明镜清水

叶培根

中国老百姓的法律知识大多是从戏曲舞台上获得的，譬如，古戏中，在官吏审案的大堂上，往往高挂着一块牌匾，上书“明镜高悬”四个大字。一般人都知道这四个字是指当官的办案公正，虽然对这四个字说不出更多的道道，但都能据此理解：有了冤屈可到官府大堂上去告状，倘遇上了一位清官，则纵有沉冤，亦可期昭雪。

“明镜高悬”原作“秦镜高悬”，故事见于汉刘歆编著的《西京杂记》。传说，秦始皇统一六国后，在咸阳宫中收藏了无数的珍宝，其中有一面方镜，神奇之至。这面方镜宽四尺，高五尺九寸，正反两面都十分明亮。人直立对镜，镜内的人影却是倒立的，如果抚摩着胸口来照，可以清楚地照见五脏六腑，体内有病的人，则可以照出病灶在什么地方。如果谁有坏心歹意，也能在一照之下看得清清楚楚。据说，秦始皇常常利用这面镜子来考察宫中嫔妃侍卫等人对他是否忠心，倘若发现心惊胆颤之人，就立即逮捕审讯，加罪惩处。当然，这决不会是事实，《西京杂记》中也说，可惜这件宝贝早已流失了。说是当刘邦和项羽先后攻入咸阳的时候，刘邦倒还好，把咸阻宫的珍宝全都封存了起来，项羽可就不同了，他从刘邦手中夺走了不少珍宝，这面神奇的方镜，就在那个时候不知被弄到哪里去了。神奇的镜子是不存在的，但由于有了这么一个传说，以后就用“秦镜”或“秦镜高悬”作为对善于明察是非、判案公正无私的法官的赞词。

其实，人们一般都不会去考究历史故事或传说是否真实，人们都清楚，传说反映的往往是老百姓的一种心愿，一种期盼。“秦镜高悬”是老百姓对为官执法者清正廉明的希冀，而且，由于法制尚未健全，老百姓的这种希冀也就愈加强烈。

汉字的“法”原作“溏”，《说文》释：“刑也。平之如水，从水；廌，所以触不直者，去之，从去。”“刑”在古代有治理之义，诸子百家中，法家注重“刑”，也就是强调法治。“廌”是传说中的一种神兽，又作“解扁”、“解豸”、“触觚”。汉代王充在《论衡》中有记载，说这种神兽的形状犹如一只角的羊，它有一种特殊功能：“性知有罪”。相传舜的时期，皋陶曾掌管刑法，这位法官便利用过这种神兽。“其罪疑者，令羊触之。有罪则触，无罪则不触。”由此看来，这种神兽在惩治腐败中，堪当重任。

神曾的传说当然也是假的，但与之有关的这个在今天看来太过复杂的“灋”字却说明，我们的先人在造字时已将深刻的意义寄寓在其中了，今天分析起来。仍然回味无穷。

为官者须清如水，执法者须一碗水端平；倘若贪赃枉法，则须有一种神兽用一种特别厉害的角“触之”、“去之”，这就是老百姓的希冀。

旧时，为官清正者在离任时，地方百姓会在自家门前或城外通衢摆列方桌，每桌上置一盆清水，放一面明镜，为其送行。一盆清水，一面明镜，寓意甚明：清如水、明如镜。这是老百姓对地方官的最高赞誉。