红腰带

李振荣

江南水乡的乡间小道上，鼓乐齐鸣喧天，喇叭悠扬悦耳。一行人抬着一顶大红花轿，缓缓悠悠，颤颤微微，从半月湖旁穿过，向月亮村而来。

轿内坐着水乡美女金芳，心儿慌慌地跳着，婆家怎样状况？男人什么模样，怎的脾气秉性？会不会把自己心疼……想着她的心就跳得更急，更快，脸儿更加发烧。

宝珠奶奶正站在村口热闹的人群前，比比划划地，指点着刘婆婆来接亲。

宝珠奶奶已笑成了一朵花。因为这门亲事是她一手张罗的，她既是媒人，又当礼宾主持。宝珠奶奶和金芳的娘从小一块儿长大，拾柴，割草，挖野菜，一块儿吃睡，好成一个人似的。金芳娘年轻时美丽漂亮，生了个金芳更是月亮般的水灵活脱。宝珠奶奶看着金芳一天天地从小丫头出落成一个鲜花般的大姑娘……

终于有一天，宝珠奶奶与金芳娘在屋里嘀咕开了，“刘家祖上留下了八亩药田，只有一个宝贝儿子，人长得周正，还特别懂事，要是跟了他，金芳这辈子吃穿不用愁。”

宝珠奶奶是月亮湖周围一带的楷模，是人们心中的丰碑，她的话分量极重。

宝珠奶奶当年是抱着一只大花公鸡出嫁的，丈夫早逝，她守着空屋坚强地度过清白的几十年，受到这一带人们崇高的敬仰和爱戴。宝珠奶奶门庭高筑，附近的人们捐资给她修筑牌坊，上面雕着“贞节留芳，楷模永传”。宝珠奶奶的名声也越传越远越传越响。天长日久，她的名声逐渐形成一种无形的权威，此地人们操办红白喜事，当然必定得请宝珠奶奶来主持。

宝珠奶奶仿佛永远没有忧愁，没有痛苦，永远慈眉善目，整日一副笑模样，频频地出现在附近乡里八村的各种场合的仪式上。去有车接，回有车送。家中各式礼品不断，过着富足而又无虑的生活……

新娘的大花轿在吹吹打打的礼乐和鞭炮声中进了村子。宝珠奶奶牵着蒙着红盖头的金芳下轿，坐定。婚礼仪式开始了。

顿时，礼炮齐响，奏乐鸣起，新郎新娘三拜后，宝珠奶奶大声吆喝，“系红腰带！”

不知谁在金芳耳旁低低地说了声：“站起来。”她却不知所措，茫然地继续坐在椅子上。

在旁人的搀扶下金芳站了起来，她觉得有双手在她的腰间摸索着，那双手在慢慢地解她的腰带。她知道是婆婆，这种仪式只有婆婆来做，也只有婆婆才有资格做的。她羞怯得更加厉害。她害怕万一婆婆失了手，她的裤子脱落，要是那样，那可怎么好？

婆婆那双颤抖的手在她腰间摸索了好半天，才将她的旧腰带解去，郑重地给她系上了那条带着神圣庄严色彩，而又光彩四溢的红腰带。将她紧紧地系住。

突然，远处“噼啪，噼啪”的枪声响起。

“敌人来了。”人们喊叫着，慌乱地四处跑去。

金芳慌乱中被婆婆，宝珠奶奶，及众人拽着，簇拥着，随着慌乱的人群一阵乱跑。人们向东跑了一阵子，然后，人们又调头往回乱跑了起来。终于，跑不动了，她和婆婆、宝珠奶奶在月亮湖的芦苇塘里浸泡了一夜后，待天明平静了下来，才擦洗了身上的脸上的泥水，胆战心惊地慢慢回到家里。

“敌人走了，你丈夫也走了……”宝珠奶奶说。

金芳此时才知道丈夫刘山是军人，最近部队在附近活动，所以，宝珠奶奶和婆婆特地给他们举办了婚礼。

夜深了，人静了，红烛下金芳小心地解下婆婆亲手给她系上的红腰带，把它贴在了她那月亮一样美丽洁净的脸颊上。内心浮现出无限美好的遐想和期待，丈夫是什么样呢？真后悔，自己当初为什么不在慌乱中勇敢地揭开红盖头看他一眼呢，真是后悔死了，现在他就是在路旁走过，自己也不认得。可他也不会认得她，他还没来得及揭开红盖头看她一眼就随队伍走了。

孤独的新房内，红烛一闪一闪，一个黑影在窗前闪动了一下。

“谁……”金芳惊惧地叫了一声，便推门出去。

黑影转身笨拙地跑去。好熟悉的身影，金芳内心一阵惊诧。

红腰带哟

婆婆系哟

系上心哟

拴牢情哟

红腰带哟

婆婆心哟

系上它哟

才是真哟

……

在以后的日子里金芳哼唱着这首悠长而又古老的苏北民歌，愉快地陪伴着婆婆生活着，劳作着。

“婶子，你儿子来信了。”邮递员送来了信。婆婆欢喜地接过信，同她一起读了起来。

娘，您好!

