绝盗

陈　婧

俗话说得好：“山外有山，天外有天，人外有人。”这高手狭路相逢，定要比个高下。江湖上，侠士剑客刀光剑影，以一招决胜负；科场上，文人骚客挥毫泼墨，以一纸论输赢，而官盗之间，文斗不行，武斗不妥，于是一个精心设局，一个妙计破局，比的就是智斗……

1. 深夜来访的不速之客

嘉庆年间，松江府出了一个旷世大盗，名叫“空空”，所谓空空，就是世间的一切秘密在他眼中都是空空如也的意思，也指不管保管得多严密的财物，只要被他盯上，肯定会被偷盗一空。空空绝非浪得虚名，他专偷名门豪富，而且从未失过手。官府屡次捉拿，都是劳而无功，一时间松江府的富豪家家不安，人心惶惶，于是联名上书朝廷，求派大员前来缉拿此盗。

朝廷闻报也极为震惊，当即将松江知府革职拿问，并把足智多谋、善于攻心的陈伏龙派到松江府以钦差的身份，总办缉拿空空一案。陈伏龙到松江府后，接连一个月不声不响，不升堂不坐衙，对于到任后接连发生的空空窃案也是不闻不问，有客来访，一律挡驾，整个人仿佛蒸发了一样，弄得松江府上上下下叫苦不迭。可就在一个月后，陈伏龙突然升堂，发出一道榜文，限空空一个月内到府衙自首，否则一个月过后，官差每查获一个盗贼，不管偷盗多少，一律斩首示众，这一来松江府可轰动了，虽然空空并未自首，但窃案却明显减少了。

这天，陈伏龙正在内堂秉烛夜读，灯花一闪，一个陌生人出现在他的面前。陈伏龙并不惊慌，仿佛早已知道此人要来，眼不离卷，微微一笑：“空空到了，坐，来呀，上茶！”

空空一愣：“陈大人，你如何知道我就是空空？”

陈伏龙放下书：“很简单，其一，本官一生光明磊落，两袖清风，又是首次到松江任职，无亲无故无友，半夜无约，私入内宅，绝无他人；其二，此虽内宅，却是官府，虽说不是鸟飞不进，但也是兵丁把守，阁下能如履平地，站在本官面前而他人不知，松江绝无二人；其三，本官到任后，只办一事，就是空空一案，而今深夜如鬼魅来访，必空空无疑。”

空空一抱拳，说：“陈大人果然睿智，在下佩服。既然陈大人料定空空要来，府内外自然是布下埋伏，空空此次定是有来无回了？”

陈伏龙一笑：“埋伏只对常人有用，对你空空有用吗？即使抓到你，你能服吗？况且你半夜来访，就是相信本官不会抓你，本官是官，而你是贼，本官又岂能让贼耻笑？”

“陈大人果然光明磊落，可是我有一事不明，陈大人要抓的是空空，即使要杀要剐也是空空，和其他人何干？大人为何要出那榜文，对于偷盗者为何不问案情轻重一律处死？难道你不怕朝廷降罪？”

陈伏龙一笑：“本官乃皇命钦差，专办此案，出京时圣上面谕，可采取一切必要之举，本官此举已得圣上首肯；再者，本官若不出此策，你空空又岂能屈尊来访？”

空空一愣：“这么说此后松江涉盗之人断头之祸皆因空空而起？如果空空伏法，大人可撤销此令？”

陈伏龙点点头：“那是自然，不过，你真的愿意自首？恐怕只是迫于形势而内心不服吧？”

空空点点头：“陈大人明断，陈大人乃朝廷命官，竟以此类连盗贼都不屑一顾的下三滥手段缉拿空空，空空就是身首异处，也是不服的！”

陈伏龙沉思半晌：“那好，那我就让你服，让你输个心甘情愿。”空空一愣：“大人，此话怎讲？”

陈伏龙说：“空空可知我陈伏龙家有一祖传之物，乃皇上所赐的帛绢方巾？”

空空点头：“听说过，未见过。”

陈伏龙进入内室，取出帛绢方巾，空空一见，大为赞赏。陈伏龙看了看空空，说：“你空空以偷盗闻名，今天我陈伏龙就与你打上一赌—以三日为期，你来盗我这御赐方巾。如果三日内你盗走方巾，我陈伏龙撤销榜文，挂印辞官，你空空在松江可任意而为；如果三日内你盗不走方巾，那你就心甘情愿地入狱伏法，听凭我陈伏龙处置，如何？”

