清江白虎

谢武山

很意外，两年前，我收到WNC(世界野生动物保护组织)的邀请，收集有关清江白虎的资料，以便针对这一物种，呼吁政府建立保护区。应该说，这是早该进行的工作。一般认为，清江白虎是现存最大的一支虎类变种，生存状态及基因形态一直是个谜。

花了一个月，我组织了五个研究小组，分头展开调查，1986年4月，在武汉大学所属生物研究中心的档案堆里，发掘出一部被遗忘了半个世纪的考察日记，作者汤米·哈德逊，日记题名《十年寻觅(1926--1936)》，约十万字，这是至今知道的惟一一次有关清江白虎的专题考察。

然而，人事调查让我们吃了一惊，哈德逊本人于1936年因涉嫌“谋杀罪”被迫回国。据查，此人在前一年，也就是1935年，获野外考察利普特奖，这是全世界野外科学工作者的最高荣誉。是什么原因使这位卓有成就的学者杀人?在他心中，可曾对清江白虎的生存状态有过结论?在二十世纪下半叶的某个晚上，当我得知哈德逊先生仍然健在，蓦然有一种拔开历史尘埃的激动。

那一天早上十点，我们工作组如约赶到芝加哥老人院。天气晴朗，密歇根湖风吹拂青青草滩。人们安详地分散在各处，散步、交谈。随着医生的指引，我们远远看见郁郁葱葱的山坡上有把雪白的遮阳伞，像一只的大蘑菇。一位身着患者条纹服的长者摇着轮椅迎上前宋，他就是汤米·哈德逊先生了。

虽然在病中，背略微有些驼，可是体格仍显出厚实的轮廓。哈德逊先生以豪爽的方式同我们握手，一见如故地请大家人座。他的胸前挂着一个大大的十字架，随着轮椅的挪动，十字架轻快地上下跳动。我们彼此礼仪性地寒暄。看得出哈德逊先生按捺着一股洋溢的激情，手指在颤抖。

哈德逊先生并不直接提及清江白虎，只是喃喃地说：“太晚了，太晚了。”不知道他指的是什么?“会有人来，是的，我知道早该来厂。我用我的一生担负一次选择，可没人理会。我赎过罪，罪孽深重66罪，然后葬送了我的一切。事实上，至今我也无法理解我干的蠢事，事情就是这样不可思议。

“1928年9月，清江的暴雨下个不停。一天下午，我们席地休息。一团浓雾升起。沉闷的声音滚滚而来，我看见一只野兔从头上飞跃而过。覃山子拉着我狂奔，爬上山崖一棵古树。石块从山顶奔涌而下，泥浆打得人没法睁眼，山崖上的碎石像雨点一样溅落，大地震颤

“泥石过后，山体被劈开一般，堆满山谷。我背上火辣辣地痛。覃山子比我爬得高，但衣服几乎成了碎片。

“在此之前，我们总是让家人放心。可这一次麻烦不小，行李不见了。前日，有猎人指点，我们收集到珍贵的清江白虎粪便，被雨水冲得不知去向，更严重的是指南仪在包里——这一夜，死亡一点点笼罩着我们。

“白天，依照太阳的位置；晚上，我们靠北极星定位。这种努力实际上过于理论。在人烟稀少的崇山峻岭之中，依靠如此粗浅的定位找寻村落并不成功。事实上，我们只是在不停地翻山。

“不久，我的伤口发炎，发高烧，这样坚持了六天。我找覃山子商量：如果一起走，两个都会困死。他没有说话，眼睛茫茫然看着远方。这个中国人很少说话，他的意思是分开也好不了。克拉拉的照片在我项链的鸡心里，我快死了，拿起来看了又看，吻了又吻，后来，终于撑不住，不省人事。

“醒来时，我的头很痛，像在噩梦中，惊魇的幻影萦绕，浑身虚汗直冒。迷离中，无法判断身在何处，于是，我开始呻吟。覃山子走过来，给我灌下一杯冷水，我知道我们被救了，接着就睡了过去。

