熬到翻红

台湾鱼池乡，有户石姓人家，两代坚持做红茶。

第一代石朝幸投入毕生积蓄，买茶园自产自销，却不敌国外低价红茶竞争。

看尽父亲辛酸的石茱桦，回乡重拾老父的心血。她试图转型，与饮料大厂合作，却惨赔被万元(新台币，下同)。红茶价格落底，她失去信心，想转做乌龙茶，却被父亲挡了下来，因为他深信红茶会再兴盛。

9.21大地震后因祸得福，打响鱼池乡阿萨坶红茶知名度。石茱桦自创品牌“和森林”，要让父亲的红茶恢复昔日荣景。

今年79岁的石朝幸制茶60余年了，他在鱼池乡诞生，也在这里娶妻生子。如今，他的女儿石茱桦也返乡创红茶品牌“和森林”。石朝幸说：“鱼池红茶的兴衰，我最了解。”

销英伦全乡都发达

自从1925年，日本人引进印度阿萨姆大叶茶种到鱼池栽种，做成红茶，并得到伦敦茶叶拍卖市场极高评价后，鱼池乡就成了红茶培育重镇，日人也在此建了“持木茶厂”。

战后，台湾收回茶厂。当时，刚自台北林口茶叶传习所毕业的石朝幸，被分派到茶厂服务。石朝幸回忆，上世纪60年代是台湾红茶外销极盛时期，整个鱼池乡放眼望去，全是茶园。

“一天要做上万斤茶，得分三班，24小时赶工才来得及。”石朝幸说，每年制茶期长达9个月，茶厂前的这条小径，也因为一年到头都飘散着茶香，被唤为“香茶巷”，沿用至今。

“那时有钱不见得买得到茶，为了抢茶，茶贩天未亮就在外头排队，长长的人龙，看起来就像妈祖进香团。”石朝幸说，那个年代，自行车仍未普及，但靠红茶翻身的鱼池乡，几乎每人都有一部。

70年代，掌管茶厂的单位民营化，不少茶厂员工退休、转业。石朝幸则抓住机会，投入退休金60万元，买了八甲茶园，又建“正光茶厂”，自产自销。

遇外敌削价掺茶梗

未料，没几年，锡兰红茶崛起，低价打击台湾红茶的外销市场。一些不肖的茶商为了降低成本，跟低价茶竞争，开始在红茶里掺杂便宜的茶梗，“讲到这些奸商，你加我也加，到后来，连龙眼壳、黑糖膏也能加，真正是乱七八糟。”石朝幸说。

恶性循环之下，台湾红茶的声誉每况愈下，茶价也跟着崩盘，“茶菁从一斤5元(比一斤4元的白米还值钱)直直落价，到后来，一斤1元都没人要。”石朝幸长叹一口气说：“讲实在耶，那时为了生活，我也干过这款事情。所以讲，台湾红茶会沦落到没人喝，我也要负责任。”

仿佛为了赎罪，80年代，当鱼池乡的茶农纷纷砍掉茶树，改种槟榔时，石朝幸仍咬着牙硬撑，“那时槟榔正好价，一甲槟榔园一冬能收成一二百万元。茶农种茶无法生活，当然要改种槟榔。”

宁卖地拒种榔树

惟独石朝幸，他深信鱼池红茶总有一天能恢复昔日荣景，“我有五个孩子，每学期光注册费就要十几万元，压力也很大。不过，我甘愿卖地，也不要改种槟榔。”

石朝幸的小女儿石茱桦说：“以前一下课就要上山帮忙锄草，家里种槟榔的同学，却打扮得漂漂亮亮去看电影，心里当然会不平衡。”连她的母亲也拿茶来恐吓她，“不好好念书，以后找不到好工作，只能回来做茶。”那时，石茱桦无法理解，种茶既辛苦，又不赚钱，为什么父亲仍如此坚持?

“年轻时一说到茶，逃都来不及，哪晓得最后仍躲不过，还是回来了。”石茱桦大学毕业后，任职于台中贸易公司，认识先生陈彦权，“爸爸想找信任的人帮忙收货款，没想到他(陈彦权)竟帮出兴趣，我被他说服，才决定回来。”

1989年，石茱桦告诉父亲她有制茶的意愿，石朝幸当然很高兴。

女接班被倒上百万

那个年代卖茶仍仰赖传统茶行，石茱桦说：“我们虽自创品牌‘和森林，但红茶不像乌龙茶，卖不了高价，只能做成大包装，先批到茶行，再卖给传统的早餐店煮成大桶红茶冷饮。那时收款常被刁难，几千元的货款也东扣西扣。茶界流传一句话，会卖茶不稀奇，收得到钱才厉害。”

受传统陋习所苦，陈彦权与石茱桦夫妇试图转型，“我们找罐装饮料厂商谈合作，像是统一，还有罗莎的阿萨姆奶茶，用的就是我们家的红茶。”石茱桦说，有段时间需求量大，一年得供应30万公斤以上，自家产量不足，还得跟其他茶农收购茶菁。

那时，石家生意做得虽大，风险也大，收到的货款多是支票，少则半年，多则一年才能兑现。“90年代被台南官田一间饮料厂倒了上百万元。”石茱桦说。

后来，连罐装茶饮市场也被更廉价的东南亚、大陆红茶取代，石茱桦急得对自家红茶失去信心，“当时鹿谷冻顶乌龙茶正红，一斤喊到3000元以上。我建议爸爸不如改做乌龙茶。”

石朝幸却说：“我要她别傻了。鱼池乡的大叶茶种最适合做红茶，改成乌龙茶，用弱处跟别人的强项比，根本是以卵击石。”因父亲坚持只做红茶，石茱桦只能咬牙硬撑。

所幸，几年后推动的一乡一特产活动，让人注意到鱼池乡曾有过的茶金岁月。加上9.21地震后，各方关爱的眼神全投注到灾区，争相推广灾区特产，鱼池乡的阿萨姆红茶也因祸得福，打响名气。

石茱桦捉住机会，除了在购物网“PayEasy”上卖红茶，还花500万元改装茶厂成休闲茶庄，并推出制茶、品茶等体验活动，希望借由观光推广红茶。

夺冠军价格逾三千

这二年，台湾年轻人品红茶风气渐兴，加上去年“和森林”得到鱼池乡红茶比赛冠军后，一斤可卖出3600元的好价钱。石朝幸兴奋地说，盼了几十年，总算盼回荣景。但最近却有件事困扰着他。

“我在埔里街头，看到有摊贩卖一斤100元的红茶，还标榜是鱼池乡的。我们自己种茶很清楚，光收茶菁，一斤就不只100元，还得加上制茶成本，我担心，如果不肖商人又乱掺乱卖就惨了。上一次，鱼池红茶因此衰败了近30年，没本钱再跌一次。”

(责任编辑袁红)