百万年的漂泊（连载二）

吕　哲

“既然如此，那就让我们赶快开始吧！”站在梅森旁边的一个小个子已经有点跃跃欲试了，他是太空管理总局的材料物理学家村上太郎，解剖圆球的工作就由他来负责实施。只见，村上熟练地拿出专门对付僵硬物体的金刚石刀，找准部位，像正在动手术的外科医生一样谨慎而迅速地把圆球从中间剖开——即使是电脑操控的自动解剖刀恐怕也未必有这样精准的手法。与此同时，实验室里的所有精密监测器都在一刻不停地紧张运作着。

当村上小心翼翼地把两瓣外壳掰开的时候，直接照射着试验台的无影灯下出现了一团浓密气体。“是惰性气体，很可能是起保护作用的。”梅森看了一眼身边连接着监视器的计算机屏幕，向惊讶不已的众人解释道。

当浓密的气体逐渐散去的时候，一个精致的菱形物体出现在人们面前。更令人惊讶的是，失去惰性气体保护的菱形体，不但没有落在试验台上，反而浮在了空气里，并缓慢地沿顺时针方向转动。恰在此时，梅森博士的耳机里响起了他助手的声音，原来这个负责监控实验室内电磁场变化情况的助手发现，先前那个在太空中消失的脉冲信号，又在实验室内被监测到了。这说明，那个脉冲信号，就是试验台上的那个“小东西”发出来的。

随后，人们看到了更令他们感到惊讶的画面，菱形体的表面出现了不断变化的图像：高山，森林，河流，海洋，乡村，都市，高楼大厦以及一些或许是交通工具的各种飞行物，紧接着出现的是一些类似数字符号或公式的图像，以及两个奇怪的可能是生物体的并列图像……

眼前的一切，出乎所有人的意料之外。直到几分钟后，瞠目结舌的人们才稍微恢复了平静。第一个出声的人是马尔杜塞局长：“噢！上帝呀。这些是什么？”——这显然是指菱形体上的画面——顿了顿，他又说：“这又是什么？”这次局长指的则是那个菱形体以及包裹着它的圆球。尽管这间小小的实验室里汇聚了这个世界上最聪明的头脑，但此后的数分钟内，没有一个人吭声。

谁也没料到，再次打破沉默气氛的居然是一个最缺乏专业背景的政府情报官员，听他的声音应该是个年轻人。那人张口说道：“嘿，各位！你们都应该还记得170多年前，人类发射的‘旅行者号飞船吧?……我是从历史书上看到的，那艘飞船除了担负探索太阳系内行星的任务之外，当它飞离太阳系以后，就成为了人类的宇宙信使，人们希望它能被太阳系以外的智慧生物发现，就像是一个……哦！一个漂流瓶。而我们眼前的这个东西！”他指了指试验台上的菱形体，“它会不会是外星人给我们的宇宙漂流瓶呢？”说到这儿，年轻的情报官不安地搓了搓手，有些惶恐地等待着专家们的评论。

“我认为……”又过了几分钟，梅森博士开了腔，“尽管最终的结论还有待进一步证实，但我个人认为这是一个有想象力的提法，并且很可能非常接近事实真相。”顿了顿，“总之，我们下一步工作将是对这支‘漂流瓶所携带的信息进行更加详细的解读。但愿，它给我们带来的是些好消息。”

六个月后的一天早上，梅森博士在自己的办公室里通过网络视频会议系统向政府的一个专门委员会汇报了有关来自外太空的神秘圆球（新闻媒体把它叫作“外星人的漂流瓶”）的最新研究情况。而这个会议的实况将在稍后，通过互联网向全世界的居民公开。

在充满了专业词汇的大段论述之后，梅森博士用一种略带沮丧的口吻说道：“事实上，通过这支‘漂流瓶，我们已经对这个目前惟一得到证明确实存在的地外文明有了相当程度的认识。可是，非常糟糕的是，这个瓶子里装的其实是一封求救信。在这支漂流瓶被放出的时候，这个文明所在的恒星系的恒星已经进入垂暮之年，濒临灭亡，他们急需援助，这就是他们为什么使用漂流瓶的原因。漂流瓶包含了非常精确的信息，使我们能够准确地确定它们的位置。但是，非常不幸的是，按照我们的观测和计算，漂流瓶中所提及的那个恒星已经在距今250万年前毁灭了……此时此刻的我们无能为力。不过，这里值得注意的是，漂流瓶不但给出了它们所在的空间方位，而且还给出了更为精准的时间方位。这是否意味着，他们已经获知了脱离爱因斯坦宇宙，进行时光旅行的秘密，或者已经清楚地预见到了这种可能。从逻辑上讲，除非如此，否则他们的漂流瓶将毫无作用。这是值得我们认真思考的问题！就我个人认为，如果我们具有那样的能力，我们就应该对那个文明施以援手，这是我们作为智慧生物的道义责任。”

“最后，我想告诉各位。非常的凑巧，根据我们的计算，那颗在250万年前毁灭的恒星最后覆灭的影像，经过‘长途跋涉，即将于今晚出现在我们的天文望远镜的观察范围内……”