孩儿现在正转战南北，行踪不定，等战争结束后，就回去伴娘……请代我问她好……儿子，刘山。

信简洁得很，但读到代我问她好时，金芳不觉得红了脸。

月亮村的生活，一切依旧，半月湖水的碧波，轻轻地荡漾着。

美丽的金芳伴着刘家婆婆，悠然而安详地过着平静的生活。

刘山不断地给家里来信，几乎都是喜讯。一年能收到两三封，或三五封。从来信中得知：他由文书提升到参谋，副连长，副营长，营长，副团长。他在来信中几乎总是一种模式，那就是问候母亲的身体如何，家里近况如何……金芳心里有些烦烦的，恼恼的，但当婆婆的面，金芳仍旧显得非常平静。

月亮村的人们无事都爱到刘家婆婆面前，奉承似地赞扬几句刘山的出息。宝珠奶奶喜滋滋地当着众人的面儿，拍拍金芳的肩膀：“金芳有福气，寻了个当官的好女婿，这辈子是穿金戴银的命。”

金芳羞赧地低下头，她内心的滋味无法明喻。但她最大的愿望就是希望丈夫平平安安地快点回来，过上平静祥和的日子。

春来了。江南的水乡，美得令人舒心，绿得让人陶醉。大地苍翠，柳叶青青，湖波荡漾。

红腰带哟

金灿灿哟

系上心哪

缠住情哟

……

金芳和婆婆在自家的药园又开始了新的耕作。去年种的是白菊花，龙胆草，收成不错。今年想再种些灯芯草，柴胡什么的。

金芳嫁过来三年了。三年的时光，三年的企盼，春夏秋冬，日出日落，日子就这样匆匆而过，新日子又匆匆而来。

每次回娘家，母亲都哀声叹气地问：“他还没回来么？”

金芳不知该说什么是好，心乱如麻。

麦收的季节，又赶上连雨天，金芳心急如焚。连夜将麦捆从地里往场院挑。她一趟一趟地在泥水里奔跑着。

雨地里，一个黑影也在慌乱地奔跑着，眼见着地里的麦子在减少，金芳充满疑惑，她想看清这飞快奔跑的挑麦身影。可那黑影却消失在茫茫黑夜中。

望着地里麦捆减少了，场院里增高的麦垛，金芳舒心地笑了。

“港湾祭海，你去耍耍，解解闷，省得整日在家烦恼。”婆婆说。

“俺不闷。”金芳说。

“去，去。”婆婆说着，将早准备好的熟鸡蛋，烧饼等用兰花皮包好，让她带着路上吃。

“娘，俺不愿去……”金芳嘟哝着。

“今年祭大海，热闹，十年才能赶上一趟哪，难得一见，新媳妇家哪有不去的。”宝珠奶奶也来劝说她。

金芳在婆婆的催促下，搀扶着宝珠奶奶，慢慢地向那几十里外的港湾入海处而去。

苏北水乡星罗棋布的河湖港滩，千般细腻，万般柔情地融汇交织在一起，像阴阳两性的相吸，像男女生死情结的眷恋。

千万条小溪、湖泊汇集着那滚滚滔滔的大江河，奔腾着，眷恋着，义无返顾地向那辽阔博大的海洋奔去，投入到那伟大黄海的怀抱。

河流有灵魂，江河有魂魄，大海更有永恒的生命。每时，每刻，日日夜夜，月月年年不息地流淌着，运动着，向人类，向生命，向宇宙，展示着它自强不息的强大生命力。

祭海了。

港湾处人海如潮，涛声如吼。

一老者裸着古铜色的上身，穿着红裤，震臂一挥。刹时，几千面大鼓雷霆般怒吼。响声如万千雷霆，令人眼花耳聋，目瞪口呆。

须臾，那老者转腾，那千白个裸着上身下穿红裤的人群也随之翻江倒海。老者嘶鸣，那万千吼声惊天动地。

千白个上黄下红的人在吼，在嚎，在疯，在狂，在舞。

观潮的人惊惧地捂耳闭眼，有的人随着高声呐喊。

金芳早瞠目结舌，不知所措。可不知怎的，她却感到万分的欢畅愉悦，从当年坐大花轿拜天地三年来，自己一直是在沉闷无奈中度日，而此时，自己身躯的每个部位，甚至每一处细小的神经都在沸腾，血管中的血液在燃烧滚动。

祭海人的鼓点更加急促，如狂飙急驰，似火箭排射，像闪电穿身，她已不能自制，她真想撕裂自己的衣裳，一丝不挂地向那上黄下红的人群扑去，然后也一样地拼命地跳动，击打，翻滚，嘶鸣。

