买来的举人

川号子

清朝年间，麻县有个大财主，姓赖，因为钱多、结识的达官贵人多、做下的坏事多、吃喝嫖赌多、讨的老婆多，人称“赖五多”。

这天，赖五多提着鸟笼出来，正准备四处溜达溜达，不想和一个人撞了个脸对脸。赖五多正要发火，抬头一看，竟是本县的落魄举人杨如晦。这杨如晦年轻时苦读四书五经，却屡试不第，直到五十多岁时才中了个举人，但又候不到缺，所以穷困潦倒，经常过着半饥半饱的日子。杨如晦正抱着几副春联四处叫卖，好落下几个钱来买米下锅，不巧和赖五多撞上了。

这赖五多平时就最看不起杨如晦这样的穷酸读书人，今天见他衣衫褴褛，一副畏畏缩缩的样子，不觉来了兴致，想拿这穷举人开开心，于是扒拉过杨如晦手里的春联说：“你这破玩意也能卖钱?还不如我在沙地上撒泡尿来得好看，不信咱俩去比试比试。”

杨如晦顿时满脸潮红，额上的青筋条条绽出。他顶看不起的就是赖五多这种不学无术而又财大气粗的痞子样，平日里两人一照面就眉毛不是眉毛、眼睛不是眼睛的较劲儿，今日受到赖五多如此戏耍，心中的闷气哪里能咽得下去?于是他脖子一梗，勃然大怒道：“我的春联虽不值价，却出自举人老爷之手，横竖撇捺都充满学问；别看你穿戴光鲜，无非土老肥一个，从上到下只能放屁拉屎。姓赖的，我杨某人虽然不才，好歹也是一介举人，哪像你家祖宗三代只姓‘钱，连一个秀才都不是!”

赖五多差点没背过气去：不错，我赖家祖宗三代都姓“钱”，可上到县官、州官、府官、京官，谁没有使唤过我兜中的银子?就是他们在正经场合也和我称兄道弟，你杨如晦不就是个穷举人吗，却让我威风扫地，当着众乡邻的面骂了我一个狗血淋头!他有心拣几句尖酸刻薄的话回敬过去，无奈肚中尽是些鸡零狗碎，所以翻了半天白眼，只好跺着脚直吹粗气：“呸，你一个烂举人有什么了不起?看把你烧的!赶明儿我就弄一个给你瞧瞧!”

赖五多回到家里，兀自气喘如牛。不就是一个举人吗?老子有的是银子，大字不识几个怕啥?只要把财神爷请出来，一路打点过去，别说举人，就是进士，只要我说声要，自有人会给我送来。

这天，杨如晦正在自家破屋里摇头晃脑地读孔夫子，外面突然有人送来了一份请柬。他打开一看，原来是赖五多中了举人，请他去县城里最大的饭庄“满园春”举宴庆贺。

杨如晦心里一惊，但随即就明白过来。他赖五多之所以成为今天的赖举人，一定和自己的那场痛骂有关!没想到这胸无点墨的狗财主还真的成了举人了!面对着大红请柬，杨如晦沉吟起来：你姓赖的何时把我杨某放在眼里了?今天无非是想借机戏弄我一番，出一出胸中的恶气，难道我这个正牌举人还怕了你一个“歪货”不成?

杨如晦走进“满园春”，只见饭庄里张灯结彩，热闹非凡，全县有权的、有钱的、有名有势的举人都请到了，他们一个个肥头大耳、衣着鲜亮，聚在一起高谈阔论，对赖五多一片恭维奉承之声。一脸菜色的杨如晦置身其中，就像一只可怜巴巴的丑小鸭。

不一会儿，酒菜上桌。第一道菜是一只清蒸大母鸡。赖五多洋洋得意地站起身来：“今天是我赖某大喜的日子，在座的各位也都是有身份、有功名的人，所以咱们就来个以令助兴，以这只鸡为谜，但不能带一个‘鸡字，猜对了吃菜，猜错了罚酒三杯。”