空空一愣：“大人，莫开玩笑，此话当真？”

陈伏龙：“君子一语既出，岂能儿戏？”

空空说：“那好，我就与大人约定，从明日起三天为期，不管大人将此巾放置何处，空空必然盗走！”他对着那帛绢方巾仔细地看了又看，然后一抱拳，像只夜鸟一样越窗上檐，眨眼间便消失得无影无踪了。陈伏龙看着空空消失在夜色中的身影，见他如此好身手，长叹一声：“可惜了！”

第一天，陈伏龙未做任何部署，夜色降临，鼓打三更，灯花一闪，空空又出现在陈伏龙的面前：“大人，空空又来了，三日之期不能从今日算起。”

陈伏龙一笑：“我知道你会来的，我也知道三日之期不能从今日算起，故而我未作任何安排。”

空空一愣：“为何？”

陈伏龙：“昨夜你我只是口头之约，并无片纸之文，不管结果如何，如果我陈伏龙出尔反尔，你当作如何想？昨天太匆忙了，你走后我才想起这事儿，我料你肯定会为此事再来的。”空空一抱拳：“陈大人果然光明磊落，就冲此，空空即使失败后人头落地也死而无憾了！”

“你我就立下文书，以文书为凭！”陈伏龙说完便命人取出笔墨，当面写好契约，各自画押，一人一份，“空空，三日后，到你我大堂相见之时，此赌即告结束，当着松江父老的面，亮此文书！”

“痛快，那就请大人早作准备，明日空空就开始盗巾。”空空收好文书，飞身离去……

2. 神算

天明之后，陈伏龙升坐大堂，聚齐大小官吏及捕快衙役，当众宣读他和空空的打赌文书，并作了严密的部署，总兵王良之抱拳问道：“大人，如果三日后空空既未盗得方巾，可又不肯前来自首呢？”

陈伏龙听后大怒，拍案训斥：“我已将此文书抄告整个松江府，他空空既然肯和我打赌，就说明他是重名甚于重命之人，若他未盗得方巾却不来自首，那将会被同门同道乃至世人嘲笑，他会生不如死。你堂堂总兵，竟然连此道理都不知，如何为官？怪不得屡次缉拿空空不力，有你等如此昏庸的官吏，怎能擒贼？又怎保松江太平？”

陈伏龙越说越气，足足训斥了半个时辰，然后一甩袖子，喝退众人，独独留下王良之，继续训斥。

众人走后，左右已无他人，陈伏龙急忙下堂，一把挽起王良之的手，匆匆拉进后堂，进入密室，躬身施礼：“刚才言语冒犯，望王大人见谅。”

王良之脸色铁青：“钦差大人训斥极是，王某无能之极，大人何必如此！”

陈伏龙把王良之扶坐在椅子上，告诉他：空空是神偷，如果方巾放在府上难免被盗，故而虚张声势，以假相蒙骗空空，并找了这么个由头引王良之来到密室，为的是要将方巾放在军营。说着，陈伏龙取出帛绢方巾：“此方巾交于大人，大人不必做出特殊的安排，那样反倒会引起空空的疑心，大人只可像以前一样加强军营守备防卫，确保方巾不落入空空之手即可。”

王良之双手接过方巾：“末将听从大人吩咐。”陈伏龙一把握住王良之的手：“王大人，平空空之祸，求松江太平，全赖大人了。”王良之跪倒在地：“我王良之发誓，宁拼一死也不让方巾落入空空之手。”王良之辞别陈伏龙，假装怒气冲冲，赶回军营，叫来三军将校，一顿训斥，责令三日内兵不离职官不准假，严密守卫，随后他又密令亲兵加强了他中军大营的巡逻守卫，一切安排妥当，他独坐中军大帐，方巾就放置案头，亲自看守。

入夜一更，兵丁来报，空空已经进过一次钦差内宅，而守宅的捕快衙役竟然浑然不知，陈大人已经撤换了两个捕头；入夜二更，兵丁来报，空空又入陈府内宅，已将密室等地翻搜一空，陈大人已更换了全部捕头；入夜三更，又有兵丁来报：军营外陈大人差人来见。

王良之一愣，急忙召来人进见。来人一身百姓打扮，入帐后，跪地磕头，王良之叫来人起来，问道：“陈大人深夜差你前来为何？”

