护宝情仇

梅继国

上个世纪二十年代，上海滩有一家姓沈的大户。沈家世代经商，到了沈开元这一代，沈家的店铺已经开遍了半个上海。沈开元平日为人耿直，乐善好施，五十开外年纪，虽也妻妾成群，但膝下仅有一子，名叫沈文胜。沈文胜年方二十，自小在父亲的熏陶下，学文习武，通古博今，为人更是刚正不阿。无奈时局动荡，政府无能，沈文胜空有一腔热血，却报国无门，于是他便整日邀朋引友，醉酒吟诗，打发着时光。

这天，正是酷夏三伏的第一天，天气闷热得出奇，沈文胜正躺在院中树阴下小盹，似睡非睡间，忽然听到管家沈六来报说，门外李少先少爷求见。

李少先是大三元赌坊李云虎的儿子，沈文胜向来不和赌场的人打交道，却和李少先有过一些交往。原因是李少先在东街的柳春巷里有个叫“红仙”的相好，为博得美人笑，他经常从父亲李云虎的赌场里，偷一些赌徒们输光了钱后，押在赌场里的文物字画，然后卖给沈文胜。沈文胜不知今天他又拿来什么宝贝，就吩咐沈六道：“有请!”

沈文胜来到书房，李少先随脚也跟了进来，他神秘兮兮地拿出一个红绸包着的东西递给沈文胜道：“沈兄，看看这是什么?”

沈文胜接过来打开一看，原来是枚玲珑剔透的翡翠戒指。不说翡翠的质地如何纯正，单是做工就堪称极品，沈文胜心里喜欢。爱不释手地把玩起来。李少先趁机说出了戒指的来历。原来，荣庆王府的管家曹全。近来不知触了什么霉头，十赌九输，短短几天时间就欠下赌场八百块现大洋，曹全没办法，就从荣庆王府偷了这枚戒指抵了赌债。李少先对沈文胜道：“如果沈兄喜欢，我不赔不赚，原价您给八百现大洋得了。”

沈文胜知道如果不是抵赌债，这玩意即便是一千八百块现大洋也是有市无货，于是他吩咐沈六给李少先支了一千块大洋。李少先欢天喜地地拿着钱走了，而沈文胜这时才仔细地研究起那个翡翠戒指来。突然，他在戒指的内壁上发现了一行小字：爱新觉罗氏。他一阵暗喜，原来这东西还是皇家物品呢。

第二天，天刚明，沈六就叫醒了还在沉睡的沈文胜，说是老爷让他去客厅有要事。沈文胜匆匆来到了客厅，见沈开元正陪着两位客人在闲聊，一个沈文胜认识，是大三元赌场的老板李云虎，另一个却面生得很，但看的出李云虎对他很是尊敬。沈家素来和大三元赌场没有什么往来，沈文胜隐隐觉得今天李云虎的来访和戒指有关。果然，彼此客气了一番后，李云虎这才说了此行的目的：“贤侄呀，昨天小儿李少先是不是拿来过什么东西呀?”

沈文胜一时也不知如何作答，他看了看父亲，沈开元过来帮腔说：“是呀，这东西看来对李老板很重要，你要是见了，赶紧还给李老板吧。”

沈文胜这才把昨天的事详细地说了，接着拿出了翡翠戒指交给了沈开元。沈开元见多识广，他细细地拿着戒指看了又看，禁不住吃了一惊。原来，自大清太祖努尔哈赤起，历代皇帝传位时，不仅仅传下玉玺，还传下一枚戒指，可以说这戒指不仅是富贵的象征，还是皇权的象征，他的意义绝不在玉玺之下，是国宝呀!于是他问李云虎：“李老板，你可知这东西是干什么用的?”

李云虎一介江湖莽夫，如何知道这些，他笑着说：“让开元兄见笑了，兄弟还真不知道，只是兄弟这位朋友看上了眼，故冒昧地想来买回，按规矩，卖出的东西再想买回，原价是不可能的，承兄弟这位朋友看得起，愿出三千现大洋买回此物，还望开元兄能成全……”

沈开元见他不知轻重，就细细地把戒指的意义给他说了，最后他说：“东西既是李老板的，沈某理当奉还，只是希望李老板好生保管，虽说大清没有了，但这是咱中华的国宝呀!”李云虎接过戒指小心地递给了身边的那个人，那人欣喜异常，嘴里忍不住说了一句：“哟西!”

沈开元一听，大吃一惊，他立刻质问李云虎：“他是日本人?”

李云虎得意地介绍说：“这位是日本驻上海领事松田先生，今后沈兄如有什么事尽管找他开口，松田先生一定会全力帮忙的。”

谁知沈开元却怒火冲天地大骂道：“放屁!我沈某人向来不和日本人打交道，这东西若是别人要，我一分不收，若是日本人要买，给再多的钱也不卖!”

