她是白宫新主厨

理查德·沃尔菲

亚裔女厨师脱颖而出

２００５年全球烹饪界最热的新闻是：美国第一夫人劳拉•布什正在为白宫的御膳厨房寻找一位新的掌勺人。能担当起这个重责的人，必须拥有非凡的天分以及应对强大压力的能力，当然还要洞悉第一家庭各成员的特殊喜好。

去年８月，在经过半年的物色后，第一夫人终于找到了理想的人选：在白宫厨房里工作了１０年之久的４２岁菲律宾裔女厨师克里斯特塔•科默福德。促使劳拉•布什做出这个决定的重要原因，是在２００５年７月款待印度总理曼莫汉•辛格的宴会上，科默福德向到场的１３４位宾客献上了４道具有印度特色的菜式，包括第一道冷芦笋汤和柠檬奶酪；第二道平锅烤比目鱼、淡黄色胡萝卜酱；第三道印度特产香米、阿月浑子果、醋栗和香料味夏季蔬菜；第四道比布莴苣沙拉和柑橘调味酸辣酱。这四道菜赢得了宾主交口称赞。

身材不高的科默福德说话时总是细声细气，在１９９５年进入白宫厨房之前，她在华盛顿一家饭店担任主厨。科默福德承认，自己的经验并不是非常丰富，但是“在某种程度上说，这儿就是一个饭店：（总统一家）住在这儿，你必须提供舒适的服务，为他们准备热腾腾的美味佳肴。”她说，“但是与此同时，你要更了解他们，就像对待在你家过夜的客人一样。”

总统偶而会“反抗”一下

然而，这位“过夜的客人”正好是一个国家的领导人，他会到你的厨房里四处逛逛，找点什么东西填填肚子。早在布什刚上任不久，科默福德和同僚们就发现这位新老板的习惯多多。早晨锻炼完身体后，总统都会穿着运动短裤和Ｔ恤，到二楼厨房看看。而这时，正是厨师们忙着按照第一夫人的指示准备午餐的时间。劳拉最最喜欢的就是沙拉，而这时候总统则会悄悄“抗议”道：“不，不，不要沙拉，我要吃三明治。”

虽然白宫的食谱通常是由第一夫人掌控，但总统也会小小“违抗”一下。前白宫大厨沃尔特•沙伊布就说，每当劳拉外出，暂时脱离夫人管制的布什总会给厨房打个电话，“看，我们已经整整一周都在吃沙拉了，为何不转换一下口味，来个干酪汉堡包呢？”而克林顿在夫人希拉里出门的那几天也有过同样的要求。

克林顿和小布什的不同之处的确很多，但他们在食物喜好上却有不少相似之处。比如，当电视转播橄榄球赛时，准备一大包烤干酪辣味玉米片是绝对正确的选择。

大型宴会麻烦层出不穷

在每年最忙碌的时候，白宫平时的厨师班底不可能应付过来。在一些大型晚宴上，白宫厨房会从华盛顿的一些饭店临时招来一些厨师，通常情况下，厨房里容纳有２０名忙碌的厨师，其他人则在走廊里准备食物。在圣诞假期里，白宫会款待大约９５００名宾客，甜点师傅需要烘烤３万个圣诞小甜圈，而正规厨师则要单独准备２１００磅的甘薯。这些宴会的计划工作早在每年８月份就开始进行，而甜点师则要在６月份就开始对甜点的口味和样式进行设计，尤其是圣诞节的水果蛋糕。

在这类大型的白宫宴会上，任何细小的过失都会酿成大错。优秀的厨师往往知道如何弥补在烹调上的失误，而宴会组织上的错误却让他们措手不及。在克林顿住在白宫时，曾经邀请了２８００名宾客野餐，但是让组织者始料不及的是，由于会议进程受阻，国会的结束时间推迟了，近１０００名客人没能出席。看着这些事先准备好的美味佳肴，工作人员想了一个好办法：邀请白宫雇员们一起参与。可是新客人的数量竟然达到２０００人——是预计人数的两倍。毫无准备的厨师们几乎撬起了整个白宫寻找材料，最后只能用大盆大盆的意大利通心粉和大碗大碗的沙拉招待这些“突然冒出来”的客人。

特殊要求最头痛

白宫大厨的厨艺当然是世界一流，如何处理客人特殊的饮食要求和一些古怪的饮食习惯才是这些御厨们最头痛的。约翰逊总统在白宫招待沙特阿拉伯国王费萨尔时就曾经发生过一段小插曲。事前，哈勒仔细研究了国王的饮食习惯和喜好，可是问题还是发生了，国王因为胃部不适而拒绝食用他们准备好的饭菜。“对方从大使馆里烹制好食物，装在一个皮箱里运到白宫来，然后直接把食物从皮箱里取出来，伺候国王享用。”哈勒对此显得很无奈。

摩洛哥国王哈桑并没有带着装满食物的箱子，但是他把自己的厨师带到白宫来。国王的随行人员中还包括检查饭菜是否有毒的试用师。“那些人会事先品尝所有食物。”沙伊布说，“就好像中国古代的皇帝一样。”

与哈勒和沙伊布一样，作为首席大厨，科默福德要负责为各种宴会设计并制订菜谱，包括国宴、社交宴会、节日庆典、接待宴会和官员聚会等。但是与每位白宫大厨一样，她的首要职责还是照顾好第一家庭，而总统一家的口味并不是很难伺候，据说，遇刺后的里根在休养期间对于厨房的要求就很简单：“我的最爱：通心面和奶酪。”

（周永静译自美《读者文摘》）

编辑：周永静

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