“待到我再醒来时，已经过了一整天。覃山子告诉我，救我们的人是一个和尚，他叫持静。我抬头看见一张和蔼的面孔，他微笑着，带着圣徒迷人的风采，眼睛里洒下爱抚的阳光。我清了清嗓子，想说：非常感谢你的人道举动，您是我们的恩人。可我说不出话，嗓子完全哑了。情急之下，我感觉一颗温热的水滴从眼角滑落下去。和尚很魁伟，他伸出宽厚的手掌拍拍我的头，替我掖好被子，轻声道：阿弥陀佛!我看着他的眼，他看着我，于是我们会心地笑了。

“持静一直在这一带活动。有时，他来看望我。我们很谈得来。天生就有禅宗的慧根，持静最有善解人意的气度。五岁人寺，十八岁便担任归元古刹的副主持。而今，我见到的是一个真正的苦行僧，像当初保罗布道一样，他一边采药治病救人，一边传播佛理。持静很结实，具有超凡的体能和锲而不舍的毅力，我的事业，他不难理解，他眯着眼，娓娓讲述了一个源自《涅{经》的传说，那个故事非常美。讲的是古天竺有一个国家，一个冬天，太子们出游，看到七只小虎围着饿得奄奄一息的母虎，三太子萨捶那顿生恻隐，瞒着两个哥哥舍身跳崖，以自己的血肉喂活了母虎，七只小虎亦得救。他的义举感天动地，天神在满天的飞花中降临人间，将萨捶那的亡灵带到了西方极乐世界。普渡众生与生态主义可以说殊途同归。我看出他比我强大，他身上那种顽强的生命力笼罩了我。在这片荒野里，我们很快成了精神上的相互支持者。

“1929年夏季，基于这样的认识价值，我认为有必要延长考察。报告批复后，我写信告知克拉拉。7月，克拉拉从阿肯色她娘家，回了一封长信，要求与我离婚。因为是个女人，她不想再担心下去，她要找回自己的生活。我记得那封信的结尾有这样几句：‘无数次我耐自己说：快了，快了，我的汤米快回来，他将英雄似的回到我身边。可是你的信使我绝望，我明白过来，我一直在骗自己。不知你考虑过没有，这样冒险下去，总有一天你会死的，死在没有神父的野地里。而且，你为我考虑过没有?你把你的一切献给与你毫不相干的动物——老虎，哦，多么骇人听闻，难道老虎会给你生活?如果是，你去跟老虎结婚吧!

“这段话，我读过无数遍，每读一次我都感到有一股山崖上的冷风刺透心房。我非常遗憾失去克拉拉。多少个夜晚，在野外生活的艰难中，我总是默默呼唤我的夜莺，是她的存在给予我遥远的支援，促使我挺过一切。另一方面，这件事迫使我思考，我的工作有意义吗?全身心的投入如果没有结果呢?年纪渐大，有些事难以预料，我的青春和年华悄悄溜走。那个时代，对于自然生态的多样性，全社会的认识没有到来。我一直以为克拉拉是个知音，失去这个女人的寂寞动摇了我，覃山子说我一夜之间变了一个人，头发全白了。

“8月份，我从渔峡口到武汉来提货，特地到归元宝刹拜访持静大师。我们共进晚餐。持静没有俗世的牵挂。分别之际，他念叨，无我无欲心则休息，自然清静而得解脱，是名日空。用俗话讲，如果世俗的了解不放在天地之间，它们总是最实际，最有理的。这些观点最大的危害便是断送了佛心。人和动物都是天地的造物。天在创造物种时考虑过平衡，并没有给予一种消灭另一种的权力。因此在一种生物濒临绝种的时刻，有人保护它们便是天意，这个人在救人类。

“持静和尚的这番话使我想起年轻时读过的施韦泽的《生态伦理学》，我重新体会到一种深远的价值。持静和尚实在是个优秀的人，他的眼睛仿佛望穿一切。是啊，拯救无知贪婪的人类自身，还有什么比这更有意义呢?我不想谈及许多细节。那年的圣诞节我无家可想。在中国，我依然满心欢喜地祈祷。”

午后的太阳失去热力，空有绯红的余辉。一只雪白的小猫跑上山坡，哈德逊笑着张开双臂，小猫跑上前，一下纵身跳人老人怀中。

我们等待着两个问题的答案，一是有关清江白虎的结论，二是哈德逊先生为什么杀人?