来人禀告：“王将军，陈大人说空空连入内宅，能找能翻能查的地方已经全部找过翻过查过，一无所获，以空空的精明，必知方巾不在府内。陈大人为了再次迷惑空空，特派小人来此取回方巾，陈大人说：此时的内宅已是最为安全之处了。”王良之听了，十分钦佩陈大人的精明，不是吗？经彻底搜查过的陈府内宅，此刻不正是最为安全之处吗？但王良之为人谨慎，他问来人：“可有陈大人书信？”

来人答道：“果然不出陈大人神算，陈大人知道将军精细，怕将军问起，故令我持书前来。”来人说着献上了书信，王良之接过一看，果然是陈伏龙亲笔所书，信上所言与来人叙述相同，要王良之把方巾交与来人，信末盖有钦差大印。

王良之这下放心了，他取过方巾交与来人，并要派兵丁护送回府，来人一摆手，说：“大人差矣，我特作百姓装扮，为的是不惹人眼目，深更半夜若是军校护送，必使人生疑。我依旧只身回去复命，神鬼不知。”

于是，王良之抱拳相送，来人抱拳还礼，退出大帐，离开了军营。

一夜无话，第二天，陈伏龙再次聚齐大小官吏，满面春风地说：“一日已过，空空并未盗得帛绢方巾，王将军，本钦差之策是否强于将军擒贼剿匪的强横之举呀？”

王良之知道陈伏龙有话要和他单叙，故意一仰脖子，粗着嗓门嚷道：“空空一贼，大人即使骗过他也是雕虫小技，怎能和军士浴血奋战杀敌立功相比！”

陈伏龙说：“王良之，今天我就叫你亲眼看看本钦差部署的天罗地网！”陈伏龙喝退左右，领王良之随他一同进内宅“观看”。进了内宅，两人又来到密室，王良之急不可耐地说了昨夜之事，陈伏龙一声长叹，说：“将军，你上当了！”

王良之一愣：“可那人交给我的是大人的亲笔书信呀，又有堂堂官印……”

陈伏龙说：“我和空空的打赌文书俱出自我手，我们一人一份，他这是仿我笔迹所写；空空乃神偷，他既能偷得金银珍宝，如何不能偷盖大印呀？”王良之一下瘫在了椅上，他痛悔不已：“大人，末将无能，愿一死抵罪！”说着，他拔出宝剑就要自刎，陈伏龙一把抓住王良之的手，用袍袖拭去王良之的眼泪，说：“良之贤弟，实不相瞒，方巾未丢。”

王良之一愣：“那人果真是大人所差？”

陈伏龙摇摇头：“非也，那人真是空空假扮，不过本官交与将军的方巾却是假巾。本官知道空空聪明过人，只得虚虚实实，如此这般。”王良之一听大喜过望：“方巾未落贼手就好，不过末将斗胆问大人，那方巾……”

陈伏龙把嘴凑到王良之的耳边：“我听说空空偷盗时忌讳妇人，从不在妇人身上盗物，故而我将方巾交与夫人，夫人贴身而藏，必保无虞。”

王良之喜上眉梢，说道：“大人真乃高人！”

陈伏龙叹息着摇了摇头：“是不是高人要看最后呀！”

3. 夜半隐情

当天办完了差事，陈伏龙进入内堂，夫人迎了上来，说：“老爷受累了，府衙里官务缠身，内宅又让空空搅乱，既让老爷难以安心休息，又坏了官家的威严，妾真正恨死了那个盗贼，妾想，两日后如那盗贼到大堂与你了结打赌一事，老爷应命人当堂擒下，立即斩首，以警世人。”

陈伏龙笑了，他告诉夫人：空空虽是盗贼，却盗亦有道，对此等贼人，只能让其心服而不能仅让其身死。如果让其心服，他必会改邪归正，甚至以身为例，教化百姓；如果仅让其身死，他倒成了盗门英豪，将为旁人效仿，所以，重要的是收他的心。夫人听了，这才明白了老爷的一番苦心。接着，夫人为陈伏龙摆好酒菜，夫妻两人相对而饮，渐渐地便有了几分醉意，于是相互扶持着进了卧室，上榻安歇。