终于，鼓声停了，嘶吼停了。

一切都静了。死了一般地静了。

“祭海了……”一声悠长而又粗犷的声音深沉地，悠远地，慢慢传来。

瞬时，波涛滚滚，浊浪掀天，整猪，整牛，整羊，一只只被抛进向江河，“喔……”上黄下红的人群缓缓地舒喘着。

观潮的人们这时如同梦醒了过来。可金芳却倒下了，她感觉支撑自己的东西似乎在一刹那被抽空了，她慢慢地倒了下来。身后，一个男人将她轻轻扶住。

“啊，表哥……”金芳惊讶地叫出了声。

是的，是表哥。表哥憨厚而又无奈地咧了一下嘴。

好一朵美丽的茉莉花

满园的花儿香不过它

我有心摘一朵戴

又怕来年不发芽

……

表哥低沉忧郁地唱着，金芳听得内心凄凉不已。她知道表哥在默默地爱着她，两人从小一块儿玩耍，一起干活。望着表哥那深沉而又郁闷的样子，金芳也哀叹起来，表哥当年那快活劲哪去了。

田野青青，菜花飘香，小溪潺潺，彩蝶飞舞。令人如痴如醉。

“抓蝴蝶，抓蝴蝶。”她和十一二岁的表哥在金黄色的菜花田里奔跑着，嬉闹着，快活极了。她叫表哥给她抓那对色彩艳丽的彩蝶。那粉红色的彩蝶在金黄飘香的菜花中飞舞着，停留着，实在叫人爱恋不已。

表哥跑得上气不接下气，就是逮不着，不禁有些泄气。可小金芳偏偏嘟着小嘴要他去捉，无奈，表哥便又飞奔着向那对腾飞的彩蝶追去。

那蝴蝶好像故意捉弄表哥，蝴蝶一会儿舞起，一会儿又轻轻落下，一会儿低旋，一会儿又腾飞。表哥跟在蝴蝶后面跑出老远。小金芳看着急了，便大喊了起来：“表哥，表哥。”当表哥泥鬼一样地哭着回来时，那对彩蝶仍没抓到。金芳望着表哥的狼狈样，简直是哭笑不得。原来他光顾着抬头追那蝴蝶，一下子跌入泥塘，险些丢了小命。

往事回想起来，就如昨天一样，近在眼前。

日子过得真快，一晃又是一年过去了。可他怎么还不回来看看自己呢？来信也只是问他的娘如何，不提自己一个字，他是害羞还是有别的原因？

日子一天天过着。年年有信回家，年年都有喜报到家，可他的人却没回来。

“芳，熬着点，等他回来就好了。”婆婆爱怜地抚摸着她那美丽的脸庞。

“嗯。”金芳羞怯地应了一声。

是的，到婆家三四年了，人家的媳妇早三两个娃抱上了。可自己还是个贞身子，清体子。有时不禁怒火无明而来，金芳将正洗的碗打碎，将正锄的好苗铲得稀巴烂，然后，心里才舒坦些。这能怨谁呢，怨自己，怨他？该死的战争啊，打什么仗呐……听说他随大军过江南了，快了，等打完了仗，他就回来了。他不会死吧，同村当兵的死了好几个了，不会，他是个当官的，当官的有那么多兵保护哪……夜阑人静，失眠时，她常常一人胡思乱想着。

在他们拜堂的第六个年头，金芳的丈夫——刘山回来了。

金芳的欢喜那就别提了。她拿出了当年婆婆亲自给她系上的红腰带，又换上了粉红色的紧身旗袍，绣花绿鞋，挽起了一头乌发，金芳这一收拾，如同出水芙蓉一般美丽。

屋内屋外都围满了人群。左临右舍，大人小孩，长辈晚辈都来庆贺。问这问那，问长问短，一时之间，热闹非凡。

金芳乐在心中，喜在心头，暗自兴奋。她默默地一声不吭地在厨房做着酒菜。偶尔望一眼他。

他没穿军装，说是转业了，当了什么局长。他年近三十，可似乎让人感到更老成一些。模样谈不上什么英俊，却给人的感觉很精明，利落。他总是微笑着，落落大方。同来人握手，向来人问好，给来人递烟，拿糖果。又一批批地送着客人。

宝珠奶奶极为高兴，连喝了好几盅他带回的茅台酒。每喝一盅酒宝珠奶奶就称赞一番：“好酒，好酒，不当官哪能喝这么好的酒。”

婆婆的脸乐成了一朵花。金芳突然发现，婆婆有些衰老了，她脸上的皱纹多了起来，白发已悄悄地爬上她的额头。金芳羞怯地给宝珠奶奶，给婆婆，给客人倒酒。

“这次回来就不走了吧？”婆婆问。

“嗯，啊？还说不定哪……”他慌乱地回答。

夜静人去。外面凉风微微，树影婆娑，月儿悄悄爬上窗户。屋内，红烛温馨地燃烧着，火苗偶尔跳动一下。

金芳在屋里默默地等待着。众人早已散去，只听婆婆不断地催促着他：“去，歇着去，不早了，去。”

他叹息了一声，到院子去了。好久，一点动静也没有。金芳更是焦急得不知所措。

“嘎吱”他终于推门进来了。

金芳顾不得羞赧，抬起头来，第一次认真地看着自己的丈夫。六年了，第一次仔细地看清了他，当年结婚时，别说洞房没来得及进，连一眼都没看到就慌乱离散而去，这一散就是六年哪。

