耶德高原奇遇

李善平

耶德高原上居住着神秘的俾格米人，他们身材矮小，相貌丑陋，风俗野蛮，却在丛林中有着神奇的生存本领。一队来自大都市的文明人，在神秘莫测危机四伏的耶得高原上面对原始的俾格米人——文明与野蛮相碰撞，他们将经历怎样的奇遇？

人类学家威克鲁勋爵这天正躺在爱丁堡公园草地上沐浴春日的阳光，博士帽遮住了他惬意的脸，正要沉沉睡去，一个身穿燕尾服，身材高大的男子来到跟前，他用文明棍挑开了勋爵遮在脸上的帽子，说：“勋爵先生，难道你就准备这样把自己的毕生精力和知识献给草地么？”

勋爵睁开眼睛一看，来人是自己的朋友，伦敦动物园园长黑尔曼男爵。勋爵坐起来笑了笑：“先生有何见教？”

黑尔曼耸耸双肩，做出谦虚的样子，然后从怀里摸出一张当天的泰晤士报纸递给勋爵，指着头版左下角一小块文章说：“我想，勋爵对这条消息一定感兴趣吧？”

威克鲁勋爵展开报纸，那上面写道：

路透社1918年4月6日消息：中非高原的俾格米人因干旱、饥荒、疾病频发，加上部族之间的残杀和食人族的追捕，目前正濒临种族灭绝的危险，文明世界若不尽快采取拯救措施，要不了多久，这个部族将会从地球上永远消失，到那一天，或许俾格米人的下场就是全人类自己的下场。

勋爵看完全文，被里面的情景吓住了。十年前，他作为硕士生曾随自己的导师到过中非高原。那时的俾格米人数以千计，一直过着自由自在的原始狩猎生活，没想到才过十多年，他们的命运便发生了逆转。他拿着报纸在草地上焦虑地踱步，恨不得立即身长双翼飞去非洲将俾格米人迁移出丛林。看着勋爵这副神态，黑尔曼男爵挑着唇上的胡须笑了：“勋爵先生，我知道您有一颗善良的心，出于道义和责任，愿意陪我去中非耶德高原拯救那些仅存不到100个的矮小的俾格米人吗？”

威克鲁勋爵的眼镜在阳光底下一阵闪烁。他想到黑尔曼前不久才与自己的学生凯瑟琳结成伉俪，新婚不到几天，黑尔曼就与凯瑟琳打了起来，是自己两边劝说，才使二人重归于好，其中原因，基于隐私，未曾细问。勋爵问：“你是想逃避你那性格刚烈的妻子才想去非洲？”黑尔曼感到受辱，语气便有些愤慨：“我关心生存比关心爱情更强烈，尤如勋爵关心人类胜过关心动物。你只需回答我是去还是不去？”威克鲁爽朗一笑，目光坚毅地说：“先生您不应该问我愿不愿意去拯救俾格米人，而应该问我们何时可以动身！”

四月的伦敦细雨霏霏。由黑尔曼任队长的“拯救俾格米人皇家慈善考察队” 在这个月底出发了。行前，身为化学硕士的凯瑟琳太太将一件彩印内衣塞进黑尔曼背囊，叮嘱他到了俾格米人部落后将此作为礼物送给酋长，那时，酋长会给他回赠丰厚的礼品，之前，肚子若着凉，还可用它缠在腰上护住肚脐眼止痛。她吻了一下丈夫，说：“我相信你回来会换了个人样的，上帝保佑你！”

威克鲁勋爵作为顾问，以自己的特殊身份向大英帝国科学院申请了一万英磅科研活动基金。黑尔曼用两万英磅向皇家骑警队租借了十来个高大健壮的士兵作护卫，在得到他们绝对服从自己的承诺后便一起向中非进发。