于是赖五多首先扯下鸡头，问杨如晦这是什么?杨如晦略一沉吟：你不是不准带“鸡”字吗?那我就把它去掉好了，于是随口答道：“脑壳。”

“什么脑壳?木脑壳还是猪脑壳?”赖五多讥笑着摇了摇头。桌中一人立即大笑着说：“这有什么好猜的，不就是一个‘凤凰头吗?杨举人，我说你的脑壳是不是灌水了啊?”杨如晦只好红着脸喝了三杯酒。

赖五多将鸡脑壳奖励给了猜中的举人。接着又举起两只鸡腿来说：“杨举人，刚才你猜错了，根据游戏规则，这回还得你先猜。”

杨如晦盯着那肥溜溜的鸡腿愣了好半天，咽了泡口水讷讷地说：“腿、腿……”

“腿什么腿?我说你没吃过猪肉，怕也没见过猪跑吧?”另一个举人等得不耐烦了，“这叫‘双铜锤。”然后接过两只鸡腿大嚼起来。

在众人的哄笑声中，杨如晦只得又连干了三大杯酒。接下来，他不敢轻易做声了，他们管鸡爪子叫“双脚刨土”，说鸡翅膀是“有翅不能高飞”……可怜杨如晦平日里只吃些小菜饭，别说鸡鸭鱼肉，就是猪下水也没吃过两三回呢，哪叫得出来这些稀奇古怪的称谓?今日被赖五多一番戏耍，菜没吃上一口，反倒被人灌下好几大杯烈酒，一时腹内翻江倒海，把一张老脸憋得通红，摇摇晃晃地站起身来，恨声长叹：“臭!臭!臭!‘朱门酒肉臭!”

赖五多霍地立起身子，指着杨如晦鼻尖骂道：“姓杨的，你当众道个清楚，这臭字从何说起?”

杨如晦尽管被灌得五迷三倒的，头大如斗，但并不糊涂，扬声喝道：“姓赖的，你当众说个明白，你那举人从何而来?”

赖五多顿时恼羞成怒，大叫：“来人，把这不识抬举的东西给我轰出去!”于是，几个如狼似虎的家丁赶将过来，一边往外撵一边大声地嘲笑：“抓住他的‘凤凰头，抡起‘双铜锤，打他个‘双脚刨土，哈哈哈，让他‘有翅也不能高飞喽!”

杨如晦羞愤交加，他一边连滚带爬地往外逃，一边回头大骂：“姓赖的，你个混账玩意!买通官府，浪得功名，欺君罔上，咱们骑驴看唱本，有你哭娘的一天!”

杨如晦知道这赖五多平时就仗着钱财为非作歹、欺凌弱小，如今又买了功名，一旦和他结下“梁子”，今后还会有自己的好日子过?也就大大地犯了牛脾气，写好状子便往县衙里递，但县太爷早就被赖五多的银子喂饱了，何况赖五多的举人身份也是经他之手卖出的。哪里会接杨如晦的状子?杨如晦挨了一顿棍棒不说，还被气得在床上躺了整整一月。病好后，杨如晦继续上告，可状子一递上去，都如泥牛入海，杳无音讯。杨如晦一气之下，跑到京城告起御状来，然而他一个破落举人，别说见不到皇帝的面，就是想见一见那些王公大臣们的管家也比登天还难。被逼无奈，杨如晦也就拼了老命，瞅空子跳将出去，拦住了摄政王的八抬大轿。

摄政王也许是因为今天心情不错，破例没有喝令手下将他乱棍打走，还让他到轿前问话，见他是个举人，告的又是科举舞弊案，不由眉头一皱，沉吟半晌，对身边的幕僚说：“吩咐下去，让这个赖举人来京面试。”