他算不上太帅，但很有教养，也有一定的气质。自己的命还算行，这六年苦等，苦盼总算是没白熬。金芳认真地看了他几眼后，又羞涩地低下了头。

刘山自打那次拜堂离散后，迅速地随部队转移了。六年来，风雨硝烟，转战南北。他以前听宝珠奶奶讲新娘子如何漂亮，如何贤惠，他根本没往心里去。六年的生死沙场生涯，不允许他考虑这么多。他在战场负过三次伤，有一次险些丢掉性命，他怕母亲担心牵挂，所以，从来是报喜而不报忧。在多年的军旅生涯中，他结识了银芳。叫他不解的是，怎么这么巧，她偏偏就叫银芳。是金芳的胞妹么？银芳给了他生活中的一切。金芳呢？他当时没有见到，连红盖头也没来得及揭，就慌乱匆忙地离散了，唉，命运就是这样捉弄人。他同银芳早已结合，银芳已为她生下一个活泼可爱的小女儿，他这次就是专门为和金芳离婚而回来的。

刘山一到家就傻了，他很难相信自己家里六年来一直珍藏着西施般的娇妻，天仙般的美人。他不敢正视现实，更不敢露出自己此行的目的，只能用微笑来掩盖内心的慌乱不安和懊悔。

面前的她太美了，那月亮般洁净的脸庞，洁白得一点瑕疵都没有，那浓重的一头乌发，浓厚得令人惊叹，叫绝。那整齐洁白的小碎牙啊，是那么的诱人。他懊悔，他自责，他仰天长叹：真是老天不成全人啊。这变幻无常的命运啊。如果不是战争，自己怎么能让娇妻默默地等待六年哪？如果不是因为她的忠贞，她还会这样等待着他么？

金芳默默地坐在红烛下，红光里她更加美丽娇娆。

金芳慢慢脱去了旗袍，一个江南美女的内容全部展现。

刘山惊呆了，男性的原始冲动力使他什么也不顾了，他全力地紧紧把金芳抱住，解开了那神圣的红腰带。

夜里，刘山幸福而又痛苦地抚摸着柔嫩的金芳。

金芳甜美地均匀呼吸着，偶尔翻动一下她那娇美的身躯，又满足地甜甜地睡去。是啊，六年哪，金芳期盼的不就是这一天么，金芳能不满足么，能不幸福么？

突然，他一激灵，“爸爸……”女儿的声音就在耳旁，他不禁浑身战栗不止。他没有告诉银芳他家中已有妻室，更没告诉金芳他已另组家庭。这是什么事啊！

六年来，他每次给家里写信，银芳都在跟前，他写的每一个字，每一个标点符号，银芳都要过目。所以，他从来就没提过他已有家室，在信中他只能问候母亲，至于金芳他根本无法提及，何况自己根本就没见过她的容貌呢。如果当初自己把她的红盖头揭下来，真怀疑自己是否还有毅力回到部队，如果没有该死的战争，他也许就在家陪伴娇妻“耕其田，自其乐”了，当什么官不官的！此时，他心乱极了。

金芳，银芳，谁大谁小？谁先谁后？谁强谁弱？谁好谁坏？他茫然了，他恐惧了，他不知所措了！

金芳又一次翻动着她那娇美柔嫩的身子。

我该怎么办？刘山真想大喊大叫一番。

女儿的叫声在他耳边越叫越响，越叫越急，他实在忍受不住了，慌忙地跳到了地上，取出纸来，迅速地写好了离婚书，趁金芳熟睡时，咬着牙，将她的手印按上。

望着躺在床上的金芳，他怀着巨大的歉疚连夜逃遁了。他不敢再看一眼漂亮的金芳，那样，他也许就永远也走不掉了。刘山办完了同金芳的离婚手续后，如负罪一般，他将离婚书偷偷地藏在了自己家里的保险箱里，不敢向任何人展示。

金芳对丈夫不辞而别并没有过多的抱怨，她更不知道丈夫已和她离婚。她只是暗中想他走得太急了。工作再忙也得跟俺打个招呼啊，俺也好送送啊。

金芳的身子笨了，日渐显怀起来。但她仍勤劳地耕作着自家的田地。婆婆自打儿子不辞而别后就忿恨在心，写信把儿子骂了好几通，她骂儿子不通情理，骂儿子不孝，骂儿子心性太野。婆婆当然也不知道儿子已和媳妇离婚。刘山他没有理由啊！

“打封信告诉他一声，说你快坐月子了。”婆婆对金芳说。

金芳什么也不说，默默地准备着生产所需用的东西。

“哇哇……”一对婴儿啼哭着来到了人间。

“是双宝宝呢！”宝珠奶奶喜欢得不得了。一个劲儿地逢人便夸。

望着金芳怀中的两个白胖小宝宝，婆婆对媳妇更是疼爱，“别动，一切由娘来干。”婆婆连最轻的活儿都不让她做，金芳知道，婆婆想用这样的方式对儿子的行为进行补偿。

表哥来了，表哥送来了自家养的老母鸡，还拎了两篮鸡蛋。

“你也该成亲了，你都快三十了，等我月子满后，我托人给你说一房媳妇。”