沈文胜一听父亲这样说，他手急眼快，一把从松田手里抢回了戒指，气得松田哇哇大骂：“八格牙路!”李云虎刚想上来打圆场，沈开元一挥手大喝一声：“送客!”松田还要再说些什么，只见李云虎给他使了个眼色，两人悻悻地退了出来。

等两人退出去后，沈开元对沈文胜说：“你是熟读圣贤书的人，应该懂得国宝的重要，我想松田是绝不会善罢甘休的，你要小心地保管戒指。”沈文胜点了点头。

上海滩的酷夏异常闷热，到了夜晚才有了丝丝的凉意，街区的空地上乘凉的人群正摇着蒲扇聊天，显得悠闲而恬静。然而，此时的大三元赌场里却是另一番景象，烟雾缭绕的赌场里，到处充满了赌徒们的吆喝声。二楼李云虎的办公室里，松田正在大发雷霆：“到手的鸭子竟然飞了，实话告诉你，那戒指是大日本天皇陛下点名要的，不说你姓李的干的那些见不得人的事，单是得罪了天皇陛下，你有几颗脑袋够砍的?”

李云虎赔着笑脸一个劲儿地点头称是，“请松田先生放心，我正有一计，管保飞走的鸭子还得乖乖地飞回来……”说着，他拉着松田来到窗前，指着赌场里一个正赌得天昏地暗的妖媚女子说：“松田先生请看，那女子名叫柳晴，是沈开元的四姨太。每天背着沈老儿来这里已经好几个月了，我只要略施小计，她就得乖乖地听话……”

要说那柳晴早年丧父，十八岁那年又死了母亲，由于无钱下葬便自卖自身。沈开元见她一个孤身女子无依无靠，帮她安葬了母亲，又收她做了四姨太。柳晴生就一副耐不得寂寞的脾性，不知什么时候起他背着沈开元迷上了赌博。赌博这东西最是害人，起先柳晴还只是小打小敲地玩玩，谁知后来越赌越大，虽没赢到什么钱，也没捅下什么纰漏。然而今天却不知为什么，短短两个时辰，她就输光了三百现大洋的筹码和一副玉手镯。那副手镯是前段时间沈开元送她的生日礼物，输了没法交待呀。

正在无计可施的时候，李云虎笑呵呵地走了过来：“哟，是什么风把嫂夫人吹来了?”见柳晴一脸的沮丧，李云虎马上吩咐人给她送上了五百大洋的筹码，“嫂夫人，凭我跟开元老兄的交情，也不能让您在这儿输了钱!”

柳晴明知李云虎没安什么好心，但此时的她却只想翻本。然而没多久她又输了个精光。

这时的李云虎呵呵笑着对柳晴道：“唉，看来嫂夫人今天的手气确实很背，我看今天就算了吧，耶五百大洋，赶明儿我和开元兄算。”

柳晴听了，大吃一惊，她知道沈开元向来反对家人赌博，如果他知道自己在赌场里输了这么多的钱，一定不会放过自己。当下，她求李云虎千万宽限几日。李云虎见柳晴上了钩，道：“嫂夫人，钱是小事，这样吧，我有个朋友和开元兄有点小误会，想请螋夫人帮

忙安排一下。明天中午我在‘聚福楼设下宴席，嫂夫人只需明天把开元兄请到聚福楼就行。只是开元兄的脾气嫂夫人是知道的，只怕知道我一个开赌场的要请他，他不一定来，所以想请嫂夫人帮忙周旋一下!”

柳晴想不就是吃顿饭吗，没啥大不了的，当即就答应了下来。

当晚，柳晴回到家里就缠着沈开元，要他明天上街去帮自己挑几件首饰，第一天，沈开元叫上管家沈六就和柳晴上了街，逛到中午时，柳晴又说中午就在“聚福楼”吃吧，听说那里的海鲜不错。二人于是来到了“聚福楼”。

今天“聚福楼”里格外冷清，沈开元正感到奇怪，突然，李云虎和松田皮笑肉不笑地走了过来。沈开元一看情况小妙，正要转身退出，但已经来不及了，李云虎一挥手，便上来几个大汉把二人押上了二楼。沈开元一看这阵势，当然知道他们还是为了那枚戒指，便破口大骂道：“姓李的，朗朗乾坤，还反了你们了，想要戒指，门都没有!”

李云虎呵呵笑道：“开元兄，有你在这儿，你那儿子难道会不乖乖地交出戒指来?来人!马上去沈府报个信，就说开元兄在我手里，让他儿子拿戒指来换!”

这时，沈开元哈哈大笑道：“姓李的，你也不想想那么贵重的东西，我会交给一个毛小子?”

李云虎一愣，这倒是他没有想到的，如果戒指不在那小子手里，就是抓了沈开元也无济于事。沈开元又说：“看来你们不得到东西是不会罢休的，罢了，我也想过几天清静的日子，我让管家沈六回家给你们取来吧。让我单独和管家交待一下。”

李云虎想他也跑不了，就带人退到远处。沈开元对沈六道：“你回家后好好照顾少爷，告诉他东西绝对不能落到日本人手里!”沈六还想再说什么，沈开元挥了挥手，沈六只得走出了门。

这时的柳晴才知道事情远不是请吃顿饭那么简单，她大哭道：“老爷，都怪我呀，是我害了您……”说着，她猛然从窗口跳了下去，沈开元一把没拖住她，禁不住老泪纵横，他狂喊一声：“我来了!”跟着也跳下楼去。沈六目睹了这一幕，大叫一声“老爷……”

沈文胜办完父亲的丧事后，就把那枚戒指藏在了沈府后花园的一个树洞里。自此，沈文胜整日大门不出二门不迈，一心只想着要为父亲报仇。

这天，沈文胜往日的一个朋友杨君来访，得知他的遭遇后表示非常同情，并给他出主意说：“要想报仇没有枪不行，他可以帮忙给搞到枪，但卖枪的朋友干的是大买卖，最起码也得十支以上才卖!”

