中国文化中对劳动的崇尚

郑慧生

一

在我国古代的神话、传说中，劳动总是被推崇为最高尚的事业，领袖、圣贤、神人无一不是劳动能手：燧人氏领导人民钻木取火，有巢氏领导人民构木为巢，神农氏教民稼穑，黄帝制造兵器，大舜善于耕田，大禹能够治水……就连那生育了人类的伏牺和女娲，也是一手执规、一手执矩。规、矩是工匠们必用的工具，执规执矩，说明他俩是一对工匠。中国人认为人类的祖先是一对工匠，说明中国文化从远古时代起就崇尚劳动。

在我国古代民族传说中，夏民族的祖先是大禹，他治水有功；商民族的祖先是契，他帮助大禹治水；至于周民族的祖先后稷，更是一个种植粮食的高手。稷——小米；后——王。后稷就是小米王，即今天说的“种粮大王”。《诗·大雅·生民》说，后稷六七岁的时候就善于种植：“茹之荏菽，荏菽旆旆。禾役穟穟；麻麦幪幪；瓜瓞唪唪”——栽种下豆子，豆子长得茂盛；禾苗长得整齐，麻麦长得一片片，瓜果长得一堆堆。他简直是个栽种的神手，一个地地道道的农艺师。

夏、商、周三个民族的祖先都是劳动者，都是劳动能手，由夏、商、周为主组成了华夏族，最后发展成了中华民族。中华民族从她的远古时代起，就形成了自己光荣的文化传统：崇尚劳动。

二

中华民族崇尚劳动的优良传统在文字中表现得十分充分。

在远古人类的生产活动中，农业占着重要的地位。农业生产的历史，开始是种子无意间进炸散落，然后开花结果，由人工采集；后来改进为人工有意的播种、耕耘、收获。中间还有一次重要的技术改进，那就是人工的禾苗移栽。这是一次农业生产技术的大突破，它不仅可以把别处的优质秧苗、树苗移栽到理想的地方，而且可以把种子集中培育成苗，然后均匀地栽种在大片的农田里。我们的古人把这种移栽技术叫做“艺术”，并且根据这一事实创造了一个“ ”字。《说文》说：“，种也。”甲骨文的字写作、、，金文写作、，篆文写作。

从甲骨文字看，它像一个人跪坐在地上，双手捧着一支禾苗在向下栽种，这完全是一幅移栽种植的图画；金文字也基本如此，但也有在下面添了“土”字的，表示禾苗要栽在土上；篆文是金文的线条化，它完全失去了图画的意义，变成了不表意的文字，从未从从。后来字繁化，又从写作；再繁化，从云写作；到了简化字，就简省变成“艺”了。

我们的祖先把禾苗移栽叫做艺，把劳动创造的技术，叫做艺术，可见他们认为艺术是来源于生活、来源于劳动的。

三

远古时代，没有历法，但人们知道过“年”。

什么是“年”?各民族生存的条件不同，年的概念也不同。游牧民族以萆的一枯一荣为年；渔猎民族以鱼类的生产周期为年。如我国乌苏里江里的大马哈鱼，一年一次定期产卵，生活在那里的赫哲人就以大马哈鱼的生长为年；农耕民族则以庄稼的收获为年。我国早期的商民族是农耕民族，请看甲骨文中的年字，写作、、；金文写作；篆文写作。从甲骨文到篆文，“年”字都是一个“人负禾”的形象，好像到了收获季节，人们收割以后，扛着禾谷回家。

古人以扛着禾谷——这是劳动收获的形象——为年，说明“年”的产生，来自劳动收获。以劳动收获为年，说明中国文化的传统，是崇尚劳动。

汉字里还有一个“舞”字。甲骨文写作、；金文写作、；篆文写作。舞字中间是一个人，左右两手，各拎着一支成熟的(倒垂)谷穗。在远古时代，我国先民是拎着谷穗起舞的，那是在庆贺劳动的丰收。以劳动为乐，为劳动的丰收而舞。

(作者单位：河南大学历史文化学院)