“我不爱听这事。”表哥打断了金芳的话。

“你总不能打一辈子光棍吧。”金芳知道表哥心中想的是她，只是表哥老实憨厚，没法用语言表达出来。

表哥沉闷地坐了一会儿，就起身低头默默地走了。

一对小宝宝都快一岁生日了，丈夫刘山也没回来看看。金芳恼怒地给丈夫刘山接连写了几封信，斥责他不配做丈夫，不配做孩子的爹。

一个月后，刘山回信了，信写得语无伦次。一会儿说工作太忙，一会儿又说他在外面单独惯了不适应家庭生活等等，还写了一些让人感到莫名其妙的话语，末了，向她道歉，说她应该找个比他更好的人，他不配做她的丈夫……

金芳感到莫名其妙，婆婆也气得不得了。

“真是官当大了，浑哪！是不是娶小了？”婆婆跺着小脚骂着，一屁股坐到了地上。

金芳发现婆婆更加衰老了，脸上的皱纹更多更深刻了，白发已倾盖了整个头顶。

婆婆一气之下，病倒在床了。两个不懂事的娃娃除了哭叫，就是玩耍。刘山不回家，不来信，却不断地给家里寄钱。

三年后，金芳接到了离婚书。

金芳一时哑然，婆婆更是气上加气，宝珠奶奶虽气但还是劝慰着说：“刘山那孩子娶小了，从古至今，哪个当官的不是三妻六妾的，不碍事。”

“你有红腰带呐!”婆婆对金芳说。

“对，对，金芳，不管他娶多少个，都是偏房，只有你是正室！”宝珠奶奶说。

金芳将那鲜红的彩绸红腰带放在桌前，当年燃了半截的红蜡烛，在默默地流着残泪，梳妆镜里的美人实在是诱人，那白皙的脸颊，黑发瀑布似地倒垂着，还有那玲珑的身材，眉如远山眼似秋月，简直是太美了，可他怎么就不回来呢？难道还有比自己更美，更好，更贤惠的女人？金芳不信，她将红绸腰带紧紧地贴在了脸颊儿，泪水清泉般地流淌着。

金芳带着两个三岁的孩子大宝和二宝去省城找刘山。这是婆婆和宝珠奶奶催促着逼她去的。

“一定要找到那个王八羔子，在外野得忘了媳妇，忘了娘！”宝珠奶奶破例骂人了。

金芳怀抱一个，手拎一个。一路上，走走停停，停停走走，终于来到了繁华的，令她眼花缭乱的省城。

望着眼前的车水马龙，一幢幢让人眼晕的高楼大厦，金芳真是不知所措。商店橱窗琳琅满目的各式商品，引得大宝和二宝两个天真活泼的孩子欢喜无比，两双明亮的小眼睛已不够使唤。

金芳坐在路旁寻思了好长时间，望着面前川流不息的车辆和熙熙攘攘的人群，突然，她决定回去。不找他，求他干啥？他该回来，他没有理由不回来，总有一天他一定会回来的。

在村头的路口上，一个熟悉的身影迎了上来。

表哥憨厚地接过她怀中的大宝和二宝，默默地，一言不发地与她一同回家。

金芳把从城里买的绿豆糕，绸布，还有各式糖果送给宝珠奶奶和婆婆。

“见着他了？”

“他怎么说？什么时候回来？”婆婆和宝珠奶奶迫不及待地追问着。

“嗯……他、他会回来的！”金芳微笑着回答说。

夜阑人静的江南水乡哟，月色银光，树影婆娑。

金芳脱去了身上的衣裳，一丝不挂地坐在了半月湖旁。月光下她那悠长而苗条的身姿，那一对高耸的双乳，还有细蜂般的腰肢，翘翘的臀部，都披上了一层银色的薄纱。

金芳在湖塘里采摘着鲜藕。荷花飘香，鲜藕正嫩。金芳在泥塘里摸着鲜藕，好大的一块鲜藕啊，又肥又嫩，多像娃娃的小嫩胳膊哟。金芳不忍将鲜藕折断。她用水清洗着藕上的淤泥，然后，放到嘴里咬了一口，啊，真是好鲜好鲜哪。

金芳舞起了彩绸红腰带，那美丽飞舞的红腰带，随着金芳轻盈的身姿腾飞起来。

此时，恰巧路过的表哥被眼前迷人的表妹惊呆了，太美了，他如痴如醉，好半天才清醒过来，他顿时惶恐不安，惊惧不已，一种犯罪感袭上心头，他颤抖着身体想偷偷地逃离。

“扑通。”表哥慌乱中跌入湖塘边的水中，

“谁？”金芳惊呼。

他更加慌乱，连滚带爬地向远处跑去。

多少次半月湖夜浴，多少次在洁净而又明亮的月光下，自己来半月湖采摘莲藕，从未遇到有人暗中偷窥，这次怎么会发生这种事情呢？金芳不禁有些紧张慌乱，她赶忙向芦苇深处躲去。