沈文胜听了这话有些犹豫了，一下子买这么多枪，要是有人点眼让巡捕房知道了，那就是通匪的大罪，抓住要枪毙的，可为报父仇，他管不了这许多了。当下，沈文胜给杨君拿了三百块大洋的定金，约定三天后的夜里在沈府交货。

哪里料到，三天后枪刚到手，一群巡捕便冲进来搜查，最后是连人带枪一起被带到了巡捕房，沈文胜被皮鞭劈头盖脸地打了一顿。这时，松田和李云虎进来，李云虎劝沈文胜道：“贤侄啊，你这是何苦呢，你把东西交出来，我不但马上放你出去，还能保你享不尽的荣华富贵，你看怎么样?”

见沈文胜脸上露出没有商量的神色，松田将李云虎拉出门，指了指自己的脑袋说：“做事情要用这个，我自有妙计!”

天快要亮了的时候，被打得皮开肉绽的沈文胜被关进了牢房里。就在沈文胜下定决心绝不妥协的时候，突然听到外面一阵枪响，随即闯进来一个黑衣女子，拉起他的手就往外走。两人一阵狂跑，见后面并没有人追来，这才松了口气。前面果然有一辆黑色的轿车，两人钻了进去，黑衣女子吩咐司机道：“快出城!”一路急驰，汽车来到了一片树林前。黑衣女子把沈文胜扶到一间屋里，手脚麻利地给他伤口上起了药。沈文胜这时才仔细地打量起她来，发现她是那么地美，竟看得有些呆了。

那女子淡淡一笑道：“你就这么看着我，也不问问我是谁?为什么救你?”

沈文胜这才发觉自己失态了。女子告诉他，自己名叫如月，姓爱新觉罗，宣统皇帝溥仪是她的堂叔，她便是荣庆王府的格格。管家曹全从荣庆王府那里偷来的戒指，就是她爷爷从皇宫里带回来的。那枚戒指流落到了沈府，如月也已知道，本想上门取回，又一想，这么贵重的东西放在王府，还不如放在沈家安全，只是没想到沈家为了它竟然引来了灭门之灾。沈家护宝的事北如月和她的父亲荣庆王爷都敬佩不已，他们害怕日本人为戒指会杀害沈文胜，所以冒险来救他……

得知了这些情况，沈文胜向如月一拱手道：“原来是如月格格，在下谢谢了!”说完就昏沉沉地睡去。

沈文胜醒来时，天已经黑了下来。如月为他准备好了饭，沈文胜看着一桌子丰盛的野味，问如月哪儿弄来的?如月拍了拍腰间的手枪道：“这个难不住我。”两人吃过了饭就闲聊起来，但沈文胜就是只字不提戒指的事。

经过了半个多月的相处，如月和沈文胜互生情愫，他们相爱了。如月告诉沈文胜说，自己其实根本就不是什么格格!

沈文胜点了点头说他早就知道。如月一惊，“你怎么会知道的?”“以前我学过一些满语，那天我故意用满语和你说话，你竟然没有听懂，我就知道你不是皇家的人了。”

如月说：“事到如今我也就不瞒你了，我就是受松田的指使来打听戒指的下落的。我的真名叫山本川秀子，是日本人……”

沈文胜惊得话都说不出来了。

如月说：“你跟我去日本吧。”

沈文胜苦笑着摇了摇头：“我永远也不会离开自己的国家的!”

其实，从第一眼见到如月时，沈文胜就对她有了一种说不出来的好感，他虽然识破了如月的身份，但没想到如月竟然会把自己此行的目的全盘托出。他知道如果如月完不成任务，松田那畜生是不会放过她的，可家破人亡的仇恨又铭记在心。一边是爱，一边是恨，他都不知如何是好了。

如月像是看出了他的心事，对沈文胜道：“沈公子，你如果对我有情的话，咱们就找一个与世隔绝的地方，我愿意跟你厮守一生。从此再没有玉戒指，再没有日本人的干扰。”

沈文胜没有回答，只是叹了口气。

如月又说：“沈公子，按照中国的说法，你我婚后，沈伯父也就是我的父亲了。我只想告诉你，在我们厮守一生前，我要送你一件礼物。”

半个月后，在上海《申报》的头版，一条粗黑而又醒目的标题吸引住了上海市民的眼球——日本驻上海领事松田、大三元赌场老板李云虎，同时被人刺杀身亡。案子正在调查之中……

沈文胜猛然间想到，这震惊上海滩的消息就是妻子如月送给他的结婚礼物啊。