卖水的赚大钱

文／邢海洋　图／郑强

导读：150年前的淘金热中，卖水的，卖铁锹和牛仔裤的赚了大钱，今天，仍是如此。

今年是加州淘金热150年的纪念，恰逢又一轮淘金热如火如荼，输家赢家渐分端倪。且不说当今的硅谷与昔日的“金谷”萨克拉门托仅一箭之遥，仅考量如今的硅谷重地旧金山湾区一带还全是靠掘金人的聚集才形成的事实，就不难想见两个事件之间必定有着必然的联系。当然，若不是两个重大的名位之争在纳斯达克的一片惨呼之中有了结果，金谷与硅谷的偶合之处未必如此明显。

第一件是全球第一个市值公司的争夺。3月24日，互联网设备制造商思科的市值首次超越了微软，接近5800亿美元，成为全球第一大公司。在此之前，思科先是超过了传统行业中的老大通用电器，接着就直逼微软，其情状颇像被一群好事者鼓动的一场竞赛，非有个结果方肯罢休。一旦坐到王座之上，思科的股价就开始了调整。

另一件是全球首富的争夺。美国的高技术带来的兴奋感传遍全球，引得外围市场一片沸腾，印度的软件大王普瑞姆和日本的互联网天才孙正义眼看纸上富贵达到300亿美元之巨，只可惜市场大变，他们刚鼓胀起的财富也迅速缩水。最终，还是盖茨的老对手拉里·埃里森抢到了前面。这一事件正好发生在微软被认定垄断，肢解传言一浪高过一浪的时候。埃里森的Oracle股价一年中涨了5倍。如此飞升在大公司里非常罕见。

两家公司都在硅谷，却都不是最热门的 “.com” ，一家只生产数据库，另一家则专注于网络硬件设备。在“.com”尽得风水之利的硅谷，不免令人费解。而且，两家公司的股价收益比之高，远远超出了投资者对硬件公司和软件公司的定位水平，市盈率都在百倍上下，就连微软和英特尔当年的垄断水平，都未曾得到投资者如此的认同。可见硅谷的投资者，的确继承了150年前加州淘金者的遗风。

埃里森是互联网的最热心的鼓动者，也是微软的死对头。而自己却不是一家互联网公司。150年前，加州刚发现黄金的时候，最狂热的推广者，萨母·布瑞南也不是淘金队伍中的一员，他别有计谋，专靠卖铁锹发了大财。最初，发现金矿的拓荒者人人都想保守秘密，不希望淘金者的涌入糟蹋了他们的田地，附近村庄的农人对金矿的传言根本不相信。商人布瑞南看准机会，手上抓一把金沙，跑到大街上，高喊着“金子，金子”。凭着这样的促销手段，他卖出了淘金用的第一把铁锹，此后也从来没有挖过一铲沙子。可是，他赚的钱比任何一位淘金者都多，一轮淘金潮下来，他成了加州最有钱的人。

同样从淘金者身上赚到大笔钱财的是牛仔裤的发明者李维，他看到淘金不易，工人们的裤子很快就磨损，于是用粗布缝了裤子卖。淘金人虽然赚不到钱，可工作装却万万不能少，不论矿工们的收入如何，李维的生意一直兴隆。今年的6月，牛仔裤刚好诞生150年。

加州的黄金激起全美国年轻人的热情，人们从陆路和水路向加州进发，沟通东西部的运输线应运而生。内陆有一段几百英里没有水源，许多人口渴致死。 于是，卖水的出现了，一杯水一美元。那时的一块钱值现在的100块。

守在咽喉要道的卖水人赚钱远比淘金人容易而且多。容易发掘的黄金被一扫而光后，后来者不死心，千方百计开发难度大的矿脉，结果得不偿失。那时的美国青年与现在的互联网上的创业者有着同样的愿望，一年的辛苦换来一辈子的清闲，但后来的绝大多数离开加州时都是穷困潦倒。事易时移，今天从“.com”出来的年轻人不会再像拓荒者那样窘迫，但很多人的一夜成为百万富翁的梦想不免破裂。电子玩具网站曾经是去年圣诞节时最耀眼的礼品网站，公司一上市股价达到七八十美元，没过几个月，跌到了5块。类似的网上心理咨询，妇女社区之类的网站均是一落千丈。通常，上市后公司内部人士抛出股票都有一段冻结期，去年和今年被互联网吸引过来的年轻人手里捏的多将是一堆无用的期权。

真正全身而退的是卖铁锹卖水的商人，滚滚淘金潮中，他们旱涝保收。在高科技时代，铁锹和牛仔裤因为有了技术含量，也不是人人能造，强大的需求下，自可大赚其钱。两次淘金还有一个相似之处，就是最早发现金矿的都破了产。疯子一样的人群践踏坏了庄园主的田地，土地的所有者成了贫民。[JY]■