突然金芳的一条腿陷入淤泥之中。她使劲地往外拔着，哪知另一条腿也陷进淤泥里。金芳害怕了，她想喊，想求救，可自己一个女人家毕竟是赤身裸体哪。身体逐渐向下沉去，她大声喊起来：“救命啊，来人哪救命啊！”

表哥带着一身泥水，羞愧而又懊恼地跑回家里。也许表妹并不知道偷窥她洗澡的人是谁，但今后自己还怎么有脸再去见表妹。

表哥躺在床上，脸上火辣辣地发烧。哎，自己真是鬼迷心窍了，三十几岁的人了，早该成家了。可俺心爱的表妹啊，世上还有比金芳妹子更好的女人吗？

突然，表哥一个激灵从床上起来，他想，得看看她是不是被俺吓坏了，也给她赔个不是，男子汉敢做就要敢当。

表哥犹犹豫豫地往半月湖塘走去。

金芳看清了是我么，她知道是我偷窥她夜浴么？他边走边想着来到了半月湖边。半月湖四周一片寂静，只有织娘鸟偶尔轻轻地鸣唱几声，蛙儿，鱼儿都已静静地睡去。

环顾四周不见金芳的身影，表哥心想她一定回去了，她也应该回家伺候婆婆和孩子睡觉了。表哥心里踏实了，他转身准备回家去歇息。

“扑通。”一声轻微的响动，似乎有一个黑影在水面一晃，随即消失。突然，一条彩绸红腰带随风轻轻地飞舞起来。表哥心头一震，这是金芳的红腰带，他发现了湖旁的芦苇丛旁金芳的衣裳。

“金芳！金芳！”表哥大喊，空旷的湖塘上空回响着表哥焦急的喊声。

表哥跑向刚才那黑影波动的地方，他连衣服也顾不得脱就跳进池塘之中。

他在泥塘中扑腾了好一会儿，什么也没找到。他有些疑惑，难道是自己眼花了？就在这个时候，他的手触到了一个软绵绵的东西，他用手摸了摸，原来是女人肉鼓鼓的乳房，表哥如同触电一般，但是很快清醒过来，知道现在不该胡思乱想，他潜进水底，将裸着身体的金芳慢慢从泥塘里拽出。

表哥抱着泥人般的金芳，在湖畔边默默地坐着。

金芳终于醒来了，当她意识到自己赤裸裸地被抱在表哥怀里时，她狠狠地打了表哥一记耳光后，赶忙去寻找自己的衣服。

繁忙的日子，一天天地过去了。

春又来了。院子里的香椿树生出了溢香扑鼻的椿芽。八九岁的大宝和二宝已能攀上树去采摘椿芽了。

“妈，我采了个大的。”大宝兴高采烈地对妈妈说。

金芳欣慰地看着在树上采摘香椿的大宝。

“奶奶，我也采了个大的。”二宝将香椿芽扔到拄着拐杖坐在椅子上的奶奶身旁。“哎，好孩子。”婆婆的眼睛乐成了一条线。

五月初三，是金芳坐花轿拜堂的日子，她把这天当作自己的生日一样重要。每年的这个日子金芳都要把自己的红腰带从箱底取出，炒上几盘菜，点上当年末燃完的红蜡烛。她把红腰带郑重地放在桌上，然后默默地坐在那儿，细细地品味着当年坐花轿的美景。一晃十几年过去了，但那情景如正在眼前发生着一样清晰。红腰带依然如故，只是有些旧了。她回忆那天晚上他那排山倒海般的激情，她回忆着那欢畅淋漓的快感……

一阵狗吠，打断了她的思绪。她推门见一个黑影站在院外，他知道是表哥。

“表哥，有事啊？”

“你家哪天收麦子，提前吱个声，一个女人家你受不了的。”表哥憨厚实在地说。

“哎，谢谢了，到时候我找你。”

刘山怎么就不回来呢，那个银芳有什么能耐把他迷住呢？

突然，她想起小时候算命先生给她算命时，曾说过的一句话，“这小丫头多俊哪，可好人没好命，就一次男人的命，怕是将来要守活寡啊！”她当时对这话一点不懂，现在想起，不禁有些沮丧。难道自己只能是这种命？金芳伤心不已。

那个叫银芳的骚狐狸终于来了，坐着一辆小汽车，还带来一个什么秘书。金芳看到银芳小小的个子，胖胖的身子，一张圆鼓脸，还有不少雀斑，金芳心中不禁增添了许多的自信。但是银芳很会说，一副巧八哥嘴，一口一个姐姐地叫得金芳舒心不已；对婆婆更是“妈、妈”地不离口。婆婆也乐得一个劲地点头。金芳这个气呀，真想上去打她两个嘴巴。可那银芳一个劲地叫起了姐姐，脸上堆满了笑，金芳无奈地把气咽进肚子里。