考察队经刚果、扎伊尔，在第二年春上来到了中非耶德高原，穿过一片海拔约1000米的原始森林，历尽艰险终于来到了俾格米人的“野象部落”。为了不惊扰俾格米人，威克鲁勋爵提出将马匹、骆驼等拴在村子外一条河边，由自己先进部落向酋长打招呼，考察队随后再进。黑尔曼爵士说：“有我太太的礼品，我相信俾格米人不会把我们当成一群暴虐的大象来款待的。” 说完，取出凯瑟琳给的彩印包裹递给威克鲁。威克鲁接过包裹看也不看便揣进了怀里，然后，二人小心谨慎地走进野象部落。刚接近村子就被人群堵住了，勋爵急忙用熟悉的桑戈语向他们说明来意，俾格米人欢呼雀跃将二人迎进部落。

这是一片只有七八个用棕榈树叶和芭蕉叶搭成茅棚的小村落。呈现在威克鲁二人眼前的俾格米人，最高的不超过1米4，他们的脑袋奇大，腿很短，但手臂很长，人人都腆着肚皮，更奇怪的是，他们许多人的肚脐眼不是像欧亚人种那样向内凹进，而是向外凸出拳头大一个肉瘤。男男女女的脸上都用果汁与乳汁搅和的颜料画了一些简单的图案。这些人全都赤裸着身体，深棕色的皮肤裹着强健的肌肉，他们用树叶遮住下身，在树洞、树枝、茅棚中出没。看来饥荒和疾病并没有发生过。

黑尔曼和威克鲁去拜见酋长。酋长坐在狒狒皮上，他脖子和手腕上戴了象骨、羚羊角做的项链、手镯，他正用尖刀雕刻一个头顶罐子的小木偶。黑尔曼用疑虑的眼光向威克鲁询问，勋爵解释说那是酋长给打猎有功的部族人预备的奖品，也是俾格米人用以镇邪的宝物。勋爵用桑戈语向酋长问候，又拿出一个铜镜、一袋食盐送给酋长。酋长万分感谢。他喝令部族人用竹筒盛上食物款待勋爵与男爵。黑尔曼迫不及待打开竹筒盖子，顿时吓了一大跳，竹筒里盛满了白蚁、豆青虫和飞翔在竹丛中的硬壳虫，它们争先恐后地往外窜逃。勋爵见黑尔曼吓得面无人色，便笑道：“先生到过非洲，却没吃过非洲独特的大餐？”说着若无其事地一把抓过竹筒，抓起白蚁和虫子津津有味地吃起来。

黑尔曼却跑到屋外“哇哇”大呕。

刚缓过气，黑尔曼忽然听见屋里酋长在咆哮，他急忙冲进去，发现酋长指挥十来个俾格米人将勋爵捆住了，酋长的脚下正踩着妻子凯瑟琳送给自己，自己又交给勋爵的彩印—— 一幅白绢上绣着一群赤身裸体的女人，围着一个矮小的黑人在淫荡。

下面的场景是勋爵事先没有想到的。

威克鲁勋爵将裹成一团的彩印内衣送给酋长，酋长以为那是好吃的东西，伸舌头舔了一下，发现根本不能吃，干是好奇地展开彩印内衣看，突然发现这幅画在讽刺、侮辱自己的部落和尊严。对于严格讲究一夫一妻制的俾格米人来说，这幅彩印画的确太犯忌了，酋长当然雷霆大发。勋爵发现自己的错误时想挽回，但晚了，酋长的雷霆和动作比苍鹰还迅猛！

黑尔曼说：“勋爵，对不起，我不知道凯瑟琳送的是这么肮脏的东西。”

二人被人群推搡着押到屋外一棵棕榈树下。酋长靠着树干坐下，那些俾格米人燃起了火堆，然后围着火堆跳起了舞蹈。黑尔曼问：“这是什么意思？”

“你吃过烤羊肉吗？等会儿我俩就成了被宰的羊了。”

黑尔曼顿时吓得瑟瑟发抖。

勋爵说：“别丢了你的绅士风度。我替你让他们裹腹就行了。”又用桑戈语说，“尊敬的酋长大人，这位先生与这件事无关，你放了他，神灵会保佑你们在围捕大象时有好运的。”