“进入三十年代，我对山林的感觉完全不同以往。每一座山，每一棵树都可以与我对话。山峰有个性，那是因为树林像涨潮似的，年年按时一片一片涌上新绿，在季风的影响下旺盛地燃起一团团绿蓝色的火焰，那种汪洋挥洒的生命力潮涌，总是在我体内不停注人生机。那时的考察装备现在无法想象，不过长期的野外生活使我对发明充满兴趣。1935年，荣获野外考察的利普特奖，我得到一只纯种的爱尔兰狼犬。我的《亚洲季风生态圈》一书也为我赢来声誉。1936年年初，我应邀去英国参加一次区域性生态问题的国际交流活动，接触到一种新发明的红外探测仪。

“那时，我收到电报：巴山峡口出现一只清江白虎。活动没有结束我便匆匆打点行装。三月中旬回到中国，再次邀覃山子当脚夫，立刻赶到巴山峡口一带。近三年没有来，此次回来，我禁不住大吸那久违的芬芳。天空瓦蓝瓦蓝的高渺，飞往北方的雁群络绎不绝。阳光夹着轻风，雨燕和文鸟一类的小鸟上下翻飞。

“骑马跑厂约七十英里的山路，我们赶到出现虎患的浪砣村，据称，有一只成年的白虎，行踪神秘，民间已传为‘白虎精下凡。有一个五岁的儿童被咬断咽喉。另有一男子背部被抓去一大块皮肉，见过白虎的人更多。猎人们联合起来四次搜捕。我想，要抢在猎人们之前找到白虎。估计这是仅存的这一物种之一。根据猛兽夜间活动的特点，我启用了四十部先进的红外探测仪，在方圆三十英里的范围内．每天夜间观察十小时。4月，有一台探测仪发㈩信号，我带着五个人迅及赶去，在一堆砾石附近发现新鲜虎粪。马上放小狼犬；这一次一共是七个助手，覃山子带着爱尔兰狼犬在最前面。在烈日下暴晒了叫天，老虎似乎总是兜圈子，没有发现它吃过什么：为了防止猎人们发现这条虎踪，我延长了狼大的工作时间。接下来几天的追踪表明，白虎正打算远离此地。

“4月18口，我们来到一条小河边，水流丝丝缕缕，虎踪一是断了。覃山子牵着狼犬沿河查找。我骑着马，翻看地图，从地图上看，这条河叫招徕河，此处距阳石占道不到十英里，我用望远镜向古道方向甲。

“在明朗的天色里，正午的阳光白花花炫口，较远的山峦宛如一片无垠的盐山。一层一层滚动的光影里，占道横过，笔直仲向远方。向西南方，招徕河半干的河床蜿蜒转人山坡的背面：望远镜里出现一只行脚马。我伸长镜头观察，马站立着，有一个穿黑衫的人席地坐在马的阴影下：细小的黄尘浮在空气中，镜头不太清楚。我放下望远镜，一边用衣角擦拭，一边看了看罩山子那方面。覃山子和其他人走到招徕河对岸的滩头。

“再举镜，阳石古道上的马悠然地走到路边吃草，它的主人一边进食，—边站起来张望。我的上帝，从那魁伟的体形和走动的神态看，多么像持静!这个苦行僧一定正往哪个偏远的村落采药行医：我远远向老朋友致敬!覃山子走远了，我策马跨入河中。

“听见狼犬狂吠：我摘下猎枪。在我视野里。有一株茂盛的老松树，一堆浅滩的浮木，一片低矮的灌木丛，没有风，草木都漠然呆立，有一线草丛哗哗响动，出现——条倒伏的轨迹：我想大约有一只隐藏的长角羚被惊扰。我的马突然在原地打了个转，继而跃起长啸，一只完全失去虎皮条纹的雪虎从七百码以外的草丛中跃出，—溜小跑，后来加速奔逃。白虎精!我的脑海里一阵兴奋，我不中自主地追击：跨过阳石占道，那只白虎向持静扑去。

