从骨髓辨识暴龙性别

不久前，美国蒙大拿州出土了一具生活在7000万年前的暴龙的骨骼化石。科学家在这头暴龙的大腿骨化石内发现了骨髓。当时，科学家需要借助直升飞机来运输这块骨化石，但是为便于使用直升机的吊索，必须把这根腿骨化石一分为二，由此就暴露出了骨内残存的软组织——骨髓，这是科学家所完全没有想到的。经过分析，科学家发现这头恐龙的腿骨骨髓和雌性鸵鸟及雌性鸸鹋的长骨骨髓惊人地相似，由此看出这是一头雌暴龙。这头雌性暴龙的骨髓中含有高浓度的钙，和现代鸟类中即将产蛋的雌鸟骨髓中的钙含量相当。在骨骼内存储足量的钙，远古时期的鸟儿就能赋予鸟蛋坚实的硬壳，同时避免雌鸟自己的骨骼因缺钙而变得脆弱。与此形成对比的是，现代爬行动物所产蛋的蛋壳远不如其祖先所产蛋的蛋壳那么坚硬。上述发现暗示，恐龙与现代鸟类之间的确具有很明显的进化关系，即很近的血缘关系。