天文学家为林肯洗刷冤情

永　明

美国总统阿夫拉姆·林肯历史上有一段冤情，直到最近，得克萨斯州的天文学家多纳尔特·奥尔逊为他洗刷清白，挽回了总统的名声。

１８５７年８月２９日夜１１点，祈祷之后，在伊利诺伊州，一个路人被谋杀。怀疑集中在达夫·阿姆斯特朗身上。目睹者证实，谋杀发生时，满月当空，看清了杀人经过。林肯当时是一名律师，力主为他的当事人辩护，使他免遭死罪。林肯拿出天文历书，指出：当时，月亮快落了。阿姆斯特朗被宣判无罪。但当地居民仍然坚持认为，那天晚上月亮照耀大地。林肯被怀疑伪造历书，从此背上黑锅。

林肯死后一个多世纪，直到最近，在一次偶然的机会，奥尔逊发现一张“林肯在法庭”的照片。为什么林肯手中拿着天文历书呢？奥尔逊感到惊奇，决定弄个水落石出，了解到问题的原委后，奥尔逊用半年时间跑遍５个州的图书馆，借助计算机绘出谋杀发生当夜伊利诺伊州的天空图。于是，奥尔逊断定，由于天文学上罕见的情况的巧合，制造了混乱。原来，那天晚上，月亮从天顶到落下的过程很短暂。这种现象１８０６年才发生一次。奥尔逊得出结论：晚上约８点开始祈祷时月亮在天顶，月光皎洁，但到１１点时，祈祷结束发生谋杀，月亮几乎已经消失不见了。

总之，林肯是对的，他用天文历书证明，不能相信目睹者。