“持静的马蹦蹦跳跳跑下山坡。可怜的持静追赶座骑，没跑多远，他明白，已无济于事。于是站在原地，拔出—把随身砍山刀。

“白虎没有直接扑向对手，而是绕着持静和尚跑了半圈，从持静的左侧扑上去。持静躲闭不及，被掀翻在地：持静和尚的砍山刀在阳光下闪过银亮的光芒，他挥舞了儿厂，老虎冲撞过头，后胜似乎被刺着。

“一瞬间的匆忙后，举起猎枪，我的精神出现一阵犹疑：要我怎么解释?清让白虎是我苦苦寻找了十年的珍奇动物：我的青春、我的爱情一左不回头，我大声呼唤保护珍稀物种。此刻，难道竟要我开枪结束这仅有的生灵?可持静是我的恩人、我的挚友，更重要的是一个人，白虎转过身再次攻击，持静手握砍山刀，就地滚起，我的心不能再游弋，枪声很响，仿佛山行崩裂。

“一切有厂结果，也有厂结论。是啊，我杀了持静!

“大道上，持静的胸膛汩汩淌血。他困难地睁开眼，认川是我，轻声说：‘谢谢你。他的手在胸口抓了几把，然后慢慢松开来。

“我抬头看见太阳变成一个巨大的黑环；起伏的山坡和丘陵一下子隐去所有的装点．徒有黑乎乎的轮廓。阳石古道飘浮起占老的源头，荡漾在沉黑的字宙。持静和尚的血冲破一层层黄尘的阻挠，变成一股黝黝的泉流铺漫而去。

“我应该向良心担负起责任。交待过继续寻找白虎下落后。当天，我找到当地一位保长，讲述了事情的经过，请求将我关押。虽然我的中刚L方方言早已过关，但他无论如何也听不懂我的想法，只是感到事情重大，需要向长官报告。

“我在中国腹地的山岭中等待处理时，一直在苦苄忏悔，上市为什么这样安排?我毁了一位圣徒的事业。一天清晨，我被—阵鞭炮声惊醒。在中国，年节期间，或者是有喜事通常是放鞭炮庆祝的。我问看守我的丘八，放鞭是搞嘛儿?他说，昨夜里刊死大虫哒!清早，雾岚弥漫的山乡，苏醒的街市人语嘈杂。我从窗子里望厂许久，看见猎人们举着铳、夹子、砍刀，在他们身后山四个壮汉抬着打死的‘白虎精，它雪白的毛皮上弹痕斑斑，四爪朝天，仰天长啸一般……

”8月，由于美国政府干预，亲美的南京政权刘我实行外交豁免，我的案子移交大使馆，他们派人来接我，叫国时，覃山子送了我一程又一程，他反复对我说，山民们打死白虎精是要受报应的。十年的寻觅之后，我第一次凝视脚夫覃山子的眼神，感到他完伞理解了我的事业，这应该是一种收获，我把一颗理想的种子留在了中国!

“在这个吐界亡，我曾经奋斗，曾经发愁，曾经激昂……而现在这一切都不存在厂，我老厂，越来越靠近地狱，没有什么再需要我去想法解决。我的后半十天天与上帝对话。去年春天，报纸上登出克拉拉在佛罗里达去世的消息，她已经是糖王的妻子。我好像听一段隐约的耳语，她什么时候成了大人物？”

我们起身告辞时，哈德逊先生坚持要送一程。临别叫，哈德逊先十表达了最后的见解，很宗教的方式：

“一来就说晚了，我是说你们所代表的认以来晚了。清江白虎有四十几年没出现：现在看来，清江白虎已经灭绝！在人类走过战争、饥荒和愚昧之前，它们这群孩子回到上帝的怀抱里去了。”