泰莱湖有活恐龙

代克仁

在非洲刚果和扎伊尔的交界处有一个风景秀丽的湖，名叫泰莱湖。泰莱湖周围是大片的热带雨林和沼泽，这里人迹罕至，与世隔绝。很久以来，当地土著居民俾格米人一直盛传，在泰莱湖中，有一种硕大无比的名叫“莫凯莱姆奔贝”?穴意为“虹”?雪的怪兽。

１９８０年５月，一位名叫埃古尼的村民看到湖沼中有一头巨大的黑色怪物在猛烈翻动，周身闪现出一道淡色的光环，犹如彩虹贯空。同年夏天的一个夜晚，渔民匹斯卡尔突然看到一只巨大的怪兽，正在湖岸边吞食植物。匹斯卡尔惊讶得发出声来。怪兽察觉后，发出一阵尖厉的嚎叫，立即转身向湖中逃去，它一路上横冲直撞，把碗口粗的树撞倒了好几棵。

这怪兽头颈像蟒蛇，身子像大象，身长１３米，有１０多吨重，长着长长的脖子和尾巴。怪兽生活在水中，只在夜里出来活动。它以植物为食，一般不伤人。

从俾格米人的描述来看，这种怪兽很像中生代生存过的蜥脚类恐龙。难道当今世界上还有恐龙生存吗？

１９８０年和１９８１年，美国芝加哥生物学家罗伊·麦克尔和鲍威尔两次带领探险队前往刚果，他们深入泰莱湖畔的沼泽地带。发现了巨大的脚印，还有一处草木折倒状的地带，脚印在一条河边消失。他们认为怪兽是从此处潜入河中去了。据麦克尔博士说：“脚印像河马，但比河马的大得多。”“那片被折倒的草地显然是一只巨形爬行动物走过留下的痕迹。”但是由于天气恶劣和运气不好，他们始终没能亲眼看到那怪兽。麦克尔相信，刚果盆地的沼泽中的确有一种奇异的巨大爬行动物。

１９８３年４月，刚果组织了一支由阿格纳加和马赛宁为队长的国家考察队，历尽千辛万苦到达泰莱湖。

５月２日的早晨，考察队正忙于拍摄一群当空掠过的天鹅，忽然查理大声呼喊：“快来看，莫凯莱姆奔贝！”同伴们顺着查理手指着的左前方望去，天啊！３００米外的湖面上半浮着一个奇异的长颈怪物。它的背部相当宽阔，头很小，“莫凯莱姆奔贝！”马赛宁禁不住也叫出声来，几乎不相信自己的眼睛。他赶紧拿出摄像机拍摄，然后又坐上独木舟，向怪物悄悄划去，当距离怪物６０米时，怪物发出砰砰的吼叫声，随后便沉入水底，消失得无影无踪。

它真是恐龙吗？科学家还对怪物的录音进行了仔细分析，发现它的声音与已知非洲大型动物的声音完全不同。这声音有两大特征：一是清晰的砰砰声；另一个是特有的高频声，听起来就像穿过树林的劲风吹刮声那样，而且越往后声音越强。古生物学家大卫·威泊尔听到这个录音后说：“在我以前听到过的所有动物叫声中，从没有过这样的吼叫声和砰砰声；如果那不是恐龙的叫声，至少是一种尚未发现的新动物。”当然，最有说服力的证据是那段长达２０分钟的录像片，还有许多就地拍摄的照片。许多的事实似乎已经证实，泰莱湖地区确实有活恐龙，但它是哪一种恐龙呢？

美国芝加哥生物学家罗伊麦克尔和鲍威尔的探险队曾拿出各种动物的照片，让目击过怪兽的土著人辨认，几乎所有的目击者都认为，雷龙的图片最像湖怪。

后来因刚果地区政局动荡，使科学考察很难再继续进行，追踪泰莱湖畔怪兽的工作只好暂时终止。因此，怪兽究竟是不是残存的活恐龙，也仍然是一个谜。