夜半时分，夫人醒来，顿时觉得夜寒透骨，不由伸手去扯脚下的锦被，可是一低头，不由脸色一变，只见自己的裤上血迹已透，急忙坐起，这才发现被褥上也有零星血迹，自己的腿上也是血色斑斑，夫人皱着眉，悄悄起来，暗自嘀咕道：“早不来晚不来，这月怎么偏偏这个时候来，又弄得如此龌龊！”一边命人重新抱来被褥，一边走进内间，宽衣解带，洗浴净身，然后准备为陈伏龙重新铺床。

夫人洗浴完毕，换上了新的衣裤，然后抱起被褥，轻轻叫醒陈伏龙：“老爷，醒醒，等妾身更换完被褥再安睡。”

陈伏龙睁着一双惺忪的睡眼，不解地问：“睡得好好的，换什么被褥呀？”

夫人脸一红：“老爷，妾身突然身上不便，染了被褥，恐老爷在脏被褥上睡污了运气，所以请老爷换被。”

“噢……”陈伏龙坐了起来，一眼看见夫人换了一身新的内衣内裤，不由一愣，问：“你为何换衣？”

夫人回答：“老爷，原衣已污。”

陈伏龙“腾”地站了起来：“我交给你的方巾呢？”

夫人一愣，这才想起刚才换衣服时把方巾遗忘在内间，夫人大惊失色，奔进内间，一翻衣服，发现暗藏的方巾早已不知了去向！

陈伏龙随后闯了进来，拿过内衣一看：“唉，被空空盗走了。”夫人脸色一变，跪倒在地：“老爷，都怪妾身，早不来红晚不来红偏偏此时……”

陈伏龙扶起夫人，突然，目光盯在了那件内衣上，内衣的血迹上竟然有一丁点儿鸡毛，再走近一看，衣服上的血似是鸡血，夫人又走到暗处查看自身，这才知道自己并没有来红，那些血全是鸡血！

陈伏龙感慨地说：“空空真乃神偷，他真的不偷妇人身上之物，而是以此计迫使夫人主动脱下衣服，然后他再偷，夫人，你为我受委屈了。”

夫人满眼含泪：“老爷，妾身没有保管好方巾，老爷可要因此弃官呀！”这时，陈伏龙压低声音告诉夫人：交给她的那块方巾是假的！

夫人一愣：“假的？”

陈伏龙点点头，从身上取出帛绢方巾：“其实真方巾一直都在本官身上，今天是最后一日，本官要亲手拿着方巾，一直守着，他空空即使知道那两块方巾是假，可他如何从我手中偷走这真巾呢？”

此时，外面雄鸡啼叫，天光渐亮，陈伏龙看了看窗外，自言自语道：“最后一天了！”

4. 谁是赢家

最后一天，陈伏龙既未升堂也未坐衙，更未见任何人，而是把所有的捕快、衙役甚至军营的兵丁都调了来，把整个府宅里三层外三层，包围得风雨不透，他一个人坐在大堂上，手里紧握那块帛绢方巾，静静地等待着最后一天的过去。

日上三竿，陈伏龙端坐大堂，空空没见踪影；正午，陈伏龙端坐大堂，空空仍旧没见踪影；一直到鼓打五更，还是未见空空踪影！

天光大亮，陈伏龙满面带喜，起身站立，看着那喷薄而出的红日，看看手中早已被汗水湿透的帛绢方巾，他长叹一声：“总算赢了！”

府内的捕快、衙役、兵丁齐声高呼：“赢了！”顿时，府内府外，欢呼声响成了一片。

众官吏上前贺喜，陈伏龙刚刚接待完毕，府衙外一阵鼓乐喧天，松江府的一些富豪大户在三老的率领下，捧着一块“佑土安民”的巨匾，前来道贺。所谓“三老”，是指当地有威望的上寿、中寿和下寿三位老人，那可是地方上的名流，陈伏龙赶紧上前迎接。三老带领众人跪倒在地：“陈大人和空空打赌，大人以官威慑服窃贼，如今三日已过，空空并未得手，大人恩泽松江百姓，我等代表松江父老，特来拜谢大人！”

陈伏龙急忙搀起三老：“老人家，快快请起。”

上寿老人看了看陈伏龙，说：“大人，如今赌期已过，小老儿久闻帛绢方巾乃皇宫赐大人祖上之物，乃是一宝，大人可否让我们一观呀？”

“三位老人家，各位名流，但请观看。”陈伏龙说着便把手里的方巾举了起来，上寿老人颤抖着手，从陈伏龙手里接过方巾，摸了又摸，啧啧称奇，其他二老也伸手摸了摸，赞叹道：“果然是宝物，看到它，我就是死了也闭眼了。”

