快如闪电的芋螺

晓　徐

蜗牛是行动缓慢的代名词，但科学家发现一种水生的毒蜗牛——芋螺，在捕食鱼类时动作极快，从发现猎物到“投射”出充满毒液的牙齿，嵌入猎物体内使其麻痹，一切都在“电光石火”之间完成。

美国科学家利用高速照相机，对一种嘴部透明的小芋螺进行观察，这种芋螺长着1．5毫米长的利齿。当嘴尖的胡须感知到鱼的存在时，芋螺只需250毫秒就可将牙齿迅速投射出来，深深刺入猎物身体。牙齿与嘴里的基座之间通过一根细线相连，整个过程就像捕鲸船发射鱼叉。毒液在50毫秒之内就可以使鱼麻痹，芋螺便可慢慢享用大餐了。如果一击不中，芋螺会吐掉这颗牙齿，重新“装弹”。

芋螺是一种有着锥形壳的食肉软体动物，捕捉蠕虫、软体动物甚至鱼类，其毒牙是有效的武器。解剖学研究显示，它们可能用细长的管状嘴上的肌肉来移动牙齿。但还没有人研究过芋螺到底是怎样将毒牙刺入猎物身体的。

科学家发现，芋螺投射牙齿的动力来自于液压，投射动作只需几分之一毫秒就可完成，即使用每秒能拍摄1000幅图像的高速照相机也难以看清。液压动力可能来自其嘴部的收缩，但具体机制并不清楚。