笑说英语速成
2001-03-25友衡
知识窗 2001年9期
友 衡
一些国家首脑出访前都要学几句用于应酬的外语,这在外交界是司空见惯的事情。但由于是临时上阵,现学现用,有时也难免闹出笑话来。
1940年5月,荷兰被德国侵占,荷兰女王乘船撤往英国,荷兰流亡政府亦在伦敦设立总部。荷兰总理原来没有学过英语,出国后才临时“赶”学了一些日常用语。第一次会见英国首相,当丘吉尔与他握手时,这位总理先生也许是过分紧张和激动,开口第一句话竟是“Good-bye”(再见)!”丘吉尔忍俊不禁,幽默地回答道:“啊,太好了!我真希望所有政治性会见都如此简短而且切中要害。”
无独有偶。半个世纪后,又出一个更可笑的故事。几年前,非洲某国元首即将访问美国,想自己能用简单的英文对克林顿总统打招呼,于是向秘书求教。秘书指点道:“见到克林顿您就说‘How are you(你好吗)?,克林顿肯定会说‘Im fine,and you(我很好,你呢)?而您只需回答一句‘Me too(我也是)就行了,剩下的就交给翻译去处理好了。”
当专机降落在华盛顿机场,那位元首面对林克顿总统笑容灿烂,竟出口说成了:“Who are you(你是谁)?”克林顿吃了一惊,但他很快镇静自若,正想讨好身边的夫人希拉里,便微笑答道:“Im Hillarys Husband(我是希拉里的丈夫)。”
只见元首微笑着看了对面的希拉一眼,然后冲克顿点了点头,无比坚定地说:“Me too!”