“顺时针”的由来

安广禄

金属钟表产生以前，古人测量时间的办法用的是沙漏和水钟，再早一些的时候则是用最原始的“立竿见影”方法来测量时间，也就是古人所说的“日晷”。人们在一块有刻度的圆石板中间立一根竹竿，当太阳从东方升起来时，长长的竿子影子倒向西边。随着太阳慢慢地向天顶移动，竿子的影子也慢慢地缩短，并且慢慢地绕着竿子转动。到了正午时分，当太阳到达头顶时，竿子的影子最短，夏天时大部分地方甚至根本就没有影子。正午过后，太阳则绕到了竿子的西边，竿子的影子也开始倒向东边，并且慢慢地变长。

用立竿见影的办法来测量时间，竿子的影子无时无刻不在围绕着竿子移动，因为立竿测日当时主要是居住在北半球的人们进行，而北半球太阳一年中均偏向南方，这就形成了围绕立竿点向右旋转的特点。因此，后来人们在制作机械表时，也就沿用了长期以来人们早已习惯了的右旋方向，把机械表指针的旋转方向定为右旋方式，也就是我们今天说的“顺时针”方向。

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