空中客车一飞冲天

法国篇

法国是欧洲融汇新科技和旧传统最优秀的地方之一，对整个欧洲的科技发展作出了很大的贡献，诞生了很多著名的高科技公司，比如世界航空工业的后起之秀——空中客车。2003年，欧洲的客机制造商空中客车公司在销量上首次超过了美国的竞争对手波音公司。而在33年前，空中客车公司刚刚成立时，欧洲人的这一举动曾被大西洋另一端的美国人所嘲笑，认为这个项目是用纳税人的钱打水漂儿，注定要失败。然而，笑在最后的却是富于幻想的欧洲人。

面对强大的对手， 空客是如何从无到有、从小到大，一步步走到今天的呢？

1971年9月28日这一天，在法国南部的图卢兹，一个特殊的运输车队打破了这个古老城市的宁静。人们纷纷跑到车队的旁边，用惊奇而不解的眼神，注视着装载着庞大设备的车队在警察的引导下小心翼翼地驶进市区。人们注意到，运输车上印有一个写着“Air Bus（空中客车）”字样的标志。

谜底终于在图卢兹的一个巨型组装车间里揭开了，从四个国家运输来的零件经过精心组装，一架名为A300的新型客机大功告成了。这架飞机的组合是如此的神奇——英国宇航公司生产机翼主体；德国公司生产机身的其余部分和垂尾；荷兰福克公司生产机翼前后缘和各活动翼面；西班牙航空公司生产客舱门、起落架舱门和平尾。

1972年10月28日，世界上首架双通道双发客机A300B1在空客总部法国图卢兹进行了首次试飞。空中客车公司CEO诺尔佛加德先生说：“很多人都说现在有两样东西最能代表欧洲，一个是欧元，另外一个就是空中客车，因为它是第一个完全意义上的欧洲本土的公司。”

空客创立的初衷，是欧洲人想打破美国人垄断世界航空市场的格局。在上世纪五六十年代，世界民航运输业的大玩家主要是美国的洛克希德·马丁公司、麦道公司和波音公司。法国和德国的政治家们认为，欧洲必须在民用飞机市场上有自己的一席之地。1969年5月29日，法德两国签订了空中客车工业公司的最初协议。1971年10月，西班牙航空工业公司正式加盟空客，并拥有4.2%的份额。1977年英国霍克西德利公司与英国飞机公司合并组成英国宇航公司，两年后英国宇航公司成为空中客车的一大股东。这样，四家共担风险和利益的合作伙伴——法国宇航公司、德国宇航工业公司、英国宇航公司以及西班牙飞机制造公司构成了空中客车工业公司的基本框架。

空中客车公司的营销副总裁说：“唯一能让欧洲制造商同美国的大制造商抗衡的途径，就是停止互相竞争，把他们的资源整合在一起，也把市场结合在一起，以制造出共有品牌，这就是为什么我们首先制造出了一个可以承载250个人的低耗能的、低成本的飞机，之所以能获得空中客车这个称号，就是因为它的物美价廉。”

研究市场、发现机会、把握机遇，每一种新机型的推出无一例外获得成功，成全了鼎盛的空客。20世纪80年代初，空中客车发现224到274座级之间有一个缝隙可以插入，于是采取了一个大胆的行动，A320问世了。这种新机型前所未有的自动化程度设计颠覆了民机设计的历史。并由公司的CEO亲自参与了这款空中客车的首航。A320在1984年推出后销售势头很好，并在美国初战告捷，被销往美国西北航空公司、联合航空公司和美国合众航空公司。

空中客车公司营销副总裁说：“我们必须要使产品在质量上超过美国同行，不管是在飞机的性能、舒适性，还是在它的经济性方面都要超过美国产品，这就要求我们运用最先进的技术，这也是为什么我们一直强调从公司的建立伊始，从技术上就要领先于美国。而先进的技术可以带给产品更高的舒适性，更好的安全性。我认为这也是我们成功的关键之一。”

