在美国请律师别找熟人

邓　勤

两年前我们在美国买房子时，卖方请了个律师来为双方写合同。那位律师我们认识，是以前的邻居彼得。彼得很快就为我们办好了一切交接手续。

此后，我们的一位房客拒付房租达3个月之久，我们决定花500美元雇个律师请这个房客走人。本来应该找房子所在地的律师，可老公说，找彼得吧，毕竟是熟人嘛。

赶走房客这件事，对律师来说很简单，他只需向法院说明情况，然后等法院通知警方强制执行，前后大约需要3个星期，最多不会超过6周。可不知为何，拖了近3个月，彼得仍然没有办好。我打电话给他，秘书不是说他不在，就是他有客户来访。碰巧在时，磨磨蹭蹭地来接电话，还不时去接另一个电话，或者去洗手间。我们无可奈何，只好听之任之。

1个月后，我们收到了一封来自律师楼的信，是一份长长的账单，上面详细列出了我们询问案子进展、催促彼得尽快办案的每一通电话的时间(短则10来分钟，长则1个小时)，他不仅把那些断断续续的通话时间四舍五入地变成了完整的小时数，就连他上厕所的时间也算了进来，统统按每小时400美元、每10分钟40美元收费。原本500美元就搞定的事，到了他这里竟要花2000多美元，事情却还没有办成。

我们之所以给彼得打那么多电话，是因为交了钱他却没办事。我们亏损了那么多房租都没跟他计较，他竟然来向我们讨要律师费！看完账单，我很生气，拿起电话想找彼得理论，老公眼疾手快地阻止了我：“既然电话一律收费，我们干脆发邮件。”

我是个急性子：发邮件过去，他不回也是白搭。我推开老公的手，拨了律师楼的号码，正巧是彼得接的。我直截了当地问，我要跟你谈谈账单，这通电话是否也计时收费？大概他听出“来者不善”，竟大方地说不计不计。我花了价值约300 美元的时间，和他谈出了一个结果：他重新检查账单，再告知我们正确的金额。

又过了1个月，寄来的账单上，金额没如我们期望的那样变小，反而变得更大。我问老公，是否该去雇别的律师来告彼得？老公瞪着我：“律师告律师，亏你想得出！如果他俩串通起来算计我们，怎么办？”

后来，老公咨询了一个法律界的朋友，朋友建议我们静观彼得的后续动作。如今，事情过去两年多了，房客早就搬走了，彼得的账单也不再寄来。