３５０亿美元的“婚约”

司马江

合并以后，他们有了足够的时间和空间跟电信江湖老大周旋，至少从目前来看是这样。

“人在江湖，身不由己”——这句中国的黑白道常谈，拿到美国电信市场上照样通行。几乎所有美国的电信运营商在争夺贝尔创下的江山时，都不得不接受摆在他们面前的两种命运：要么攀上连理枝求规模生存，要么就干等着被捣碎。

斯普林特（Sprint）和Nextel选择了前者。他们在2004年底达成了总额350亿美元的交易，成为了美国第三大无线运营巨头。在总市值达700亿美元的新公司中，CEO加里·弗斯希望合并能让他勒上黑带，与头两号种子选手辛格乐（Cingular）和威瑞森（Verizon Wireless）斗上一斗。

当传统固话公司也想像有线服务运营商那样，向消费者提供包括从音频、数据到视频的一揽子服务时，竞争的双方都需要增强移动电话服务，以提高他们服务的吸引力。传统固话公司已经有了他们的无线子公司，但是有线服务运营商却还没有。“有线运营商正在寻找无线服务提供商，我们会成为他们强有力的合作伙伴。”Nextel的CEO蒂莫斯·多纳何说。

从长期来说，Sprint Nextel必须做足心理准备，以迎接来自传统固话公司和有线运营商的全面竞争。在合并以后，它已经拥有了足够的频率和能力来提供音频、数据和基于第三代无线宽带技术的视频服务。

但是燃眉之急，还是为了解决生存问题。辛格乐在合并了AT&T无线以后，已经一跃成为美国最大的无线运营商，其用户人数达到了4700万。排在第三的斯普林特和排在第五的Nextel，还必须为保住各自的2000万和1450万用户而费尽心机。斯普林特除了无线服务以外，还有市话和长话业务，但它却缺乏与传统固话公司竞争的规模优势。对于Nextel来说，虽然它有业内最高的利润率，但是由于只限于向企业提供商业服务，所以在行业整合之际，它将难以让自己保持独立公司的清白之身。

双方举行婚礼以后，Sprint Nextel将拥有3500万用户，同时业务模式也可以平滑地融合。根据合并协议，斯普林特将分离市话业务，把精力集中于消费者市场，Nextel则把精力集中于商务市场。“他们刚好是阴阳互补。”凯雷投资集团董事总经理丹尼尔·艾科逊说。正因为两者之间的业务鲜有重合，监管机构爽快地给这项交易亮了绿灯。

除了业务互补外，两者还解决了各自在技术上的难题。Nextel所采用的无限技术是其他运营商所没有的，如果没有斯普林特，Nextel必须自己建立一个全新的网络，以向消费者提供电子邮件和音频服务。借用斯普林特的数据网络，Nextel可以省去20—30亿美元的投资。

对于斯普林特而言，Nextel的魅力在于它所拥有的频率。因为斯普林特原有的频率，并不足以让它提供完善的音乐下载、视频游戏和其他大流量数据的服务。但是，在合并以后，两者的总频率将对辛格乐和威瑞森构成重大威胁。

有人分析认为，在成为有线运营商合作伙伴的同时，Sprint Nextel将不会满足于成为有线世界的配角。它将成为第一批能够向全美国85%的人口提供所有电信服务的公司。

当然，实现这个愿望的成本将会是非常庞大的，Sprint Nextel还需要在采用新技术方面不遗余力。在合并以后，它已经给自己买来了足够的时间和可能足够大的规模，来和那两个老对头周旋，至少从目前来看是如此。但是在传统固话公司为王的天下里，像斯普林特和Nextel这样的公司短时间里还难成气候。无论是单独作战还是搭背出击，他们所面对的，都是一场血战。