乱世买妻

曲凡杰

江南大陈村，有个少年叫陈道和。因为父亲在家开着一个药店，忙些济世活人的营生，他小小年纪，就担起了打柴种田的家务。

只说这一天，陈道和早早进了山。只因贪图打些好柴，走得远了，不提防迷了路，直到第二天上午才走出大山。待回到大陈村，不由惊得目瞪口呆：村子被烧得面目全非，成了一片废墟；自家的宅院更是惨不忍睹，墙倒屋塌，满眼瓦砾；父亲横尸当院，被烧得不成人形，而母亲与小弟则不知去向。整个村子不闻人声狗吠，显然刚刚经历了一场空前的浩劫。陈道和高声叫喊：“人呢，人呢？！”几乎喊哑了嗓子，才见村外的枯井里爬出一个老人。陈道和跑上去扶住老人，问：“大爷，这是怎么回事呀！我娘我弟他们呢？”老人欲哭无泪，告诉他，昨天有一股金军的残部途经这里，只抢贵重财物及年轻女人和儿童，对其他人则是见一个杀一个，最后又一把火烧了村子。十三岁的陈道和当即就要追赶匪徒，为父亲报仇，夺回母亲和弟弟。老人拦住了他，道：“那匪徒说是残部，也有上万的人马，你去追赶，岂不是以卵击石吗？”

陈道和想想也是，只好把眼泪咽进肚里，在废墟上盖起两间草房，独自苦度时光。后来，大陈村那些在外边的人陆续归来，重建家园，人气渐旺，村子才慢慢显出一些生机。

转眼之间七八年过去了，陈道和也长成了个二十岁的大小伙子。他从小就在田里摸爬滚打，是一个种庄稼的好手，把自己的十几亩田地经营得有模有样，丰衣足食之外，还有了一笔不小的积蓄。按说陈道和早到了婚娶的年龄，可自从那场浩劫之后，本地女性奇缺，他一个小门小户之人，在本地很难找到老婆。听说中州连年灾害，卖儿鬻女的比比皆是，已经形成远近闻名的人市，陈道和就决定带些银钱，去中州买个女子做老婆。

陈道和来到中州开封府，在郊外的罗氏客栈住下。那罗店主听他是江南口音，也就把他的来意猜到了八九，主动到他的客房问话：“客人可是来中州买妻的？”陈道和点头：“正是。我人地两疏，还望老板帮忙。”罗店主道：“你这个年龄，买个十八九的女子最好。可惜你晚来了几天，妙龄女子已经难寻了。凡住我店的客人，我都乐意帮忙，只是怕你不信，你明天到人市上走一趟，若碰不到合适的，回来咱们再作商议。”

第二天，陈道和去人市上转了一圈，果然尽是些五十岁以上的老妇，都可以做妈妈或者奶奶了。回到店里，就请罗店主帮忙张罗。罗店主说：“你既然信得过我，我就给你做个介绍。这里有个退职的马将军，近日要回陕西老家，他原养有几个妾，因怕带回老家惹正妻生气，就打算就地卖掉。可他那样的身份，怎么好在人市上出卖小老婆？因此只托熟人寻找买主。不过他那些小老婆，都有三四十岁的年龄了。如果同意，我明天带你去看。”陈道和说：“庄稼人过日子，年龄稍大一些也无妨。”

到了明日，陈道和就随罗店主去了马将军家。可惜又晚去了一步，只剩下一个三十七八岁的小老婆等待买主。陈道和看了几眼，见那妇人很是健壮，也就点头认可，就与马家商定价格，双方同意以三十两银子成交。正要交钱之时，那妇人突然问道：“听你是江南口音，不知道是哪镇哪村的人？”陈道和说：“曲江镇大陈村人氏。”妇人又问：“可知道有个陈东高？”陈道和一怔：“那是我的父亲。”妇人说：“这么说你就是陈道和了？”陈道和更是吃惊：“你怎么知道我的名字？”妇人没有接他的话，继续问道：“陈家院内有棵大槐树，现在还在吗？”陈道和说：“不在了。那年兵匪放火，槐树被烧得枯焦，只剩下一个树墩了。”妇人突然扑过去抱了陈道和，哭喊道：“儿啊，我是你的娘！”就在陈道和诧异的时候，妇人说出了原委：当年她被兵匪掠到开封，被马将军买了做小老婆。心说一家人肯定难逃劫难，哪里会想到儿子还在人世！陈道和仔细端详，可不正是自己失散多年的母亲！

在场的人都听得唏嘘不已。马将军对陈道和说，既是你母子重逢，我不要钱了，快领你母亲回去团聚吧！陈道和说：“你在战乱中收留了我的母亲，我当感谢才是。这钱，不是买人用的，全当是谢礼吧！”硬是把三十两银子留在了马家。

陈道和买妻不成，却寻到了母亲，心里比买到了妻子还高兴。母子二人回到家乡，乡邻们都赶来祝贺。陈母见儿子在废墟上重建了家园，自然异常欣慰。夜深人静之时，她悄悄对陈道和说：“当年咱们家道小康，我和你父亲曾在大槐树下埋下一坛银子，以为儿孙后代备用，现在可以把它取出来了。你明年多带些银子，早早去到中州，买个年龄相当的妻子回来，务使陈家不落人后。”陈道和趁着夜色在大槐树的树墩下刨掘，果然挖出一坛银子。