1987年6月，空客又推出了新机型A330和A340，虽然所装发动机数量不同，但它们彼此非常相似：机翼几乎完全相同，降低了新机型的研制成本。它们的驾驶舱和飞行控制设备与A320非常类似。因此，在一个机型上培训的飞行员可以很容易地改飞另一型号的空客飞机。

当航空运输业从20世纪90年代初的经济滑坡复苏以来，空客的市场份额在逐年增长。由于没有新机型的推出，麦道公司的市场份额缩小了，空中客车成为第二大飞机制造商。在90年代中期，波音公司依然控制着市场，但空中客车也在发展壮大。2001年，空客公司达到了其成就史上的另一个里程碑，即成为一家独立的整合的企业。由原空客集团的三家伙伴公司法国宇航、德国宇航和西班牙宇航合并而成的欧洲航空防务航天公司和英国宇航，将其所有在原空客集团的资产全部过渡到一个新的合资公司。作为交换，它们成为新空客集团的股东，分别拥有集团80%和20%的股份。

为什么新机型的推出会取得成功，为什么空客可以把握住每一次的机会而从不失手？作为后起之秀，空中客车别无选择，只有不断地进行技术上的自我挑战。

诺尔佛加德先生说：“我们并不是特别想拥有更大的市场份额，我们最想看到的就是人们认为我们公司正在追求更好的质量，而不是更大的规模。”

通用性是空客新一代喷气机的独到之处，它从电传操纵技术发展而来，是空客的“制胜法宝”之一。从100座级的A318到555座的世界最大飞机A380等10种机型，从真正意义上实现了相同的驾驶舱、系统和相似的操纵特性。在许多情况下，飞行员只需获得单一执照便可驾驶这一系列中的任何机型。通用性的优势体现在缩短飞行员和工程师从一种机型改变到另外机型的培训时间。它还可以通过改进维修程序和减少备件库存，带来大量的节省，还为排班计划人员提供了前所未有的灵活性。同时，也为飞行员执行从短程至超远程的多样化航线提供了可能。

经过30多年的励精图治，空客先后研发制造出十余种适应不同航程，不同载客需要的机型，在多数领域可以与波音公司一争高下。目前正在倾其全力打造的A380，则意在攻下超大型客机的堡垒，与波音展开全方位对抗。这一领域30多年来一直是波音747的天下一统。

诺尔佛加德先生说：“我们认为不管是机场还是飞机资源，其发展的速度已经跟不上旅客或者载客量发展的要求了。唯一的解决方法就是建造更大的飞机。实际上这些大飞机不仅仅是满足不断增长的载客量需求，同时它还能够带来更为节省成本，或者更具有经济效益的飞行，因为它们平均每座消耗的成本比传统飞机消耗的成本低15％，将低于现在所有类型的飞机飞行的成本。”

A380项目负责人说：“我们必须考虑潜在客户的需要，考虑到他们在旅行时的感受。对于在空中可以干什么这个问题，每个人都会有不同的想法，所以我们扩展了每一个乘客的空间，使他们在飞机上可以享受不同的服务，而且服务类型完全由他们自己决定”。

尽管每架空客A380报价高达2.3亿-2.6亿美元，但已得到全球129架订单。自上世纪70年代初进入市场以来，空客已经向全球180多家客户提供了3300多架飞机，2002年，其营业额更是高达194亿欧元。过去，空中客车公司还以“分庭抗礼”来形容与波音的竞争，2003年空客则自豪地宣布：经过30年的发展，空客已从飞机制造业的挑战者成长为行业的领导者。

诺尔佛加德先生说：“我有一个梦想，就是乘坐空中客车最大、最美丽的A380飞机，飞到北京，参观2008年在中国召开的奥运会。”

2003年是航空发展100年，100年前，莱特兄弟驾驶着连驾驶员在内总重量不过360公斤的“飞行者一号”飞上蓝天，创造了人类航空历史的开端；而一百年后，一个只有短短30年历史的航空业后期之秀却已经能把500多吨重的庞然大物送上蓝天，空中客车带给人类的是又一次对技术的突破、对极限的挑战。