经受太空“洗礼”的地球生命

刘新成

航天员进入太空，迎接他们的是失重、宇宙辐射等恶劣的环境。这样的环境对其他生物会产生哪些影响呢？航天科技将人类以及人类的朋友——各种生物带入太空领域，并一步步揭开这些生物科学的难题。

1996年12月，科学家在“和平”号空间站的暖棚里播下了墨西哥杂交小麦，经过97天的培育，在仅有900平方厘米的“麦田”中，收割了150多穗小麦。科学家还将蛙的受精卵带到太空实验室中，成功地孵化出了蝌蚪。莫斯科航空学院的学生设计并制造了太空孵化器和饲养装置，也培育出了200只成年鸡。研究结果发现，很多生物在失重的条件下仍能正常地生长、发育和繁殖。如此看来，人类不仅能为未来的星际旅游解决食品问题，而且建立一个植物茂盛、鸟语花香的太空家园将不再是神话。

失重和太空辐射也会损伤某些生物体的结构，甚至会改变生物的遗传物质。如使基因突变频率增加，染色体结构遭到破坏等。这些变化影响了生物的正常生存，但同时也为诱变育种提供了变异的原材料。1987年8月，我国在返回式卫星上搭载的水稻种子，经过太空“洗礼”发生了遗传变异。江西省宜丰县将这种卫星搭载过的水稻种子，经6年的优选，培育出了穗多、颗粒大、每公顷产量高达9 000～11 250千克的新型水稻品种，与原水稻相比，其蛋白质的含量增加 8%～20%，生长期平均缩短10天。黑龙江省将卫星搭载过的青椒种子，经几年培育，获得了高产、优质的太空椒，其单果重量由原来的90克提高到160～400克，维生素含量提高了20%，产量翻了一番。

在地球上生产的药物，由于地球重力、各种震动等影响使药物难以提纯。每年都有大量的患者，因所用的药物纯度达不到要求或受到污染而被夺去生命。太空实验室为药物生产提供了失重（微重力）、无污染的高真空环境。在高真空环境中能高速度地生产出高纯度的药物来，与在地面上生产的药物相比，其纯度指标比地面提高了一个数量级，提纯速度提高了400～1 000倍。目前已生产投入使用的太空药物有：溶解血栓的尿激素酶、治疗血友病的抗溶血因子、治疗创伤和烧伤的骨胶原（制造人造皮肤和角膜）等几十种。

太空生物科学实验，给我们带来了新的生命奇迹和曙光，这无疑将对未来人类的生活产生深远的影响。愿青少年朋友们热爱航天，也喜欢生命科学。