迷信神灵的酋长思考了一阵，示意族人放了黑尔曼。当出了村落的黑尔曼独自庆幸的时候，威克鲁勋爵也在庆幸厄运从身边滑过。当那群手持棍棒砍刀的俾格米人正准备对自己下手时，酋长突然大叫一声“魔鬼附体了”，便倒在地上乱滚。威克鲁勋爵清楚地看见酋长其实是被一条毛虫蠖痛了身子，身上起了一串水泡，巧的是，他腹痛也同时发生。勋爵对慌乱的俾格米人大声说道：“放了我，神灵要我拯救你们的酋长。”

众人征得酋长的点头同意放了勋爵，他火速查看了酋长的舌头和眼睑，急忙从怀里掏出一小瓶去瘴解毒的特制药水滴到酋长的嘴里，又用碘酒擦拭酋长背上的水泡，并洒上一些消炎粉，半小时后，酋长病痛全消。

勋爵收回了剌绣，然后取下身上的单筒望远镜教酋长展示“魔法”，趁酋长惊喜万分时，又慷慨地送给了他。

酋长拉着勋爵的手仰天长啸：“森林之神啊！”

勋爵转眼间成了酋长的座上宾。他趁机又将碘酒、十滴水以及一把匕首送给了酋长，酋长高兴得大呼小叫。紧接着，勋爵询问了俾格米人的现状，得知因环境和营养问题，生育存活率的确太低，便直言不讳地告诉了酋长自己来考察的目的，要求酋长允许考察队遵从神的旨意，从保护俾格米人不绝种的目的出发，带走俾格米人男女各五人去伦敦。酋长说既是神的旨意，俾格米人不敢违抗。便将本部落召到一块平地集中，让威克鲁按自己中意的挑选了男女各五人，指定了一个叫树枝的俾格米人，将考察队带出森林。

人群走远了，酋长拿过望远镜再看，远山被一下拉到近前，更把勋爵完全看成了神灵的使者。勋爵带人远去，他还攀在一棵大树上手擎望远镜目送。

威克鲁的意外获救让黑尔曼好不惊讶！他原以为勋爵必死无疑的。他心情复杂地望了一眼勋爵，与众人一道打马挑担向回路走去。

耶德高原道路崎岖，原始森林险情丛生，毒蛇猛兽随时都在向他们发出死亡的信息。对此，勋爵并不担心。因为护卫队的枪声会将它们吓得屁滚尿流四散奔逃。最令他担心的是耶德高原的食人族，他们神出鬼没，手中的刀箭随时都可能穿透考察队员的心脏，然后把他们的脑袋砍下来像西瓜一样互相传递啃食。多年前，勋爵与自己的导师曾经从食人族手中逃过一劫。

安排休息时，黑尔曼坚持要勋爵与自己换铺，他要守夜亲自照看由勋爵关照的两个俾格米人。盛情难却，威克鲁走进黑尔曼的帐篷里睡了。半夜里，勋爵突然被一阵尖叫和搏斗声惊醒，他抓起手枪，踏着暗淡月光奔到出事地点，一眼看见那里的场景，不由惊得目瞪口呆。黑尔曼正将那对最年轻最矮小的俾格米人绑在树干上，手上握着一把锋利的短刀。勋爵大喝一声：“黑尔曼，你要干什么？”

黑尔曼一怔，语不成句答道：“勋、勋爵，我不能让这对野蛮人把野蛮带进文明世界去，简直太、太失风雅了……”

勋爵什么都明白了，他揶揄道：“我尊敬的男爵，你的话恐怕言不由衷吧！难道你不知道性早熟的俾格米人七八岁就开始了婚配？为了大家的安全，我劝你先放下文明的快刀，将他们放了，否则，你的野蛮会传遍英伦三岛。”