陈伏龙笑眯眯地说：“是呀，如果不是宝物，空空也不会费尽心计来偷了，可惜空空偷了一辈子宝，这帛绢方巾却未偷去。”

陈伏龙话音刚落，只听见上寿老人说道：“大人，你错了，方巾我已偷了！”这一声如同晴天霹雷，惊得大堂上的所有人全都目瞪口呆、噤若寒蝉，说话间，上寿老人已站了起来，伸手扯掉了异容的物饰，众人一看，竟然是空空！

陈伏龙一愣：“空空，你竟然假冒上寿老人，他人呢？”

空空一笑：“大人莫急，我只不过是花钱雇人把他骗到别处，此时送他回来的轿子已在路上，上寿老人必安然无恙。”

陈伏龙点了点头：“你说方巾你已偷了？可惜呀，你偷的那两块都是假的，本官手上的这块才是真的。”

空空一笑：“大人，你仔细看看，你手上的这块是哪块？”

陈伏龙一愣，低头一看，冷汗不由冒出，刚才从三老手上传到自己手里的这块方巾已不是自己一夜所持之物，而成了夫人所藏、后又被盗走的那块，“你……你什么时候偷的？”

空空一笑，他有点得意了：“就在大人允许我们看方巾的时候，我从大人手上换的。”

陈伏龙若有所悟，点点头：“果然是神偷，从我手上换巾我都不知，其他人竟然也视而未见……不过，打赌三日已过，即使你偷去方巾又有何用？”

空空正色道：“大人，赌期并未过，虽然你我约定是三日，可你当时说过—‘三日后，到你我大堂相见之时，此赌即告结束，如今大人既未升堂，赌期便未结束，在未结束之时我盗得方巾，即为我赢！”

众人一阵大乱，堂下的总兵王良之抢步上前，一把抓住空空，宝剑架到了空空的脖子上：“大人，末将已擒下，请大人下令斩首！”

汗水从陈伏龙的额头冒出，他平了平心境，擦了擦汗，摆了摆手：“王将军，放开他，本官既然和他打赌，就愿赌服输，升堂！”

三通鼓响，陈伏龙端坐大堂，堂上端端正正摆着三块方巾。众人全在堂下观看，上寿老人也已赶回，和众人一起在堂下静观。陈伏龙看了看空空，取出了自己所带的文书，说：“空空，该结束了吧？”

空空也从怀里取出文书，献到堂上：“请大人定夺。”

陈伏龙说：“空空，我用了两块假巾都没难倒你，还让你当着众人在眼皮底下偷了真巾，你果真是神偷。”

“那就请大人依前言行事！”

“前言”是什么？前言就是—如果三日内空空盗走方巾，陈伏龙将撤销榜文，挂印辞官，以后空空在松江可任意而为！现在陈伏龙的真方巾果然被空空盗走了，他还能说什么？

这个时候，陈伏龙不紧不慢地开了口：“本官当然要依前言行事，不过，空空，本官走后你当如何？”

空空回答：“大人以信义为重，以宽大为怀，空空必不负大人，大人走后，空空金盆洗手，绝不再偷一物。”

陈伏龙笑笑：“好，那你能否劝告同门同道不再为盗，能否以身劝世人莫要欺心？”

空空笑了：“大人，空空在打赌时就想，如若大人胜了，空空必如此留言同门同道，可现在大人未降伏空空，空空如何服他人？还是请大人依前言行事吧。”

“好！”陈伏龙一笑，猛地一拍惊堂木，“空空，你可知你败了？”

空空一愣：“大人，三块帛绢方巾全在堂上，空空手里无一物，当然胜败全由大人说了。”

“非也！”陈伏龙一摆手，一把抓起那三块方巾，“你所盗的这三块方巾，无一是真，全为赝品！”

此话一出，满堂皆惊……

5.让你做个好人

众人顿时全愣了，空空也一愣，继而大笑：“大人说是真即真，大人说是假即假。”

陈伏龙一笑：“有请上官大人。”说话间，从大堂一侧走出一个官员模样的人，这人服饰华丽、气宇不凡，风度翩翩地走上堂来。

陈伏龙看了看众人，说：“数日前我就命人进京求上官大人来松江府，上官大人乃皇宫鉴宝使，所有宝物只要经他手就知真假，特请上官大人辨别。”