银芳把大宝和二宝两个孩子接到城里去了。

把大宝和二宝接到省城读书是丈夫刘山的主意，金芳没有任何拒绝的理由，孩子是刘家的，姓刘家的姓，身体中流淌着刘家的血，理应让人家接去，再说婆婆也愿意，在城里上学总比在农村强啊！

很快，就收到了大宝和二宝两个孩子给她的信。大宝和二宝告诉她他们在爸爸和二妈这里一切很好，住高楼，吃白米，白面……

金芳一颗悬挂着的心便落了下来。

婆婆病重了。自打两个孙子走后，婆婆便一天不如一天，请大夫，抓药，吃补品，就是不见效。

“芳啊，婆婆亏你了……”婆婆断断续续地说着。

“娘……”金芳泪如雨下。

“芳，你是刘家的媳妇，我到阴间也认你……你和表哥该好就好，只要别明着就行。”婆婆脸色微微红了起来。

“娘，您话过了，我不是那样的女人！”金芳有些委曲和生气。婆婆去了。婆婆闭眼前一直盼着儿子回来，电报一封接一封地发出，灵柩停放了七天，但刘山就是没有回来。

金芳披麻带孝，安葬了婆婆。孤独地守着空房过日子。

不久，宝珠奶奶也去世了。

宝珠奶奶的葬礼非常隆重。宝珠奶奶是这一带妇女的楷模，她当年怀抱着公鸡嫁过来，嫁过来不久丈夫就去世了，宝珠奶奶清清白白地守了几十年的空房。几十年哪！世上又有多少女人能做到呢？

就在宝珠奶奶去世后的几天，在一个阴雨连绵的夜里，那个刻有“贞节流芳，楷模永传”几个大字的牌坊倒塌了。

人们都惊诧不已，“这……这世道要变哪！”

后来，金芳听人说刘山回来过，刘山给母亲上完坟后，就又坐着轿车一溜烟儿地走了。

金芳不解：他为什么不回家，为什么不回来看看她，他心里有愧么？还是那小妖精银芳不让他来，对了，连上次接大宝和二宝那么大的事，那小妖精都没让他来。她听旁人说当官的都怕老婆，尤其是怕小老婆……但他还是常常给金芳寄钱回来。

金芳发现自己有白发了，她对着镜子，仔细地寻找着，将找到的白发揪去，她怕丈夫回来见到她的白发。

金芳相信自己的丈夫能回来，一定能回来，他没有理由不回来。她比银芳漂亮，她比任何人都漂亮。她有红腰带，是婆婆亲手给她系上的，自己才是真正的刘家人，银芳有红腰带么？那小小的，胖鼓鼓的雀斑脸，她怎么能跟自己比？她死了也进不了刘家的坟。

“嘭嘭”，有人敲们。

“是表哥吗？有事么？”

“嗯……”表哥在黑暗中欲言又止。

“没事回去吧。”

“金芳，别等了……”表哥吞吞吐吐地说。

“不！他会回来的，这是他的家。”金芳坚定地说。

表哥无奈地走了，望着表哥沉重的背影，金芳觉得对不住表哥，憨厚实在的表哥快四十了，却一直没娶女人。她知道表哥在等她，而且等了这么多年。何况刘山已与她解除了婚约……婆婆在临终前说让自己和表哥好，只要不明着来就行。不！自己绝不能干这种伤风败俗的事情。

她觉得无论如何，她都必须等着刘山。

大宝和二宝来信告诉母亲他俩中学快毕业了，今年准备考大学。他俩还告诉她他们的二妈有病了，得了绝症。金芳不禁暗暗为银芳担起忧来。年纪轻轻的，得什么病不好，偏偏得什么癌症。多年轻的女人哪，那小嘴甜得连死人都能说活，死了实在太可惜了，金芳担忧得几乎一夜没睡好觉。可第二天，金芳又高兴起来，那小妖精真死了，刘山不就回来了？金芳心中充满了矛盾。

秋后，她正在场院上打场。邮递员送来了信件。金芳匆忙地将信打开，原来是儿子大宝和二宝向她报喜：他俩同时考上大学了。

金芳那个乐啊，逢人便讲，并把来信给村人们看，整个秋天金芳都是在欢乐中度过的。

金芳有时会想到银芳，银芳怎么样了，病到了什么程度？是否还能下地，是否还能进食？还能有多少日子？好几次她都忍不住要动手给儿子写信，问问银芳的消息。几次动笔，又几次放下。

“金芳，别等了。”表哥在帮她收麦子，见四周无人，边干活儿边轻声对她说。

“银芳得了癌症，怕是没有多少日子了。”

