寻找外星人

张庆麟

浩瀚无垠的宇宙，除了地球之外，是否还存在有外星人？千百年来，这一直是萦回在许多人心目中的疑谜。今天，虽然我们还拿不出可以证明外星人存在的直接的、确凿的证据，但根据人们对生命的发生和发展的研究，以及大量的天文观测和研究结果，以使许多科学家深信，我们——地球人决不是宇宙中的唯一居民。

既然外星人是存在的，那么我们有什么办法才可能找到他们呢？科学家们认为，找到外星人的途径大致有4条：

一是等待外星人自己找上门来。显然这是一种最消极的、无所作为的方法。我们无法知道，要等到何年何月外星人才会找上门来。

二是监听、搜寻的目标对准了邻近太阳的近千颗天体。可惜，尽管人们费了九牛二虎之力，至今却没有获得任何有价值的信息。人们认为，其原因与监听、搜寻范围太小、使用的仪器设备精度不足有关。因此人们已着手组织更大规模的搜寻，企求扩大监听的对象，并提高清晰辨听微弱信号的能力。相信终有一天会捕捉到来自宇宙之间的信息。

三是我们自己向宇宙发送信息，以引起外星朋友的注意。就像在无垠的沙漠中，一个迷路的、孤独的旅行者，可以通过呐喊找到其他伙伴一样。其实，从20世纪40年代中期以来，由于雷达、电视等的发明和使用，人们发送的短波和超短波电讯，已经突破地球电离层的封锁，不受控制地向宇宙深处进发。目前，那些最早逃离地球的电波，已到达距地球60光年的地方。所以，如果在离地球60光年以内有外星人存在，而且他们也和我们一样努力搜寻和监听来自其他天体的电讯，那么他们也许就有可能获悉地球的存在。除了这些人们在无意中泄露出去的电波外，1974年，还有意识地向宇宙发送了人们精心编写的电报。可惜，这封电报至今才发到距地球不到30光年的地方，而且，由于发送方向的局限性和发送时间的短促（只反复播发了3分钟左右），估计还没有被任何外星朋友收到。

四是派遣我们的使者，直接到宇宙中去寻找。大家知道，今天我们已经可以不受地球的束缚，飞上太空，而且人类的足迹已经踏上了月球。所以我们已有可能派出我们的使者，事实上，除月球外，我们的无人飞船，已经访问过金星、水星、火星、木星、土星等行星。其中，1972年发射的先驱者10号，1973年发射的先驱者11号，1977年先后发射了“旅行者”1号和2号飞船，还携带有人们精心设计的“地球名片”与“地球之音”踏入远征之途。人们希望有朝一日它们能被外星朋友所截获。那时宇宙中的外星朋友便有可能通过对“地球名片”的判读，了解我们地球人的存在，还可以通过聆听“地球之音”，了解地球上千变万化的音响世界。可惜，由于这些飞船飞行的速度实在太慢（每秒16.7千米左右），所以，尽管它们已经飞行了20多年，但仍然没有真正越出太阳系的边界，更谈不上与外星朋友相遇了。