“胡”字的历史痕迹

　　“胡”这个字在中文里很有意思，与它搭配的很多词组都是贬义的。这个现象的来源，是不同民族的文化差异。
　　“胡”字被用来泛指北方游牧民族应该从很早以前就已开始。为何用这个字来代称游牧民族，源头并不清楚。早期的“胡”字似乎并没有多少贬义。例如战国时期赵武灵王的“胡服骑射”，可以理解为不同民族文化的融合，并没有贬低的含义。司马迁在《史记》中关于“胡”的描述，也没有歧视的成分。蔡文姬的《胡笳十八拍》同样不含有贬低的意思。即使后来的历史上有“五胡乱华”一说，也更像是一个客观事实的描述。
　　然而，随着历史的发展，“胡”的贬义成分越来越多，凡是与“胡”字沾边的文字，大多都不太好。例如胡思乱想、胡言乱语、胡说八道、胡作非为、胡搅蛮缠、胡来、胡吹、胡扯、胡闹等等。一个很有意思的现象是，上述这些词语大多出现于唐宋以后。
　　唐朝时期，中国与外界的交往非常密切，尤其是西北方的游牧民族，这种交往给双方都带来了很多好处。至今，在一些词语中还保留着文化交流的成果，例如胡琴、胡椒、胡瓜（黄瓜）、胡萝卜等，都被中原地区的人们毫无障碍地接受了。
　　而之所以会出现“胡”字普遍化的贬低现象，主要是文化交流不畅的结果。
　　西北方的游牧民族进入中原地区，最大的问题是语言和习惯。对于大多数中原居民来说，“胡人”的语言和习惯与自己的生活相差甚远，言语不通、习惯不合是一个很普遍的现象。因此，凡是与“胡人”有关的一切活动，在中原居民看来都很怪诞，难以理解。上面所罗列的由“胡”搭配而成的词组，几乎都可以看成是语言不通、文化不同、习惯不合的结果。比方说“胡说”，现在我们理解这个词，含有批判、谴责的意思，而最初的时候，它仅仅是听不懂而已。
　　仔细回味一下上述与“胡”字有关的词组搭配，我们还会发现，这些贬义的意思里，恶意的成分并不大，大多数词汇都像是家长在数落孩子，这是一种优越感的体现。由于文化交流不畅，中原居民在与“胡人”打交道的时候，最初产生了上述很多与“胡”有关的贬义词汇，确实显示了自身文化的优越感，这是一个很正常的现象。
　　编辑/梁宇清