“啊！什么？”表哥绝望不已。

转眼又是冬去春来，麦苗青青，绿草盈盈，蓝天碧水。江南水乡的春天又来了。

儿子大宝和二宝回家看妈妈来了。两个儿子长得高大英俊，金芳简直不敢相信两人是自己的亲生儿子。

“妈，您好么？”大宝和二宝几乎同时说。

“好，好，好。”金芳欣慰地说道。看着两个彬彬有礼的儿子，金芳突然想起了丈夫，她不禁悲凉起来。

“妈，您受苦了，等我们大学毕业，参加了工作，就把您接走，去城里享福。”两个儿子说。

金芳叹息着流出了泪水。她想打听一下银芳的消息，可两个儿子只字不提。金芳几次想问，话到嘴边又咽了下去。

两个儿子住了几天后，离开村子的时候，金芳终于忍不住问儿子：“上次你们来信说你们的二妈得了癌症，现在怎么样了？”

“妈，您放心，二妈已做了胃切除手术，现在又能上班了。”

金芳强忍着笑了笑，送儿子离去。

送走儿子后金芳回到家里，一头栽到床上失声痛哭起来。这是心灵深处的泪水，近二十年了，当年水灵灵鲜花般的少女，如今已是四十岁的中年妇女了。

金芳胡思乱想了一夜，日头照进门窗，金芳懒懒地从床上起来，儿子大宝和二宝被接到省城后，她还有婆婆做伴。自己白天下地干活儿，早晚伺候婆婆，虽说累点，可心里也踏实。再加上等盼着刘山回来，也有个念头。日子也就这么一天天地过去了，一年年地过去了。

可现今不同了，两个儿子到省城读书去了，婆婆也撇下自己走了，家里实在是过于清冷，孤独和寂寞将她彻底包围。

好一朵美丽的茉莉花

满园花开也香不过它

我有心采一朵戴

可那花却不发话

……

低沉忧郁的歌声远远传来，是表哥在低沉地舒怀么？

表哥朴实，憨厚，善良，是典型的勤劳的乡村农民。他一直深深地爱恋着表妹金芳。他只是在心灵深处默默地爱恋着，深深地爱恋着。他没有太多的表示，也没有太多的语言，他不敢向金芳表白什么，偶尔想对她说什么，可话到嘴边又咽了下去。

金芳闲暇时，也会想到表哥。她曾给表哥纳过绣花鞋，也给表哥做过褂子。她一直懊悔她那次狠狠地打了表哥一记耳光。有几次望着表哥低头弯腰，挥汗如雨地帮着她收割庄稼，金芳心疼地递上手巾，甚至想向他道歉，解释那次的过激行为。可表哥却只是低头憨厚地一笑。这一笑是那样的满足，是那样的欣慰，仿佛他所做的一切都是应该做的，一切都是心甘情愿。

不！不等那可恶的刘山了，可恨的银芳一天不死，他就一天不会回来，那小妖精是不会死的，说什么也不等他了，也不能让表哥再等了。她想她要让表哥给她系上新的红腰带。

夜色明媚，微风轻拂，金芳早早地来到半月湖旁，她满怀欣喜，兴奋地焦急地坐在波光粼粼的半月湖旁等待着表哥的到来。

他怎么还不来？白天自己托人偷偷告诉表哥她晚上会到半月湖来的，难道那人没有对表哥说清楚，难道表哥真的痴呆到不明白她的用意？

金芳听着青蛙们齐声嘹亮的鸣唱，心急而烦躁，她拾起一块石子，向湖塘投去。

“扑通”一声，石子击起一点小小的浪花，蛙们稍息沉寂了一会儿，又拼命地鸣叫起来。

远处，一个熟悉的身影，正犹犹豫豫地呆头呆脑地向半月湖而来。

金芳心花怒放，浑身的热血沸腾起来。他终于来到了她的身边，金芳一下子扑上去，将表哥紧紧地抱住。

“快、快松手！”表哥惊恐万状地挣扎着。

金芳一时迷茫，她轻轻地说：“表哥？”

“金芳，俺不等你了……俺等不起了，俺，俺要娶妻生子。”表哥终于断断续续地说出了原因。

金芳一时不知所措。“俺娘托人给俺在前村说了个媳妇，日子都定好了，下月就成亲。”表哥说完后深情地看了金芳一眼，急速地头也不回地走了。

金黄色的月亮升上了中天，四野一片寂静。金芳终于清醒过来。命啊，一切都是命。自己这命还能怨什么呢。

金芳跌跌撞撞地回到家里，拿出了当年洞房末燃尽的短短的一小截红蜡烛，重新点燃，顿时，屋子里充满了红色的光华。令她心绪豁然开朗，金芳打开柜橱，将当年结婚时的绣花旗袍穿在了身上。多么美的一个妇人啊，虽说已过了四十岁的年龄，可仍然美丽妩媚。表哥的话又在她的耳边响起：“金芳，俺不等你了！”金芳笑了：“我的傻表哥哟……”

金芳望着梳妆镜里美丽的自己，拂了拂耳边的乌发，怔了一会儿。然后，郑重地取出了那光彩四溢的，一度令金芳引以自豪的红腰带。

金芳望着保存了二十年前的红腰带，将它小心翼翼地绾在房梁上。红腰带在红蜡烛的照耀下如鲜血一样开始流淌，蔓延，渐渐侵蚀了屋子里所有的空间。鲜血的味道伤感而又馨香，持久直至永恒！