月亮悄悄地从地球身边溜走

曹　夫

著名的迷幻摇滚乐队曾经以专辑《月之暗面》轰动全球，而不久前，一些天文学家却公布了月亮真正的暗面——关于月球的鲜为人知的事实同样让人震惊。

月球从地球身上偷能量

地球上的潮汐现象多数是由月亮引起的(太阳的作用稍小一点)，潮汐的秘密是这样的：由于月亮绕着地球旋转，地球上的海洋受到月球的引力牵引作用，面对月亮的那一面就出现高潮，这恐怕人人都知道。而与此同时，地球上远离月球的另一面也出现另一个高潮，这是因为月球对地球本身的引力牵引作用大于对其水体的作用，从而使另一面的海水向外“鼓”而造成的。

在满月和新月时，太阳、月亮和地球都在一条线上，这时形成的潮异乎寻常的大，科学家们称之为朔望大潮。而当月亮在最初的和最后的1／4月牙时，较小的小潮就形成了。月球以29．5天的周期环绕地球的轨道并不是一个规则的圆形，当月亮到达离地球最近处(科学家们称之为近地点)时，朔望大潮就比平时还要更大，这时的大潮被称为近地点朔望大潮。

所有这些牵引现象还产生了另外一个有趣的作用：通过牵引，地球的自转能量被月球一点点地“偷走”了，因此每一百年我们的星球自转周期就要减慢1．5毫秒。

月亮每年逃离3．8厘米

当你读着这篇文章时，月亮正在悄悄地从地球身边溜走。每一年，月球都从地球上吸取一点自转能量，并利用这点能量使自己在轨道上向外偏离3．8厘米。天文学家告诉我们，当月亮形成的时候，它与地球的距离仅仅是22530公里，而现在的距离已经拉大到了450000公里，而且随着时间的推移，月亮会走得越来越远。

月亮是鸡蛋形的

月亮并不是圆的(或说球形的)。它的形状更像是个鸡蛋。当你在夜空中举头望月时，它那鸡蛋形的两个尖端之一就正对着你。另外，月球的质量中心并不在其几何中心，它偏离几何中心大约有两公里。

为何总是同一张“月脸”

也许最有趣的是月亮总以相同的一面对着地球。既然地球和月亮都在自转并且沿各自的轨道行进，这又怎么可能呢?很久以前，地球的引力作用使月亮的自转逐渐减慢。当月亮的自转周期慢到和它的轨道周期(也就是它绕地球一周的时间)相吻合时，这种引力作用达到了平衡，月亮从此就以一面朝着地球了。

月相又是怎样形成的呢?原来，当月亮绕地球旋转时，它部分的时间处于我们和太阳之间，它被太阳照亮的那一半远离地球，这时称之为新月。由此说来，根本就没有什么月亮的暗面一说，只是我们看不到它而已。

当月亮转到轨道的另外一侧时，从地球上看去，它所反射的一小条太阳光从地球上看去就成了弯弯的月牙。而当月亮来到正对太阳之处时，它在我们眼里就完全被照亮了，这就是满月。

月亮的形成之谜

目前，关于月亮形成的最重要的学说认为，月亮是在大约45亿年前，由于一颗大小近似火星的星体强烈碰撞并划过地球形成的。当时的碰撞形成的大量熔化的岩石碎片和尘埃被甩到地球周围轨道之内，经过一段时间的相互碰撞和聚集而形成了今天的月亮。

有些学者对碰撞学说持不同的看法，他们认为月亮和地球是在同一时期，由同一团岩石和尘埃分别独立形成的。但是我们已经从“月球勘探者”的发现知道，月球的核心只占其质量的2％-4％，远远小于地球核心所占的30％，如果它们来自同一起源，至少两者核心所占的比例应当相近。所以这种说法并不太成立。

更合理的解释是，由于45亿年前的那次碰撞发生在地球外层，地球的铁核并没有被触及，而外层含铁较少、密度较小的岩石部分脱离出去形成了月亮。这样，月亮所形成的核心所占质量当然比不上地球的核心了。