为什么树干都是圆柱形的？

王满厚

世界上树木的形状五花八门，树冠、树叶、果实的形状更是变化万千，难以找出它们的共同形状来。可是，你只要看看树干和树枝，几乎无一例外的都是圆柱形的。奇怪，为什么千姿百态的树木在这一点上能够“统一”起来呢？

为什么树干都是圆柱形的？这个问题既有趣，又难给出肯定的答案。让我们先来看看树干都是圆柱形的奥秘。

几何学告诉我们，同一周长时，圆的面积比其他任何形状的面积都要大。因此，如果有一些料，希望作成面积最大的东西，圆形就是最合适的形状了。怪不得人们把输送煤气的煤气管道，输送自来水的水管，盛水的桶，都作成圆管状的。

其次，圆柱形有最大的支持力。树木高大的树冠，它的重量全靠一根主干支持；有些丰产的果树，树上还要挂成百上千斤重的果实，如果不是强有力的树干的支持，哪能得消呢？有些果树，比如银杏、核桃等树，要生长十多年甚至几十年才能结果实，在这段漫长的时间里，果树的主要任务是那种自己的躯体，这需要消耗大量的养分，如果不是采用消耗材料最省而功能最大的结构，会造成浪费，使结果年龄推迟，树木本身繁衍后代的时间也会拉长，这对树木都是不利的。

另外，树木是多年生植物，在它的一生中不免要遭到风暴的袭击，由于树干是圆柱形的，所以不管是从哪个方向吹来的大风很容易沿圆面的切线方向掠过，树木受影响的就只有一小部分了。假如树干是其他任何形状，树木受风力的影响就会大大增加，树可能被吹歪，甚至被刮倒。

再说，圆柱形树干对防止外来伤害，也有许多好处。树干若是圆以外的其他形状（正方形、长方形、多边形等），必然存在许多棱角和平面；棱角的存在容易被磨擦碰伤，也容易被动物啃蚀，会破坏树木的皮层，中断营养物质的输送，使树木死亡，而圆柱形树干的皮层，受破坏的地方就小多了。

2500年前，古希腊数学家毕达哥拉斯就说，在所有的立体图形中，圆形（球形）是最美好的；在一切平面图形中，圆是最完美的。看来，一切生物在进化的道路上，总是朝着最完美的方向发展。也就是说，生物的躯体总是朝着对环境最有适应性的方向发展。圆柱形树干可能也是对环境适应的结果吧。“谜底”是不是这样，还有待青少年朋友今后继续探索。