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乌龟——从神灵到王八

2001-04-07西

知识窗 2001年4期
关键词:修己王八乌龟

西 原

没有哪一种动物在人们心目中像龟那样前后差别悬殊:早年红得发紫,人们对它顶礼膜拜,后来臭不可闻,为人所不齿。

从先秦至唐代,龟的神圣地位从来没有动摇过,以至于那时的人们还十分荣耀地以龟命名,如唐代诗人陆龟蒙,杜甫的好友、著名音乐家李龟年。

商代人们信鬼神,举事都得卜问上天以明吉凶。卜时多用龟甲,以火灼龟腹甲,视其裂纹而定吉凶。龟既然有如此神通,自然被视为灵物。后人解释说,乌龟那模样就是一个宇宙世界的缩影:它的背部隆起就像天空,腹部平展就像大地,从它身上就能看透宇宙的秘密。还有人认为,它身上的二十四个甲板块与农历的二十四个节气相一致,它简直就是神。周代龟被列为“四灵”之一,行军打仗时,龟被画在大旗上,威风凛凛。《礼记》上说“四灵”的排列次序是这样的:左青龙右白虎,前朱雀后玄武。大约朱雀凶猛即为先锋,乌龟坚硬便作后盾。人们把“四灵”同二十八宿联系起来,乌龟玄武为北方七宿的总称。汉人对神秘的“河图”“洛书”难以究解,于是把它们同龟联系到一起来,说是伏羲时有龙马从黄河里出来,背着“河图”;有龟从洛水出来,背着“洛书”,伏羲看了,就根据这些制成了八卦,古文化之谜就这样以神话的形式演绎,而龟也因此愈加神圣。

龟之所以被人尊崇还因为它长寿。中国人珍惜生命,尤其是道教一流,总是设尽法门来做长生不老的梦,而龟竟然福寿延年,实在被人羡慕不已。据《史记·龟策列传》记载,说南方有个老人用龟支床脚,过了20多年,老人死了,人们移动床时,发现那龟还是活的,这20多年它不过稳稳当当地在床脚下睡了一觉,于是人们断定,龟能引气导引。这一功能为许多修炼长生的道者望尘莫及,因此只能拜倒在它的面前了。《博物》上说,龟三千岁,游于卷耳之上。长寿与显示吉凶的灵怪又紧密地结合在一起了。《淮南子》上说,问吉凶于龟是因其历史久远,饱经沧桑。龟何以有如此长寿呢?解释又是神话了,说是它当年帮助鲧治理过洪水,功劳很大,神便赐给了它10000年的寿命。这样龟成了长寿的象征,人们也因此乐于以龟为伍。一是以龟为名,自先秦至唐宋,可列出长长的一串,如陈龟、刘龟、朱龟、叱列伏龟等等,陆游晚年还自号“龟堂”,取龟之三义:龟贵、龟闲、龟寿。二是以龟为饰,唐代官员们曾佩戴“龟袋”,以不同金属质地来区别官级等次,三品以上金龟,四品银龟.五品铜龟。三是以龟作为权力象征,人们将禹所铸九鼎称为“龟鼎”,为传国大玺,它成了王权的象征。诸侯、丞相及其他高级官员的金印常铸以龟形,以至于后来官印都称为“龟纪”。

龟有个搭档,那就是蛇。在语言中,龟蛇常常对举,而在汉砖及其他古代图画中,龟身上往往缠绕着一条长蛇。据文化史学者孙作云先生考证,这是鲧与修己的婚姻结合的象征,反映了原始时代的外婚制。鲧氏族以鳖为图腾,妻子修己乃长蛇之义,修,长也;己,蛇形,修己乃蛇氏族之女。这本是古代民族团结的一段佳话,可是也因此种下了乌龟后来倒霉的祸根。

就是这个龟蛇合体降低了龟的身价。自汉以来,人们大都遗忘了龟蛇缠绕的本来意义——部落姻亲的象征,却对龟蛇合体妄加推断。最早是东汉的文字学家许慎强作解人,按他的说法,龟全是母的,或者说雄龟压根儿就没有性能力,要交配繁殖得请蛇来帮忙。这从生物科学的角度看,完全是一派胡言。但他这一说不要紧,于是有人就借此做起文章来了,雄龟不能性交,只好让雌龟去找蛇交配,这种窝囊角色不正好用来比喻那些老婆偷汉子的男儿爷吗?当初第一个用这个词的是个聪明的人,但发明这样一个词来骂人也算够缺德的了。

乌龟又叫王八,何以叫王八?至今恐怕没有人能说清楚。王八也写作“忘八”,都是骂人的话,并且都是骂男人的。据说可能是指男人忘记了八种美德与耻辱。究竟是指哪八种美德与耻辱?那就无从知道了。

想想当年,乌龟何等神气!而今,它浑身的灵光褪尽不说,还沾染一身的秽气,实在是此一时也彼一时,这事谁能说得清楚呢?也许正如电视剧《封神榜》里的姜子牙所说,该“有此一劫”吧!

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