过先天不足的孩子毕竟不成器。乡下五六岁的孩子，早早脱离了父母的庇护，野马一般在野外疯玩，而小水五六岁的时候，还赖在娘怀里吃奶，天一黑就不敢出门，怕鬼。比他小的女孩，都敢欺负他。有一回，上屋的秋秋捉了只青蛙，悄悄放到他衣袋里，吓得他尿水流了一裤裆，当夜小水就发烧，说胡话，吃了几服中药都不见效，后来请了广济寺里的师傅来设法，才知道被青蛙吓丢了魂魄，一番收惊招魂才让他恢复正常。

爹死的那年，小水已经十二岁了。闭眼之前，小水爹托付百耀公照顾小水，请族长多让小水练练胆子，成个男人，日后找个老婆，续继香火，莫让断了血脉。百耀公从此把小水当成自己的后代，有好吃的让着他，出门时带着他，哪家宰鸡杀猪打牛，都带上他去练胆。那一次，狮子门有两个犯人开斩，从正海村敲锣示众而过，百耀公便带着小水，跟着锣声一直来到杀场里。看着两个五花大绑插着亡命牌的犯人跪在地下，百耀公感到小水牵着他的那只手越来越紧，越来越抖。当刽子手亮出寒光闪闪的鬼头刀的时候，小水竟然打摆子拟地全身抖起来，泪流满面。百耀公紧紧攥住小水冰凉的手，说，小水，不要怕，睁大眼睛看，你就当是杀鸡……。在热辣明亮的太阳底下，刽子手举起了大刀，然而，第一个倒下的不是犯人，而是惊恐万分的小水。死亡把一个极度胆小的孩子吓得昏死过去。

如今，这个胆小的人站在一群热了头红了眼的汉子当中，即将用自己瘦弱的血肉之躯，去同拥有洋枪洋炮的番鬼厮杀。百耀公想，小水变了，小水变成了一个男人，一个血性汉子，多少年的有意壮胆，都比不过一个晚上的赶死啊！

小水，你真的不怕？你真的敢杀人么？！

敢！百耀公，你莫问了，小水长大了，小水的心狠了，小水的骨头硬了！

百耀公依然犹疑，他紧紧捉住小水滚烫的手，他仿佛又看到了小水爹的影子。

百耀公，小水长大了，上阵杀番鬼，小水一定是条好汉！抽签吧！汉子们一齐吼起来。

在小水的坚持和汉子们的呼喊中，百耀公的心彻底地坚硬起来了，一切的犹豫，一切的儿女情长，一切的悲悯，都化成了一座喷发的火山，一股热血涌上他的脑子，他一阵天旋地转。

时辰到了，时机到了，百耀公不再犹豫，他一步跳到板凳上，望着密密麻麻的一片人头，他举起左手，大叫，抽到生签的站到这边，然后又举起右手，一字一句地喊，抽到死签的站我右手边！平静的人群潮水般地涌动起来了，一眨眼工夫，百耀公右手边人满了，满得密不透风，挤得没有立锥之地。百耀公左手那边，空荡荡地没有一个人。

谁抽到了生签？抽到生签的站到我左手边来！族长提高声音，高高举起左手，又挥了一遍。

无人响应，没有一个人动弹。

百耀公不敢相信自己的眼睛，他像面对一群聋人，再次提高声音，喊了一遍。

面对无动于衷的二百多个男儿，威严无比的族长百耀公愠怒了，他把那支竹烟筒在八仙桌上重重地敲了一下，重新举起了左手。大家听着，抽到了死签的站到我左边来！

百耀公左手还没有放下，凝固的人群突然又变成了潮水，二百多条汉子一眨眼就涌到了左边，百耀公的右边，空得没有了一个人影。

族长百耀公目瞪口呆了。百耀公真的恼了，他没想到，竟有这么多人胆敢违拗族长的号令。百耀公下了决心，他要一支签一支签地检查，他要看到底哪些人抽到了生签而同他作对。

都把签举起来！百耀公怒喝了一声，撩起长衫，一步跳下长凳，他走近一个一个汉子，他走过森林般举起的一片手臂，他睁大有些昏花的老眼，将二百多支竹签上的字看了个清清楚楚，明明白白。