勋爵嘴角挂着一丝冷笑，朝天放了一枪：“看来我们注意了人种的灭绝，却没有关注人灵魂的灭绝。上帝啊，罪恶真的是一瞬间的事么？”

黑尔曼恼羞成怒：“勋爵，您一路上对我顶撞太多了。您只是顾问，可不是酋长。为了您和俾格米人的安全，我要履行队长职责，不得不委屈您一下了。” 未等勋爵反应过来，黑尔曼手一挥，护卫队一拥而上，将勋爵和那对年轻的俾格米人强行关进一个竹笼里，然后用马驮着随队前行。

当晚，考察队走出了丛林，歇于乌班吉河一处深潭边。晚饭时，黑尔曼拿出一瓶“路易十四”葡萄酒递给直喊口渴的勋爵。勋爵喝了半瓶，忽然感到喉咙冒烟燥热难当，一喊，却发不出声来了！

黑尔曼冷言冷语：“勋爵，为了关照您的灵魂，请您暂时保持沉默吧。”他指挥手下把勋爵与两个俾格米人装入一个竹笼吊在潭边一棵大树上，旁边由护卫和其余的俾格米人看住。他告诉迷惑不解的俾格米人，他们是魔鬼，神灵要惩罚他们。

树下深潭，两条非洲大鳄鱼张着血盆大口游来游去。

直到此时，威克鲁勋爵明白真正的危险已经降临，死神逼近了。他想喊叫，想拔枪怒射，但一切权利都被动物园园长剥夺了，唯一的权利就是等待死神缩短或拉长进入天堂的时间。

入夜，乌班吉河风停水静，只有细浪轻拍沙滩。正当勋爵昏昏欲睡时，树枝一声唿哨，一群俾格米人从四面八方冲到了滩边。强壮矫健的俾格米人三纵两弹跃上大树，一刀砍断了绳索。威克鲁在心里只念了一句：“我的上帝啊！”便闭上了眼睛。

当跌入水中的勋爵望着张开大嘴的鳄鱼扑腾而来时，他的绝望和恐怖是无法言说的。但奇迹就在此时发生了。树枝打了一个唿哨，两条鳄鱼一下安静下来，温驯地游到竹笼身边。树枝口里嘀嘀咕咕，那鳄鱼便一口衔住竹笼，将他们很快拖到沙滩边上，然后不费吹灰之力撕烂了竹笼，看了勋爵他们一眼，闭上眼睛重新游向深潭。

勋爵在树枝搀扶下上到河岸，此时，他突然看见黑尔曼身后汹涌着一队人流，野象部落在酋长的带领下挥舞着长矛砍刀杀气腾腾正向这里赶来。黑尔曼情知不妙，挥舞左轮手枪连发两枪冲出人群，与护卫慌忙骑马逃去。一行人屁滚尿流刚奔到丛林边沿的大峡谷，天上陡起乌云，接着狂风大作，眨眼间大雨倾盆而下。峡谷里那条原本干涸的河床眼见得涓滴成溪，溪汇成河，河翻起浪，半小时内洪水齐胸。一寸寸一尺尺将黑尔曼及护卫队堵在岸边。慌乱中，黑尔曼一个劲儿画十字，用英语和桑戈语大声忏悔：“我的上帝，原谅我吧，是我欺骗了俾格米人，得罪了神灵，对不住威克鲁勋爵，请惩罚我好了，求上帝放了考察队和护卫队员，他们是无辜的！”

赶到的酋长听到了黑尔曼的忏悔，但他不清楚黑尔曼有哪些事对不住自己的部落。此时，河水越来越猛，人已经站立不住。酋长见勋爵不能言语，急忙对一个俾格米人吩咐了两句，这人就在附近摘了两片树叶及数根奇怪的青草揉碎令勋爵吞咽下去。一阵清凉过后，勋爵终于可以沙哑地说话了。酋长大喜，他连忙躺在地上，双手枕着脖子，双脚并拢，做了一个顺水漂流的动作，他要勋爵将这个动作转告黑尔曼。酋长说：“这股洪水只有砍一根棕榈树的时间就会过去的，顺着这股水流过一会儿就到一处高地，那水便会自然消退。”

