食客

丁佳友

有周镇饭店，为集体性质，位于镇中心地带，毗邻镇政府、税务所、保险公司、农机站等，每日门庭若市，生意让人眼红，地势令人垂涎。是年体制转换，该店转卖个人，李大于众多热购者中拔得头筹。

李大设宴待宾。请得各机关、单位负责人，名为见面相识，实请照顾生意。席上李大一再劝酒，觥筹交错，热闹非凡。事如李大所料，转制后的周镇饭店，生意依旧红火，李大忙得不亦乐乎。昔日烂仔李大，人见之皆称“老板”。

时过三年，忽一日，李大歇业，悬牌售店。人皆不解，私谓李大钱财满盈，激流勇退，顺趁地价正热，大捞一笔。李大憔悴有加，不置辩辞。鞋商孙二购得其店，李大店迁僻处。

孙二设宴待宾，各机关、单位负责人等鱼贯而入，宾主皆兴高采烈。席间孙二再三劝酒，觥筹交错，热闹非凡。事如孙二所料，转手后的周镇饭店，生意照样红火。孙二自认经营头脑不亚李大，颇为得意。

又过两载，忽一日，孙二歇业，悬牌售店。人又不解，皆议孙二两载暴富，欲效李大，激流勇退。孙二苦笑不答。木匠鲁三购得此店。孙二仍去卖鞋。

鲁三设宴待宾，各机关、单位人等蚁聚。人声嘈杂，喧闹不已。鲁三再四劝酒，多有酩酊大醉者，狼藉遍地。鲁三虽则辛劳，然自度友多路广，更不计较。事如所料，生意依旧红火，鲁三认为匠人之才，足以敌商。

仅过一年，忽一日，鲁三歇业，悬牌售店，人皆不解，议论纷纷，皆言李大、孙二、鲁三营业时间越来越短，个中必有隐情。此店乃无人再购。

某日，愚去镇上办事，见昔日周镇饭店，已易为收费公厕，一女当门而坐，乃鲁三之妻也。问之生意如何，则曰：虽光顾者寥寥，然无一欠赖者，故不致亏本矣。