可探测超级细菌的电子鼻

《新科学家》杂志2005年10月12日报道，英国华威大学研究人员发明了一种电子鼻，它能够嗅出患者是否感染了抗药性极强的“超级细菌”，准确率很高。

俗称超级细菌的耐甲氧苯青霉素金黄色葡萄球菌(MBSA)抗药性越来越强，已经有突破抵御病菌的最后防线一一万古霉素的趋势。目前，“超级细菌”在英国一些医院中肆虐，严重影响患者健康。通常的培养基检测需要2-3天才能确定“超级细菌”的存在，正在开发中的DNA检测识别法需要2个小时。而由该组研究人员发明的这种电子鼻只要15分钟就能探明“超级细菌”的存在。

这种电子鼻中装有一组电极，电极上包裹着不同的导电聚合物。每个电极在遇到不同物质时，会改变电阻，做出反应。电子鼻综合所有电极的反应，绘制出被检测物质的“气味图”，随后再将“气味图”输入计算机，就能够分辨出被检测的物质。研究人员说，“超级细菌”排泄出的一种易挥发化合物很容易被电子鼻识别。

研究人员对159名已知感染了“超级细菌”的患者进行了测试。他们用棉签蘸取患者的鼻液，放入电子鼻中。结果，电子鼻对其中96％的患者做出了正确判断。这种电子鼻的体积大约有两个普通计算器的显示器那么大，售价估计在6万英镑(约合10．76万美元)左右。