消息传回麻县，不仅赖五多吓得个半死，就连知县、知州、巡抚三位老爷也吓得屁滚尿流，魂飞魄散!因为赖五多的举人身份正是经他们的手，一级一级卖出去的呀。尽管当时舞弊成风，但朝廷只是睁半只眼，闭半只眼，有时为了装装样子，也抓个把“典型”，而一旦追究起来却十分认真，处分得又十分严厉，以显示当今朝廷的清正廉明。这赖五多的案子要是真的破了，

他本人十有八九要掉脑袋，知县、知州、巡抚也要担重大干系，丢官不说，只怕戍边吃苦也是免不了的。

于是赖五多的大客厅里，就汇集了巡抚、知州、知县三级官员。加上“新举人”赖五多，一个个如临大敌，如丧考妣，跺脚抱头地吵嚷了半天，却是一无所获，一筹莫展。那胸无点墨的赖五多是断断不能去京城面试的，去了不就是“此地无银三百两”、“现世报”了吗?可一旦上司下来带人，这赖五多又怎敢不去?

巡抚心急火燎地在屋子里踱来踱去，突然停下盯着赖五多说：“为今之计，只有‘舍车保帅了。”知县和知州一看巡抚刀子似的眼神，一下子明白了巡抚的意思。只有赖五多这个猪脑子还没转过筋来，一听巡抚说有了办法，顿时大喜过望，嚷嚷着让下人赶快准备酒菜，他要和大人们边吃边讨教怎么个“舍车保帅”法。

巡抚冷冷地摆了摆手，制止住赖五多问：“如果摄政王派人来带你去京城面试，你能去吗?”

赖五多把头摇得像拨浪鼓一般：“不、不能去，我扁担大的字识不了几个，要是他们当场考问起来，我这举人不就露馅了吗?”

“你明白就好。”巡抚假装为难地说，“可你不去也不行呀，违抗圣旨同样是要掉脑袋的。”

“这、这……”赖五多抓耳挠腮，不知如何是好了。

巡抚向知县使了个眼色，知县赶忙接过话头：“赖五多，你好好想一想，只有什么人才能不去京城，不接受摄政王的面试?”

赖五多傻傻地摇头，表示不知道。

知县死死地盯着赖五多，从齿缝里蹦出两个字：“死人!”

赖五多激灵一跳，他就是再蠢再糊涂，现在也明白巡抚所说的“舍车保帅”的含义了，顿时像一条抽筋扒骨的赖皮狗一般，瘫在地上嚎啕起来。

面对赖五多呼天抢地的惨状，三位大人却毫无恻隐之心，冷冷地逼迫赖五多及早了结，以免夜长梦多。可赖五多自小就活在银子堆上，哪肯轻易地放弃自己奢侈的享受啊?正当他鼻涕横流、大发悲声的时候，赖五多的老娘赖氏闻声赶了过来，弄明白眼下发生的事情之后，也不由得惨然变色。与赖五多抱头痛哭了一番，随即凑到巡抚耳边，说出一番话来，巡抚沉吟着说：“这办法倒也可行，但只能保他三年时间，三年过后……”

赖氏打断巡抚的话，丧魂失魄地拉起赖五多的手说：“儿啊，娘走后可以保你活命三年，三年过后能不能保住你脖子上这颗脑袋，就看你的造化了。”然后一头撞死在客厅的石柱上。

赖五多被眼前的变故惊得目瞪口呆，连哭也不会哭了。好半天，巡抚叹了口气说：“冤孽啊，赖五多，你娘死了，根据朝廷惯例，你可以‘报丁忧守孝三年，在这三年内你能保全性命，遵照你娘的嘱托。我会给你请一名学问极高的老师来教你，能不能有所成效、应付好三年后的‘面试，就看你自己的了。”

于是，赖家惊天动地发大丧，官府就忙忙地去呈报，同时又拿出大量钱财去京城求人说情，如此一摆布。事情暂时搁下了。而赖五多遭此重创，也仿佛变了个人似的，一改过去游手好闲、不学无术的做派，一边为老娘守孝，一边发狠地读起书来。三年后，他去京城“面试”，竟得以顺利过关，自是再不敢恃财傲物，为富不仁了。