伦敦奥运：五大洲的第一次聚会

　　在第四届奥运会上，一个意大利糖果商多兰多·皮特里给人留下了最深刻的印象。在马拉松赛场上，他一马当先，虽身材矮小，但步伐轻快。不过，当他第一个进入运动场后因为体力透支而精疲力竭，神志不清。他先是跑错了方向，后因疲劳过度，几次摔倒在地，但每次他都挣扎爬起，又向前跑去。在离终点最后15米处，他又一次倒下了，且没能爬起来。两位好心的医生，搀扶着他走到了终点。因借助了他人的力量，最后他被剥夺了获金牌的资格。皮特里虽然是赛场上的失败者，但他的顽强精神却载入了奥林匹克运动的史册。
　　英国首都伦敦是有着两千多年历史的世界名城，古老而又年轻，它既是英国政治、金融的中心，又是文化古都，在体育方面，伦敦还是户外运动、现代体育的主要发源地。第四届奥运会在伦敦举行，实现了全世界五大洲代表的第一次聚会。
　　申请主办第四届奥运会的城市有罗马、米兰、柏林和伦敦。柏林由于得不到政府支持被迫撤销了申请。本来经国际奥委会秘密投票决定会址选在罗马，但由于多次地震和火山爆发使意大利经济蒙受巨大损失，因此在1906年雅典运动会期间，罗马提出因财政困难，无力兴建体育设施，宣布放弃主办权。时间紧迫，奥运会又无法延期，最后国际奥委会求助于伦敦，经英国考虑再三，答允运动会在伦敦如期举行并迅速在伦敦西区一个丛林地带兴建了一座可容纳7万余观众的体育场，新造了一个长100米、宽15米的游泳池，以及自行车场等等。
　　第四届奥运会开幕那天，大雾弥漫，雨下个不停。国王、王后及国际奥委会官员出席了大会。这届奥运会首次规定开幕式上各代表团穿统一的服装，在本国国旗引导下列队入场，并规定，旗手通过英国国王爱德华七世观礼台前时，就将旗帜下垂，以示致敬。美国、瑞典代表团进入会场后，发现会场没有悬挂他们的国旗，向组委会提出了抗议。接着，担任美国旗手的美籍爱尔兰人不愿向爱德华七世致敬，高举大旗通过了主席台，引起了一阵骚动。此外，与俄国为一个代表团的芬兰选手（当时俄、芬兰为一个代表团，但单独参加比赛）认为在俄国旗帜下入场是一种耻辱，因此拒绝参加开幕式。开幕式虽出现了一些纠纷，但某些规范，如代表团着统一服装，在各自的国旗引导下列队入场等，为以后各届开创了先例。
　　伦敦奥运会参赛人数比前三届的总和还要多。1900年，亚洲的印度曾有一名运动员随同英国队参加了巴黎第二届奥运会，使欧美、亚、大洋洲均有代表参加当届运动会，只是缺少非洲国家。1904年，非洲与欧、美大洋洲均有代表，但亚洲缺席。这一届土耳其队参加了比赛，使奥运会首次五洲代表聚会，对奥林匹克日益国际化具有历史意义。
　　伦敦奥运会共设有比赛项目24大项，首次列入的有曲棍球、古典网球、花样滑冰、水上摩托和一些奇异不常见的项目，如热杰球，这是一种古老的类似网球打法的球，这项比赛在奥运会上寿命不长，以后只在第七届列入过。女子参赛的项目有网球、射箭和花样滑冰。
　　从第一届奥运会起马拉松赛就被列入了比赛项目，但历届距离不等。这次马拉松赛因英王室成员提出要看，大会组织者特地将出发点安排在温莎尔宫的草坪前，终点在白城运动场。距离26英里，进入运动场后至王室成员包厢前为385码，全程总长26英里385码，折合为42.195公里，这就是今日风靡世界的马拉松跑正式距离的由来。
　　奥运会在很长一段时间内没有固定的比赛项目和规则，体操比赛时，对参赛人数也不加限制，谁愿意参加都可以，甚至可以当场举手报名，当场比赛。结果，这届体操比赛人数最少的队有16人，最多的竟达60多人，成为奥运会史上参加体操比赛单个队人数最多的一次盛会。伦敦奥运会首次公布了各国得奖统计表，它对以后各国进行这方面统计或计算正式的得分产生了积极影响。
　　编辑/姚晟