族长百耀公再一次目瞪口呆，他望着枪杆般林立的一片手臂，望着手臂上生长出来的一片竹签，他愣了许久许久。二百多支竹签，签签上面写着一个醒目的“死”字，二百多支竹签，竟然没有一支生签！

当百耀公踩着几坨乌黑的炭屎重新走回八仙桌边的时候，他已经彻底明白了，族长瞬间就消失了火气。百耀公登上长凳，大吼一声，大龙，满生，添碗，筛酒！我今天就依了大家一回！

好！人群突然爆发出一片雷鸣般的声音，声浪在祠堂里嗡嗡震响，久久不息，差点把屋顶上的瓦都掀翻了。

秩序井然的正海村汉子们一声吼喝就乱了，人群流动起来。一刻工夫，汉子们不知从哪家搬来一叠叠的大碗小碗，列队似地排列在地下，大龙和满生各抱了一坛酒来。汉子们欢呼着闪到一旁，看两个人将酒倾满那一片空碗。

武仔，快去把我家那只雄鸡捉来！篾匠大龙大声吩咐徒弟武仔。

不必了！满生将倒空的酒坛重重地放在地上，他拦住武仔，对大龙说，杀鸡太慢，大家都等不及了……

满生说完，嗖地从身上拔出一把雪亮的杀猪尖刀，右手举过头顶，猛地朝左手手臂上戳去。一村人都看见鲜红的血喷泉似地从满生手臂上涌出来，满生把尖刀咬在嘴里，右手相帮着，将热血一滴滴地洒进每一个酒碗中。

百耀公，开始吧！满生第一个端起酒碗，望着族长说。

等等——！百耀公举起手喊，把辫子盘起来！把大门打开，把醒狮舞起来！

嗬嗬！人群又欢呼起来。立时，墙角里那几头散了骨架蒙满了灰尘的狮子在汉子们手中苏醒过来了，醒狮咆哮起来，纵身一跃，跳过天井，蹿到宽阔的谷坪中间了。

锣鼓响起来了，不知是谁搜来了几挂过年不及燃放的大头鞭炮，正海村顿时地覆天翻起来。大刀、长矛、鸟铳、木棒、扁担、双节棍、九节鞭，随着人群的热血，随着奔腾跳跃的醒狮，一齐舞起来，舞得山呼海啸，舞得地动山摇。

锣鼓息了，醒狮歇下来了。女人们排着队，把酒从祠堂里端过来，依次递到出征赶死的汉子们手中。百耀公面向二百多条汉子，第一个把碗端平，慢慢地举起，举过头顶，然后凑近嘴边，将头后仰，一饮而尽。

出发——！

赶——死——！

百——家——赶——死——口罗！

道光庚子年露月初五是个没有月亮的日子，夜色酽酽地笼罩着山林大地，二百八十三个热血男人扛着大刀长矛等冷兵器向狮子门进发，队伍长蛇一般在小路上蜿蜒。族长百耀公走在队伍前头。队伍爬上枫树坡的时候，百耀公闻到了海风的咸腥味，听见了夜风吹来的海水涨潮声，百耀公脚步紧了几分，他知道，半个时辰之后，狮子门寨子里的番鬼，将会一片鬼哭狼嚎。

责任编辑王绍贝

詹谷丰 男，1956年生，籍贯江西修水，大专文化。中国作家协会会员，中国报告文学会会员。现任广东省东莞市文联副主席，东莞市作家协会主席。1984年开始文学创作，至今为止已在《人民文学》、《中国作家》 、《长城》、《时代文学》、《海峡》、《山东文学》、《百花洲》、《作品》、《北方文学》、《飞天》、《雨花》、《福建文学》、《星火》、《朔方》、《延河》、《当代人》、《解放军文艺》、《散文》等刊物发表会员文学作品近200万字。有作品多次被《传奇文学选刊》和《读者》选载。已出版小说集《苍山无尽》、《1823，道光年间的东莞》两部，散文集《天堂的入口》已列入计划出版。