你知道什么叫“蝴蝶效应”吗？

常丽娟

翻开时下的报纸，可谓“蝴蝶”满天飞，诸如“股市引发的蝴蝶效应”、“加息会给房价带来蝴蝶效应吗”等之类的标题俯拾皆是，但许多人对“蝴蝶效应”这个词的确切含义却不甚了了。

“蝴蝶效应”其实是一个地道的外来词，译自英语The Butterfly Effect。最早使用这个词语的，是美国混沌学家爱德华．洛伦兹于1979年在美国科学促进会的一次讲演中，为了说明长时期大范围的天气预报往往会因为一点点意外因素的产生而变得难以预测，他形象地提出：巴西的一只蝴蝶扇动翅膀，有可能在美国的得克萨斯引起一场龙卷风。他的这次演讲和结论，给人们留下了极其深刻的印象，“蝴蝶效应”从此也就不胫而走，名声远扬。现在的“蝴蝶效应”，早已不局限用于天气预报，在社会生活中被广泛使用，它的含义也被引申为：微小的起因，通过一层层的传递、放大，最终会造成巨大的影响。

（节选自《咬文嚼字》2007年第9期，有改动）