把天赋变成财富

郑华良译

你能想象在简单的圆点花抹布、印有大红玫瑰花图案的烫衣板罩或是厨房用的围裙、婴儿肚兜、书包和干洗袋等微不足道的物品上构建一个家居用品帝国吗？

凯丝·基斯顿（Kath Kidston）做到了。

从贵族千金到售货小姐

凯丝·基斯顿于１９５８年１２月出生在英国汉普郡一座乔治王时代的老别墅里。凯丝一家过着无忧无虑的英国贵族田园牧歌式淳朴宁静的乡村生活。她父亲是一位银行家，母亲是地道的英国贵夫人。而她祖母和姑妈在房间装饰布置方面的独到品位则是远近闻名。最让小凯丝不可思议的是，她们两个人竟然可以为决定一块窗帘的颜色而讨论几个小时。

一家人对美的执着追求深深影响着凯丝。很小的时候，她就经常自己动手布置自己的小房间，将纸箱改造成玩具娃娃的房间，或是将瓶盖做成圣诞树上的装饰品。

像大多数贵族家的小姐一样，凯丝从未想过大学生活。家里人认为女孩读太多书没用，找个门当户对的男人出嫁才是最重要的归宿。就这样，中学毕业后，凯丝选择就读于培养上流社会贵夫人的Ｗｅｓｔ Ｈｅａｔｈ，她还是高戴安娜王妃一届的学姐。然而，在凯丝１９岁时，父亲因脑肿瘤过世。由于家庭平常花销巨大，积蓄不多，经济支柱的倒塌导致了家庭生活迅速陷入困境。面对打击，凯丝一度彷徨不知所措。她用属于自己的那份微薄的遗产在伦敦购买了一套公寓，并报名就读艺术学校。但是半年后因为交不起学费辍学。为了维持生活，家道中落的富家千金只好到商店里去当售货小姐。

利用自己的天赋创业

童年温馨舒适的生活记忆，特别是朋友们对她精心布置的小公寓的一致称赞唤起了凯丝心中对美的渴望。为什么不利用自己的天赋呢？于是一个想法开始悄悄酝酿。

２４岁时，凯丝为仿古纺织品商人乔丝·格拉汉姆工作。在那儿，她开始接触到纺织品的编织工艺、质地、生产历史和销售市场。这项工作对她来说意义重大，是她日后成为伦敦一大家居用品商的铺路石。

１９８４年，另一位著名的纺织品商人尼古拉斯·哈斯拉姆看好这位精力充沛、满脑子稀奇古怪想法的女郎，邀请她加盟自己的纺织用品店，而凯丝也很满意这份工作。

３年后，凯丝与朋友开设了一家窗帘店。复古风格的窗帘、别致奇特的窗帘钩以及华丽飘逸的流苏，这些精心设计的窗帘一推出便很受好评。

１９９２年，凯丝卖掉自己手中的股份，投资２．１万美元在诺丁山开办了一家家居用品店。

销售家的感觉和美的感动

打着复古风格（ｖｉｎｔａｇｅ ｓｔｙｌｅ）的旗帜，凯丝•基斯顿向世人展示了英国维多利亚时代的华丽。她选择小碎花、玫瑰花、圆点、直线条、田园风景画等图案搭配上如纯白、水蓝、桃红、草绿等被她称为“开花的季节”的主要色系，点缀在一系列的家居用品上。从桌布、床套、枕头、浴袍、窗帘到灯罩，应有尽有。这些图案超越了年龄和辈份的界限，既非流行之物，也无过时之期，每一款都令人爱不释手。

凯丝•基斯顿总能在平淡无奇中发掘细节的美带来的感动，让人怀念逝去的美好年代。

凯丝•基斯顿很快就在英国切尔西、富勒姆、马里波恩和温布尔登开了４家店，生意异常兴隆，广阔的市场正在等待她来开发。

２００３年１１月，凯丝聘用了迈克尔•吉尼斯（原英国一家手提包制造商顾问）为首席执行官，乔•斯达夫雷为总经理，开始由家居用品悄悄向其他行业进军。如今，她的商品囊括了瓷器、餐具、印花玻璃器皿、珐琅质座灯、碗、锅、毛巾和亚麻布制品、草筐、帆布鞋等，图案色彩引人注目。每一季，凯丝•基斯顿都会推出１８系列共１５００款新品，上一季，一款花色富丽的帐篷让人眼前一亮，非常畅销。

２００４年是凯丝•基斯顿业绩最辉煌的一年。她在伦敦的直销店增加到了６家，同时在哈维等大商场均设有专柜，并在全球拥有近５００家批发商。公司有１０５０万美元的流通资金，每年收入增长４０％，２００５年预计销售总收入达到１３００万美元。今年６月，凯丝•基斯顿在纽约ＳｏＨｏ商城开设了一家占地２５００平方英尺的分店。

自从９．１１事件后，许多顾客纷纷来到她的店里寻找心灵的慰藉。他们说在她的店里，有一种家的感觉。这也许就是为什么凯丝•基斯顿这么受欢迎的原因。

凯丝•基斯顿店就是她辛苦创造出来的孩子

１９９０年，休•帕德汉姆，一位荣获过格莱美大奖的著名音乐人，走进了凯丝的生活，当时他请求她帮忙布置房屋。但过后两个人都忙于自己的事业，无暇顾及私人感情，就这么不温不火过了３年。最后，在凯丝大姐的撮合下，两个人终于走到了一块。婚后不久，凯丝即被诊断患上了乳腺癌。这是家族遗传病。她的母亲６２岁时死于乳腺癌。而凯丝才３７岁，她的人生还有很长的路要走。于是她选择了治疗。而在帕德汉姆眼中，切掉了乳房的妻子永远是一个完美的女人。

如今，凯丝与丈夫及养女住在伦敦西区泰晤士河边一栋１７世纪的别墅里。屋前是葱郁的草坪，上面有白鹅嬉戏，屋后自家的酿酒作坊弥漫着芳香醇美的气息。

追求完美的凯丝一直想要生个孩子，但是一直都未能怀孕。最后他们决定听从医生的建议，一切随缘。对她而言，这些凯丝•基斯顿店就是她辛苦创造出来的孩子。