经济学谬误的多张“变脸”

文／韩光智

美国著名经济专栏作家亨利·黑兹利特专为大众著述的经济学科普读物《一课之师》1946年初版，经受50多年的历史考验，销量已超过100万册。现在有了中文版。

《一课之师》，的确只有一课。其观点一言以蔽之，即“经济学的艺术在于既看到一种政策或行为的直接效果，又看到它的长期效果；既看到它对某一利益集团的影响，也看到对所有利益集团的影响。”用中国话来说，既要有辩证历史观点，又要有统领全局的“全国一盘棋”观念。书的第二部分“课程的应用”不过是“一课”的“反面教材”——经济学谬误的不同“变脸”。谬误是从玻璃寓言开始说起的：一个顽皮的孩子砸碎了一家面包房的玻璃，围观者的观点是“装玻璃的工人可以有活儿干了。”而“装玻璃的人可以有250美元支付其他的行业，而这些行业又可以把这250美元支付给更多的人，这样不断流动，没有尽头。”孩子的顽皮之举成了带动经济发展的“火车头”。作者评论道：“围观者的错误在于只看到了这一事件的两个相关者：店主和装玻璃的，而忘记了潜在的第三者——裁缝。因为裁缝并没有直接亮相。围观者过两天就会看到一扇崭新的玻璃窗，但他们可能永远也见不到那套新的制服（店主原打算用这笔钱来做一套新制服或类似的什么）。”作者的笔涉及到战争、税收、政府信贷、固定价格、节俭等大量社会经济活动和经济现象。他对充分就业问题批判说：“如果选择了生产最大化为目标而不是盲目以充分就业为目标，情况会好得多”；劳动节约型机器不仅不会造成失业，相反这种机器创造了越来越多、越来越好的工作机会。他论述了为什么保护性关税不能起到保护的作用，为什么最低工资法反倒伤害了那些被认为能从中受益的人等等问题。在论述的过程中，他发展了市场脱离政府干预而自由运作能够更好地促进社会发展的观点：政府的主要经济职能是鼓励并维护自由市场制度。

在中国，多的是顺从型思维，少的是建设性的批评型的思维。《一课之师》的一课的内容以及批判的精神都可以“为师”。译者说：“通读此书对于我们的决策者、经济工作者和经济学者可能大有裨益。”看多了谬误的变脸，藏在变脸后面的那张真脸是啥模样，我们就应该多少有点谱了吧！

《一课之师》[美]亨利·黑兹利特著吴栋，王力等译清华大学出版社1999.11定价：12.00元