勋爵依照酋长的话又比又划将自救办法传了过去。

耶德高原的风说停就停，雨说止就止。半小时后，黑尔曼与考察队员获救了。他羞愧满面地走到酋长面前拥抱和亲吻了他，问：“酋长大人，你们不是来追杀我们吗？怎么又救我们呢？” 酋长一怔，说：“您想错了。”他告诉勋爵和黑尔曼，自己只是不放心十个族人的命运，同时也为感激威克鲁勋爵的厚礼，才一路暗中保护着跟了来。树枝的两声唿哨，是俾格米人遇上生命危险，需要救援时的专用联络信号。酋长最后说：“你们是好人。”

“好人？男爵先生，你是好人么？”勋爵说，“请允许我揭穿你此次考察的真相吧。自从进入野象部落以来，我便发现考察队坠入了一个连环圈套。第一，坠入了自称神圣、真实的新闻界编造的谎言圈套，我们西方记者的哗众取宠诱使我们进入了误区；第二，你太太凯瑟琳女士给你设了一个圈套。你那高贵的夫人，我的学生企图用那幅内衣彩印画在路上杀掉你，请别紧张！当酋长大人用舌头舔了一下那幅图后，他中毒了，那时我便明白，你太太用她的化学知识在彩印画上做了手脚，也因此知晓了她的全部意图。事实上，你聪明的太太做了两步打算，即便你一路没使用那件彩印内衣，你将内衣献给酋长时，酋长也会杀了你。而你，曾经到过中非高原的探险家是知道俾格米人的习俗的。因此，当你把那幅彩印内衣交由我送给酋长时，毫无疑问，你将你对我的猜疑和忌恨托付到酋长手上，不错，酋长发怒了，我险些丢了命。别急，让我把话说完。我只是不明白，你和凯瑟琳新婚不久，为什么三天一大吵两天一大打？她为什么要借俾格米人之手杀掉你？”

黑尔曼羞愧地低声说道：“尊敬的勋爵，本来这是我的隐私，但这会儿您是我的上帝。实说吧，结婚后，我才发现自己是一个废人，而凯瑟琳经常在梦里念叨您的名字，这使我又沮丧又愤恨。后来，是凯瑟琳发现了那张报纸，又是她提醒我吃几具俾格米人的阳具便可重振男人雄风。我原先打算，一旦到达伦敦动物园，我先把他们关进铁笼供游客参观，待赚足钱后，再悄悄杀掉他们。为了验证传说中的俾格米人药效，所以……”

“所以那天晚上你与我换铺，然后向那对年青的夫妻举起了尖刀，企图事发之后嫁祸于我，对吧？”

“别说了，勋爵！我承认我的灵魂是卑劣的，您是圣洁的，我错怪了您。”

勋爵扶起黑尔曼说：“我俩号称文明世界的绅士，其实灵魂都是卑劣的。你的猜疑不错，五年前，在刚果丛林，凯瑟琳就向我表白了心迹。我不能接受她的感情，所以我就把她介绍给你。这一点儿我不该隐瞒。只是没想到，我的朋友不能尽到爱人的职责，也没料到凯瑟琳对我藕断丝连，企图借刀杀人后与我鸳梦重温。临行前，我从你俩的对话中隐约感到了蹊跷。好了，从现在起，让我们在矮小但实则高大纯真的俾格米人面前改过自新吧，是他们给了我们第二次生命，是他们洗涤了我们的灵魂。”

“放他们回去？”

“对！还他们一块净土，一方宁静的空间，让他们以自己习惯的方式繁衍生息，与我们全人类和谐共处。”

黑尔曼激动了：“好！回去后我们要揭发新闻界的造假行为，并且呼吁人们不要打扰世界上我们不认识不了解的民族。”

“还有，宽宥、警省你的太太！”勋爵补充说。