江南春早。来年的春天，陈道和插秧以后，就带了一百两银子去了开封，依旧住在罗家店里。罗店主说：“赶巧了！有一个姓韩的儒生，儿子没了，儿媳才二十岁，正要寻一个上好人家。我这就带你去看人。”

那韩儒生的家也真是贫寒，除过一架书外，竟没有一件值钱的东西。不过，韩儒生的儿媳妇倒真是一个美人，苗条俊秀，亭亭玉立，怎么看也不像一个已婚妇人。陈道和一见钟情，马上谈妥了价格，五十两银子成交！陈道和交了钱就要领人，那妇人凄惨一笑，说：“我去后堂道声别吧。”谁知道妇人一进后堂，后堂立刻传出哭声一片。连罗店主都有些不好意思了，歉意地说我到后堂催催他们。陈道和听那哭声凄惨，实在不忍催逼，就说咱们一起去看看吧。

后堂里，那生离死别的场面叫人不忍目睹。妇人舍不下年迈的公婆，更舍不下嗷嗷待哺的小儿。韩儒生老夫妇刚刚失去儿子，又怎忍心儿媳妇改嫁他乡？怎奈一个穷字难死人，只好眼睁睁看着骨肉分离，用儿媳妇换些银子，将养幼孙……陈道和看得直掉眼泪，心一横，对韩儒生说：“人，我不要了。那五十两银子，我也不要了，送你们度过难关吧！”

韩儒生一家人扑通跪倒，口口声声感谢救命恩人。罗店主不住摇头，想不到天下还有如此心善之人！

陈道和手里只剩下五十两银子，显然不够买个年轻美貌的女子。他索性打消了买妻的念头，用剩下的银子买些当地的土特产，拿回去孝敬老娘。可买的东西太多，一个人携带不便，便央罗店主张罗买一个仆童，搭车乘船时帮助搬运、照看行李。罗店主四处打听一番，有一个小康之家，原来收一养子，这两年家道中落，无力抚养，情愿白白送人。这等好事，陈道和自然答应，买了些礼物作为答谢，然后就领了仆童踏上了回乡之路。

那仆童十二三岁的年龄，手脚勤快，十分机灵，一路上与陈道和相处得很好。这日来到大陈村村头，仆童忽然停住了脚步，叫道：“大哥，这小河，这小桥，我好像见过！”陈道和漫不经心地说：“你一个北方娃娃，怎么会见过江南的小桥流水？是在梦中吧？”等进了陈家院子，仆童左右看看，站到原先生长大槐树的地方，自言自语地说：“这儿好像有棵大槐树呀？怎么不见了？”陈家母子都愣住了，陈道和刨银的时候，早把树根给挖了。这孩子怎么会知道那里曾经长着一棵大槐树？陈母问清了仆童的来历后，心里犯开了嘀咕，问：“你原来姓什么？”仆童摇头：“不知道。”陈母又问：“知道你是哪里的人吗？”仆童依旧摇头：“不知道。”陈母再问：“你左边的屁股蛋儿上有颗黑痣吗？”这回轮到仆童吃惊了：“有啊！可你怎么知道？”陈母疯了一样扑过去抱着了仆童：“快让我看看！”不由分说扒了仆童的裤子，那屁股蛋儿上真有蚕豆那么大一个黑痣！陈母激动得又是哭又是笑：“你就是我的小儿子陈道平啊！”仆童的鼻子抽搐了几下，说：“娘，你身上有一股药香味儿，跟我小时候闻到的一模一样！”陈母把仆童抱得更紧了：“有你这句话，你就更是我的儿子了！那时候咱们家开药店，我帮你父亲碾药草，乳汁里都带着药香呢！”

陈道和二次买妻不成，却意外地领回了弟弟。村邻们得知情况后，纷纷跑来看稀罕，夸赞陈道和善心自有善报。

到了第三年，陈家更加富裕。陈道和决定多带银子，再去中州买妻。谁知道还没有出门，有一个官府差役骑了快马来到陈家，说是送亲的花轿就要到了，让陈道和快快收拾新房，迎接新娘！

陈道和很是莫名其妙，这事从何说起？陈母忙给差役献了茶，坐下来细问缘由。

原来，那韩儒生五十岁上中了进士，被朝廷派到江南做了县令。韩儒生有一个女儿，一直寄养在京城的亲戚家，灾荒之年才没有被卖掉。现在韩儒生得了官，再没有了衣食之忧，就接回了女儿。并且自作主张，把女儿下嫁陈道和，以报去年的救助之恩。

陈道和又惊又喜，手忙脚乱地不知道做什么才好。倒是陈母临事不慌，因为事前已经为儿子的婚事做了些准备，床上的铺盖、屋里的箱子柜子都是新买的，拿出来摆放整齐就是了。只是酒席上用的鱼肉不很凑手，急忙打发乡邻去街上采买。

陈家刚把新房布置停当，外面一阵唢呐鸣响，花轿已经到了门前……