６年后太阳会爆炸吗？

岩　松

最近，一位名叫万·杰尔·梅尔的荷兰天体物理学家发出了一个令人震惊的言论。他说，依据他的研究，我们的太阳还有6年的寿命。6年后，太阳将像宇宙中的一些超新星一样发生猛烈的爆炸。他指出，在正常情况下，太阳核部的温度已上升到4900万度。据此升温速度的计算，6年后，太阳将会毁于一次猛烈的爆炸。

梅尔的言论，自然引起了人们的普遍关注。6年后太阳果真会爆炸吗？如果会，人类赖以生存的地球不也就会随之毁于一旦吗！对此事关全人类生死的重大问题，人们当然不能掉以轻心。但大多数科学家对梅尔的言论，嗤之以鼻，认为他只是危言耸听，并无可靠的依据。俄罗斯太阳地球物理学院的科学家谢尔兰·亚泽夫就指出：当今的太空中分布着众多的人造观察卫星，根据这些卫星不间断的实测记录，最近几十年来，太阳的辐射通量并没有发生任何明显的变化。不仅如此，和地球的地质与历史资料相比较，可以认为几万年来太阳的辐射通量也一直很稳定。大家知道，辐射通量是指在单位面积中所接收到的辐射剂量。如果太阳果真是梅尔所说的那样，核部温度从2700万度升高到了4900万度，那么它的辐射通量也必将发生明显的变化。据此，亚泽夫表示，他愿意就此和梅尔打赌：如果3年后，其他天体物理学家能够发现符合梅尔理论的有力证据，他愿意输给梅尔1万美元，否则他就赢。

美国宾夕法尼亚州大学的詹姆斯·凯斯舍格教授，也起来驳斥梅尔的言论。他指出，太阳虽然也和天下所有事物一样，有生也有灭，不是永恒的，但绝不是在6年之后，而是在很久很久以后，世上未必有人会看到太阳的爆炸。原来，根据对宇宙中大量恒星的研究，人们认为，太阳目前正处于“主序星阶段”。对于像太阳这样规模的恒星来说，估计它可在“主序星阶段”停留100亿年左右。现在我们知道，太阳形成至今已有将近50亿年的历史。那么，也就是说太阳在“主序星阶段”至少还可以再停留50亿年左右。到“主序星阶段”的末期，由于产生当今太阳辐射的主要能源——氢已基本燃烧完。这就使它核部，不能产生新的能量来抵御浅部向中心收缩的压力，于是太阳发生明显的收缩。收缩产生压力和温度的升高，将促使太阳的核部发生新的热核反应，由原来的氢燃烧转变为氦，变为氦燃烧变为碳的反应。于是，放射重新增强，并强大到足以迫使浅部物质迅速向外扩散膨胀。由于膨胀，表面温度将开始下降，太阳光会从现在的近于白色转向红色，半径则显著增大，于是太阳便进入“红巨星阶段”。据推测，在“红巨星阶段”太阳的半径可能超过目前的水星轨道，并把水星吞没。那时，地球也会因距太阳太近，而成为不适于人类居住的星球。人们还估计，太阳在“红巨星阶段”将停留10亿年左右。在那以后，太阳又将迅速收缩，继而就有可能发生爆炸，成为“新星”或“超新星”。正是根据这一理论的推测，使詹姆斯教授认为，不可能有人看到太阳爆炸的那一天。