汉字的故事（四）

子　仲

上次说到了头上戴着面具的鬼（），因为样子难看，所以又有了丑（醜）的意思——这一般称为衍生义。既然说到了丑，这回我们就来说说“美”吧。先看看下面这个字：

这就是甲骨文的“美”字。它的下面是一个“夫”（）字，也就是男子汉、大丈夫。他头上戴的这个“”是什么呢？是一对羊角（古代的“羊”字是这么写的——）。你看这对羊角，长得比人的双肩还宽出许多，可见它生前必定是一头雄健、勇猛的公羊。能征服这羊的那个人，当然也就是壮士了——就是因为这个原因，古代人喜欢用动物的牙、角来装饰自己，显示自己有实力，觉得那就是美。

其实这种喜好到现代也还有所残存，比如有个叫《霸王》的游戏，那个游戏中的主人公就戴了个双角冲天的面具，看上去非常“酷”——这就是上古人类美的趣味的一种残留。

从“鬼”和“美”这两个字身上，我们发现它们都与面具有关。是不同的面具区分了丑和美——那么，美是不是一种面具呢？