向生活借一只手

蒋　平

1957年，日本大阪的大街上，每天清晨，一位中年人经过一家面馆时都會看到一列长长的队伍，那是饥肠辘辘的市民们在等一碗热腾腾的面条。当时的日本，正逢二战后复苏的困难时期，食品严重短缺，而且餐饮业很不发达。中年人就打起了主意：市民们这样喜欢吃面，又要花这样长的时间排队，能不能发明一种加水即可食用的速食面呢？

中年人想到就干，当即回家去试验，结果他发现要做这样小小一碗面条，难度还真不小。首先是面条的保鲜问题，煮面条最耗时的是水煮，所以速食面要求面条必须是熟的，而面条一经煮熟，不到几分钟就会凝固成团。这还不算，熟面条的包装更是个大麻烦：折不得、揉不得、碰不得，否则就会影响弹性和口感。单凭这两点，就决定了速食面只能在店里吃，无法让食客拿到家里自己弄。

中年人不甘心，那些日子里，他一直在苦苦寻找熟面条的保鲜和包装良方。一天，他不经意间看到妻子在炸“天妇罗”，发现经过煎炸后的食品，不仅保鲜时间长，而且不容易变形。于是他马上用面条进行试验，这一试之下，世界上第一包速食面从此诞生了。

速食的问题解决了，接下来是面的味道。如果没有好的汤汁，就做不成一碗好面。让客人自己准备汤汁吧，无法达到速食效果；由店家提供汤汁吧，不仅不利于保鲜，更不好携带。同时，如果加上熬汤的成本，价格偏高，很多客人就会重新回到长队中去了。为了调味问题，中年人走遍全城的味精制造厂，最后用鸡骨头为原料，成功地制出了世界上第一包鸡精。

这两项发明的结果，使速食面在短短几年内迅速成为食品界的宠儿，还被日本人评为“20世纪最伟大的发明”。这位中年人，就是被称为“方便面之父”的日籍华人安藤百福。

功成名就的安藤百福并没有安于现状。1966年，他在美国考察时意识到，欧美饮食中没有碗、筷等东方人普遍使用的餐具。在归国航班上，他又对飞机上的方便杯产生了浓厚兴趣。回家之后，经过仔细琢磨，速食面的密封、保质和杯装问题一并迎刃而解。1971年9月，世界首份“杯面”上市，至今已累计卖出200亿份。

最伟大的发明，往往来自最普通的生活。通往成功的道路堆砌着无数问题石头，而要搬走这些石头，仅靠自己一双手是远远不够的，必须要时刻独具慧眼，另辟蹊径，频频向生活这座看不见的矿藏借只手。速食面如此，人生其他领域亦然。

（摘自《今晚报》）