上官大人走上前去，粗粗一看三块方巾，笑道：“此三块全是赝品。其实很简单，三者虽然做工精细，也是上品，但皇宫之物，必有标属，又是上赐之品，岂能无记？而这三者皆无属无记，故是赝品。你们认为它们是真品，皆因心急气躁，忽略了根本。”

空空一听，再仔细一看方巾，不觉长叹了一口气，问道：“陈大人，那真巾何在？”

陈伏龙说：“空空，其实真巾一直都在你的身上，不过你却不知。”

空空惊得魂飞魄散：“此话怎讲？”

陈伏龙取过空空献上的文书，说：“此书乃用帛绢所写，以示重视，可问题恰恰就在这帛绢之上，求上官大人拆开帛绢！”

众人全呆住了，只见上官大人接过薄薄的帛绢，伸出一双巧手，稍稍几拆，竟然拆开，帛绢之中又抽出了一条轻如蝉翼的帛绢方巾……

陈伏龙从上官大人手中接过方巾，展了开来，说：“这才是真巾！其实为捉你空空，我早把上官大人请到府上，帛里藏帛，就是上官大人的绝技。为盗方巾，我知你空空必然暗中跟随于我，探听方巾所在，为诱你空空，我故意与王将军接触，并进入密室说出方巾所在，在你盗得第一块方巾后我还是进入密室说出方巾所在，这一切都是为了骗你空空……”

差役把帛绢方巾拿到空空的面前，空空仔细一看，暗暗叫苦：面前的方巾才是那晚陈伏龙向他展示之物，他痛苦地闭上了眼睛：“大人，你赢了！”

堂上堂下一阵欢呼……

空空屈膝跪地，磕头认罪：“空空佩服大人，空空将依前言行事，愿意领罪，只求大人不要再滥杀他人，若捉得我的同门之人，需按律惩处。”

陈伏龙看了看堂下的空空，说：“这是自然。你空空临死还为他人着想，真有一副侠肝义胆，而且又有心智，何不改邪归正，报效朝廷？”

空空一愣：“大人，一日为盗，终生是贼，即便空空愿意为良民，又有谁肯相信？官府又岂能容我？”

“非也！”陈伏龙摆了摆手，“空空，我来到松江，一个月未升堂、未办案、未露面，其实我一直在微服私访，我访什么？就是访你空空，我要访一访你空空到底是什么人。我访了听了看了，我知你空空只盗富豪不盗百姓，这说明你不是歹人；我知你空空盗财不为己、盗财不伤人、盗财不犯妇孺，这说明你不是恶人；我知你空空也想改恶从善，可官府不容你，所以你只能永远偷下去，这说明你良知未泯；我下榜骗你出来，你果然夜入我府，宁肯一人受死，这说明你重道重义。空空，你想过没有，为了盗巾，你搅乱我府，已违背你的初衷；为了盗巾，你模仿我的笔体，盗用官印，进军营欺诈，已犯死律；为了盗巾，你用鸡血行骗，已坏你戒律；为了盗巾，你骗走上寿，一个盗字，好人能变成坏人，只要你一伸手，在盗字上走下去，就由不得你，你就会越走越远直至迷失本性，所以本官劝你：绝偷弃盗，迷途知返吧！”

陈伏龙一番话，说得空空泪流满面、大彻大悟，他说：“大人苦心，小的今日才知，多谢大人教诲，空空来世必做好人！”

“不，人有今生，何待来世？我要你今生就改恶从善，做个好人！”

空空一愣：“大人，你不杀我？即使大人不杀，恐王法和松江父老也难恕空空。”

“本官愿为你向圣上求情，愿为你向松江父老请求宽恕！”陈伏龙说着，当众跪倒，“三老，松江的父老乡亲，救人一命，胜造七级浮屠，劝人迷途知返，功不下于救人。人生在世，孰能无过？知过即改，当可宽恕，空空非恶人，求各位给他一条生路。”

众人见陈伏龙跪地相求，顿时大惊失色，于是齐齐跪倒：“大人请起，就依大人。”陈伏龙见无人怨恨，不禁喜上眉梢。

下堂后，陈伏龙当即上奏，求皇上从轻发落空空。皇上准许，免去空空死罪，在边疆军营中效命五年。五年中，空空在军中屡立战功；五年后，空空回到松江府，以身为例，教化世人，并成为当地有名的善人。陈伏龙的官也越做越大，最后告老还乡，年寿近百，无疾而终……

(题图、插图：杨宏富)