“慢性疲劳症候群”新知

周　虹

已经好几个月觉得无法解释的疲倦，早上不想起床，整天提不起劲来，不想见人，不想跟人说话，肌肉与关节在痛，头痛……

你是不是常听到忙碌的亲人或朋友同事在抱怨着？

过去慢性疲劳症候群被称为“雅痞感冒”（yuppie flu），还有人说它是“一群歇斯底里、上流阶层白种女人的抱怨”。因为它虽让人陷入无法解释的疲倦感、头痛、肌肉痛、失眠……但旁人却视为无病呻吟。

但现在，对于这种病的戏谑或鄙夷说法，大家渐渐笑不出来了。相反，还得认真看待它。

免疫功能太过活跃

伦敦大学慢性疲劳症候群专家柯尔在接受英国《新科学家》杂志访问时指出，有慢性疲劳症候群的人，身上的免疫功能有太过活跃的倾向，这可以解释神经组织的发炎情形。

在英国，估计每1000人中有1人有慢性疲劳症候群。而在美国，估计有100万人有慢性疲劳症候群，其中八成病人并不知道自己得病。美国疾病管制局在2006年11月初推广一项全国公卫活动，教育民众跟医生更了解慢性疲劳症候群。这个耗资450万美元的活动，名为“认识、诊断、求援”。“要了解最重要的是，这种疲劳因素造成相当大的失能。”美国疾病管制局主任葛伯丁指出。

压力跟童年创伤的痕迹

最近美国有项研究发现，有慢性疲劳症候群的人在童年时曾受过创伤的程度，比没有慢性疲劳症候群的人高。依据不同的创伤类型（情感虐待、身体遭暴力、性侵害、情感忽视、生理忽视五类），得慢性疲劳症候群的风险增加3～8倍。而童年时情感上被忽视和性侵害，跟慢性疲劳症候群最相关。虽然不是所有得慢性疲劳症候群的病人都曾在童年发生创伤，但和没有创伤的人相比，那些曾有创伤的人的症状比较糟。

另外，有慢性疲劳症候群的人会有精神疾病，包括忧郁症、焦虑和创伤后压力症候群。这些疾病看来都和童年创伤有关。“总体来说，慢性疲劳症候群属于跟童年逆境有关的疾病光谱中的一部分。”主持这项研究的美国疾病管制局人员说。他们更认为，这些疾病可能反映了面对这些挑战时，脑部的适应能力或补偿能力不足，以至于发生适应不良的反应，最终导致疾病。

基因突变伤害神经系统

2006年4月，另一项由美国疾病管制局主导、发表在国外期刊《药物基因学》的大型研究还发现，慢性疲劳症候群跟基因突变有关，因而伤害了中枢神经系统适应压力状况的能力。

由于脑部许多基因小小的改变，使得神经系统不能从每天的压力以及较不常发生、但比较强大的压力中回复，最终引发一连串分子反应，造成病人严重疲惫不堪。这些压力可能包括受伤、生病、离婚，甚至工作压力等。研究人员在慢性疲劳症候群病人的身上，找到相同的基因序列变异出现在5个压力调控基因上，并根据他们的基因型态和表现的症状，分出至少5种慢性疲劳症候群的子型。“有了这些信息，我们将能预测谁比较不能承受某些类型的压力。”美国疾病管制局的研究人员对媒体说。

另外，研究人员也发现，和没有慢性疲劳症候群的人相比，有慢性疲劳症候群的人，适应负荷指数大约高两倍。“适应负荷”是以荷尔蒙分泌、血压和其他身体耗损信号等来量度压力的方法。

病毒造成脑部暂时损伤

慢性疲劳症候群也可能是病毒感染造成脑部暂时损伤。

脑部的神经胶细胞是脑部免疫系统的一部分，当血液中有病毒感染时，它就会被活化，同时也会影响脑部其他细胞而引起例如发烧等症状。过去的动物实验已显示，单次感染对免疫系统的影响，就能让神经胶细胞被活化好几个星期。

澳洲新南威尔士大学的研究指出，有慢性疲劳症候群的人，他的神经胶细胞可能在腺热（由ＥＢ病毒引起）急性感染时期受损，因而暂时改变了脑部的疼痛路径。

在陆续出炉的科学证据支持下，我们千万不要再把有慢性疲劳症候群的人看成忧郁、懒散或只是爱发牢骚的人了！